- На этом лезвии должен находиться сильнейший яд... - продолжал Леон. - Думаю, не надо лишний раз пояснять, что могло произойти, если б твой муженек хотя бы слегка оцарапал тебя этой штукой - яд убивает уже через несколько секунд. Мне как-то уже довелось столкнуться с такими вещами, и поверь, что это было далеко не самое лучшее время в моей жизни.

  - Прости, Леон, но я тоже не понимаю, как ты мог не только сообразить, что к чему, но и найти в темноте эту... вещь... - подал голос Эдгар.

  - Все проще некуда, особенно если знаешь, что искать... - усмехнулся тот. - Кхитай... Я уже говорил о том, что мне довелось провести в этой далекой восточной стране какое-то время, так что имею представление кое о чем, в том числе и о тех вещах, о которых почти ничего не слышали в наших странах. Вы уже знаете, что ныне покойный Фунт (а это, без сомнений, печальный факт, потому как мне неизвестен ни один случай, чтоб ламия оставила живой свою жертву) - он охранник, и родом из Кхитая. В той стране, чтоб войти в сообщество охранников (которое имеет в той стране немалый вес), надо пройти серьезное обучение - в противном случае ты будешь считаться самозванцем, а с такими в Кхитае не церемонятся. Ну, а те кхитайцы, которых нанимают для охраны - они хорошо знают свое дело, в том числе умеют расправляться с противником малой кровью. Хороший кхитайский охранник стоит недешево, но зато на него можно положиться, во всяком случае, свои деньги он отрабатывает полностью. Если бы ламия его не увела с собой, то, без сомнений, Фунт сумел бы выполнить приказ своего нанимателя...

  - Догадываюсь... - вздохнула я.

  - В число многих навыков таких охранников входит и умение травить ядами... - продолжал Леон. - Тот предмет, что сейчас находится в моих руках, в переводе на наш язык называется "маленький шип", и он имеется в арсенале у любого толкового охранника. Впрочем, у каждого их них припасено еще много чего опасного... Так вот, не удивлюсь, если Тадео приказал охраннику научить его пользоваться "маленьким шипом", да еще и пожелал иметь при себе столь опасную вещь - мол, так, на всякий случай. Конечно, в этом случае охранник сам должен решать, стоит ему исполнить подобное пожелание, или нет, но наниматель за свои деньги имеет право требовать многое.

  - Да уж...

  - Возможно, я излишне подозрителен, но если при твоем противнике имеется охранник из Кхитая, то надо быть настороже. К тому же Тадео сам невольно проговорился: если помнишь, при вашем с ним последнем разговоре он несколько раз упомянул о том, что ему бы только на секунду до тебя добраться... Разумеется, это можно считать обычными словами разгневанного мужчины, но у меня по этому поводу сложилось несколько иное мнение, и я старался не подпускать к тебе ни Тадео, ни Фунта. Позже нам невероятно повезло, что выбор ламии пал на кхитайца, и Тадео не оставалось ничего иного, как попытаться самому напасть на тебя. К счастью, я за ним следил, и успел остановить. Даже успел подобрать этот "маленький шип", выпавший из его руки.

  Ну что тут можно сказать? Ничего, кроме искреннего "спасибо" за свою спасенную жизнь. Зато Эдгар, в отличие от меня, только что не развел руками:

  - Ну, Леон, у меня просто нет слов!.. - в его голосе звучало уважение.

  - Просто жизненный опыт и наблюдательность... - чуть усмехнулся Леон. - А заодно толика везения. А еще, Гвен, я очень надеюсь на то, что у твоего мужа не припасено ничего более опасного.

  - Кто бы спорил...

  - Кстати, надо сказать ему пару ласковых... - Леон подошел к трещине в стене, и громко произнес. - Слушай, ты, зятек недоделанный: если ты еще хоть раз попытаешься повторить сегодняшнюю попытку, то это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. Надеюсь, ты меня понял? Молчишь? Что ж, молчание - знак согласия, и надеюсь, мы поняли друг друга, тем более что второго предупреждения не будет.

  За стеной по-прежнему была тишина, но Леон и не собирался продолжать разговор. Он подошел к нам и уселся на пол.

  - Да уж, денек сегодня был еще тот... - устало произнес он. - Но сейчас меня куда больше интересует другое - как нам выбраться из этой ямы, только вот ничего толкового на ум не приходит.

  - Согласен... - вздохнул Эдгар. - Стены высокие и довольно гладкие, так что просто так, без специальных приспособлений, по ним не подняться. Пожалуй, тут даже обезьяна не сумеет подняться наверх.

  - Эй, вы... - раздался голос Винса из-за стены. - Что думаете делать?

  - В каком смысле?.. - вежливо поинтересовался Леон.

  - Что делать собираетесь, спрашиваю?.. - Винс едва не кричал.

  - Мне кажется, в столь позднее время нам всем пора готовиться ко сну... - вежливо отозвался Леон.

  - Хватит придуриваться!.. - только что не взвизгнул Винс. Насколько я могу понять, мой бывший жених находится если не в панике, то в состоянии, очень близком к истерике. - Делаете вид, будто ничего не произошло? Вы что, этих чудищ не видели? Это ж надо такой жути объявиться на свете - бабы со змеиными хвостами!.. Еще они куда-то увели двоих парней, и, скорей всего, их уже нет в живых!

  А ведь Винс, скорей всего, не имеет представления о том, что видел ламий, да и ранее о них ему было ничего неизвестно, впрочем, как и большинству людей на свете. Пожалуй, так и есть, ведь эти хвостатые красотки и сами не очень-то стремятся показываться посторонним. Пришлось Леону коротко пояснить моему бывшему ухажеру, кого мы только что лицезрели, и чего можно ожидать от встречи с этими красавицами, а заодно дал понять: о тех людях, которых увели за собой ламии, можно смело говорить в прошедшем времени...

  - Боги, и зачем я только согласился поехать в эту дикую страну?! - простонал Винс, когда немного пришел в себя после услышанного. - Здешние дикари, без сомнений, скормят нас тем хвостатым стервам! Все видели, как эти змеюки ползли на зов - как видно, дикари позвали их на обед из человечинки! Любому понятно, что дикари, живущие в этих местах, помимо всего прочего занимаются еще и тем, что подкармливают людьми этих хвостатых баб! А ведь на месте тех парней, которых эти уродины увели за собой, мог оказаться и я!

  - Но ведь пока не оказался же.

  - Вот именно - пока не оказался! А что с нами будет завтра?! Гвен, все из-за тебя! Вот ответь: за какой надобностью тебя понесло в эти места? Молчишь? А ведь я, как дурак, за тобой отправился! Ладно бы хоть прок от этого был, но от тебя благодарности не добьешься, и в итоге я, того и гляди, голову сложу! Верно говорят, что ради баб рисковать не стоит - не оценят, да и не стоишь ты этого!