В раскалывающейся голове замелькал рой вопросов. Как я здесь очутилась? Кто помог мне? И почему до сих пор так никто и не пришёл меня проверить? И главный вопрос, от которого голова разболелась пуще прежнего, этот человек – друг или враг, который вынашивает очередной злой умысел?

Обхватив голову руками, я прижалась лбом к острым коленкам и зажмурила глаза. Неужели подонки успели совершить своё грязное дело? Об этом свидетельствовала тянущая боль между ног, несильная, конечно, но откуда мне знать, как бывает в первый раз. Дыхание прерывалось от напряжения и нервов, но я заставила себя дышать медленнее и глубже. Боль немного отступила. Нет, она не ушла слишком далеко, она затаилась в дальнем уголке моего мозга, чтобы спустя некоторое время ударить с ещё большей силой, да так, что искры посыпятся из глаз.

– Вижу, ты пришла в себя, – внезапно раздался мужской баритон откуда-то сбоку.

Я вскинула голову и сжала кулаки настолько сильно, что острые ногти вонзились в кожу, тем самым причиняя боль. Внутренности скрутило в тугой узел от узнаваемой фигуры. Мужчина стоял у окна. Яркое солнце не позволяло увидеть лицо, но я нутром чувствовала кто там. Заказчик. Тот, кто хотел отомстить Алёше через меня. Тот, кто отдал меня на растерзание своим псам!

Задрав подбородок, я с опаской сползла с кровати и встала во весь рост, одёргивая при этом всё ту же футболку. Мне хотелось встретить своего врага лицом к лицу, чтоб он не думал, что я боюсь его. Но я боялась. Боялась настолько сильно, что поджилки тряслись.

Наконец мужчина сделал шаг вперёд, и я смогла всмотреться в лицо. Жуть. Он, словно бездушная машина, взирал на меня с ледяным спокойствием. Бесчувственным взглядом осмотрел меня и уселся в кресло, широко расставив свои длинные ноги. Про себя отметила, что на нём уже совершенно другой костюм и свежая рубашка. Волосок к волоску. Чёртов педант. Врезать бы ему разок, чтобы подпортить красивую физиономию. Как люди с привлекательной внешностью могут быть такими животными?! Меня всегда поражала эта метаморфоза. Ну ведь несправедливо же!

– Насмотрелся?! – спросила с вызовом и тут же одёрнула себя.

Ну кто меня за язык тянет, дуру такую! Лишний раз дразнить это животное не стоит, не то вдруг снова что удумает.

– Я смотрю, урок с парнями тебя ничему не научил, девочка. Ну ничего, я справлюсь и с этой задачей, – лёгкая полуулыбка касается лица, но я догадываюсь, что за ней кроется.

Мороз по коже и я резко вздрагиваю. Одновременно с этим, мужчина поднимается и делает шаг в мою сторону, я же, напротив, отступаю.

– Ты думала я с тобой шутить буду? Нет, моя девочка. Я не привык шутить. Если сказал что ответишь значит так и будет. Тебе крайне повезло, что вырубилась. Парни завелись что надо. Возможно, стоит снова позвать их, чтобы они освежили твою память, как считаешь? – в глазах черти пляшут.

– Не надо, – осипшим голосом прошептала я, мигом растеряв весь свой пыл.

И слава богу, что я лишилась сознания, так и не почувствовав, что со мной делали. Это жутко. Страшно. Такого никому не пожелаешь, даже злейшему врагу. Второго шанса мне никто не даст. Мне просто не может так повезти в следующий раз.

Подняла взгляд на мужчину и тут же потупила . В его глазах затаённая злость, словно плотина, которая вот— вот прорвётся.

– Отпустите меня, я прошу вас! – мне всё же вновь пришлось посмотреть на него.

– Забудь об этом. В моём мире, дорогая девочка, того, что сделал твой брат, не прощают. И отвечать будет вся семья. А его семья – это ты. Смирись и будь благодарна.

На миг показалось, что я ослышалась. Быть благодарной? Ему? Этому животному?!

– Да ни в жизнь!

– Я предполагал, что ты именно так и скажешь, Ода. И знаешь, что я отвечу тебе? Я отвечу, что с огромным удовольствием сломаю тебя, девочка.

Шаг вперёд и мужчина захватывает мои волосы в кулак и наклоняет голову назад. У меня дыхание прерывается от ужаса. Я сглатываю слюну, но взор не отвожу. Смотрю на него сквозь призму страха и отмечаю, что у этого человека глаза очень красивые, ярко- голубые под веером пушистых ресниц. Нос прямой, аккуратный, а ещё у него усы и борода, коротко – стриженная, ухоженная. Светлые волосы средней длины убраны в модную причёску. На вид ему ближе к тридцати пяти, но из-за бороды могу и ошибаться.

– Не надо меня злить, – вторая рука сжимает мой подбородок словно в тиски. – А ведь я пожалел тебя. И знаешь почему? Потому что ты и правда не виновата в том, что твой родственник падла. Но, отвечать всё же придётся. Я привёз тебя в свой дом. Здесь тепло и сухо. Нормальная, здоровая еда. Хочешь всего этого – веди себя тихо и не попадайся мне лишний раз на глаза, не то я забуду о своей вежливости.

– Я хочу домой, не нужно всё это мне, – всхлипнула я, опуская глаза.

– Здесь никто не спрашивает, хочешь ты или нет. Я говорю – ты выполняешь. Придётся постараться, чтобы сделать свою жизнь комфортнее. Завтра приступишь к работе.

– К работе? – тупо переспросила я.

– Если хочешь раздвигать ноги перед зверьём, то, воля твоя! Я же, говорю о работе. Выбирай. Меня устроит любой вариант.

Понимая, что у меня, собственно, нет выбора, я согласно киваю. Мужчина убирает свои руки и поворачивается ко мне спиной, делая шаг к двери.

– Как долго? – голос оборвался от волнения и надежды. – Я буду отвечать?

– Моя жена умерла, сын чуть не погиб, – с этими словами он покидает комнату.

Как только за мужчиной закрылась дверь, я, словно маленький ребёнок, кинулась на кровать и прижав руки к лицу, разрыдалась. От бессилия. От непонимания. От ненависти. И от жалости. Жалости к самой себе и к этому мужчине. Я не знаю, что произошло между моим братом и главарём, но Алёшка перешёл черту, когда из-за него пострадал ребёнок. Это же невинное существо! Как он мог подвергнуть опасности дитя! Да, я искренне сочувствовала его горю, но также не признавала его мести. Человек должен нести ответственность лишь за свои поступки, а не за чужие. Чем я-то заслужила всё это?! Я жить хочу, а не отрабатывать за своего брата.

Погоревав ещё с какое-то время, я наконец пришла в себя и успокоилась. Слезами делу не поможешь, как говорится. «Чёрт возьми, хватит уже позволять всем вытирать об себя ноги!» Я думала, что справлюсь. Я так искренне в это верила, что забыла с кем имею дело. Наивная глупышка!

 Прошло не меньше пары часов, прежде чем я решилась на дерзкий побег. Одна часть меня прямо-таки толкала к двери, другая же, более разумная, настаивала на том, чтобы я покорилась. Я мечтала о свободе, и совсем не предполагала, что вскоре окажусь на самом дне.

Выглянув из-за двери, удостоверилась, что за мной никто не наблюдает, и сделала первые, неуверенные шаги к крутой лестнице. Гробовая тишина. Никаких звуков и шорохов, словно все вымерли. Конечно, это не могло не обрадовать меня. Ещё раз покрутив головой, я спокойно принялась спускаться. Всё происходило довольно быстро и так легко. Я тогда даже не задумалась об этом. Всё складывалось слишком просто, но окрылённая надеждой на спасение, я шла с закрытыми глазами и интуицией, которая молчала. Дура! И ещё раз дура!

Я шла, доверившись своим чувствам, и с лёгкостью нашла выход. Мозг мыслил слишком узко, а страх гнал вперёд, позабыв об осторожности. Так и не заметив лёгкую тень, мелькнувшую за углом, я сделала шаг вперёд, и прохладный ветер ударил в лицо. «Свобода! Я наконец-то свободна!»

Территория, прилегавшая к дому, была обнесена высоким забором и, к моему удивлению, оказалась далеко не маленькой. Но и тут, словно сам господь бог, встал на мою сторону, мне повезло. Ни единого человека из охраны. Кромешная темень и тишина. Приблизившись к кирпичной стене, осторожно выглянула. Узкая дорожка, а впереди густой лес. Понимая, что по дороге двигаться не вариант и меня, конечно, тут же отыщут, я рванула, как ошалелая в лес. Бежала так, словно свора собак гналась за мной, летела на адреналине, не замечая холода и колючих веток, что царапали моё лицо и тело. В какой-то миг показалось, что я услышала шорох, но я так шумно дышала, что свалила всё именно на это, а потом в ногу что-то впилось. Я вскрикнула от резкой боли и устало плюхнулась на влажную траву. Подобрала к себе раненую стопу и уставилась на небольшой, но толстый сучок, что торчал из неё. Проклиная всё на свете, ухватилась двумя пальцами и потянула. От боли глаза наполнились слезами, но я справилась. Откинув древко, я прислонилась к дереву и опустила голову назад. Тишину нарушало лишь моё тяжёлое дыхание.