- Не лицемерь, - перебила его Роахим. - Стоит ли так явно прятаться за спиной Бога?

  - Простите, Преподобная, политика Собора складывается из представителей конфессий главенствующих в Меджлисе. У меня же, как настоятеля этого храма и монаха ордена совершенно иные цели. И связаны они однозначно и только с арьяначариями.

  - Жаль! Ты раньше был прекрасным эрудированным юношей. Теперь же стал весьма скушен. - Преподобная мать поднялась. - Я весьма устала! Проводи меня.

  Старуха с трудом поднялась, будто и не была ещё некоторое время назад энергичной и решительной. Куда только подевались её вспыльчивость, нервозность и нетерпение ко всему окружающему.

  Подошедший к ней Тарадия со странным для себя самого теплом заметил, что с того момента, когда он видел последний раз Преподобную, та стала чуть ниже ростом. И даже обувь с высокими каблуками не помогали Роахим Урсуле Крондарум выглядеть ни моложе, ни выше. Время жестоко диктовало свои условия телу этой женщины, мудрой, но весьма экзальтированной неврастеничке.

  Потянув за рукав рясы, Преподобная мать как можно плотнее прижалась к руке Тарадия. Расценив это, как требование он склонил голову к женщине.

  - Вокруг стало слишком много гяуров и маловерных, - зашептала она. - Пойми, Центр и Консорциум не зря крутятся около Сансары. Они там что-то нашли. И только из-за того, что планета есть префектурой МОС не даёт им осуществить полную разведку. Присутствие ортодоксов пока ещё останавливает их и априори является подтверждением того, что наши подозрения имеют под собой твёрдую почву. А технологическая оккупация этого мирка является вопрос лишь времени. И скорого времени!

  Смешиваясь тяжёлый запах духов и благовоний исходил от волос пожилой женщины.

  - Наверное, стоит предположить, что дела обстоят совершенно по - иному...

  - Неужели глупость одурманила тебя после того, как ты очутился в этой пещере. Я думала, что всё не столь скверно.

  Преподобная подошла к двери и прислушалась, продолжая удерживать собеседника.

  Затем она отрывисто зашептала:

  - Нам необходимо будет обсудить кое- какие вопросы по поводу отправки ачариев на планету с определённой миссией под прикрытием укрепления концепции Прогрессии и ускорением внедрения её программы.

  Голос Роахим срывался в хрип и свист.

  Инсар Тарадий хладнокровно дослушал Преподобную мать. Ну вот, наконец-то была высказана именно та долгожданная часть требования, которую так жаждала донести до него старуха . За подобным просьбой скрывался всего лишь сегмент головоломки, мозаика которой была известна только этой пожилой, но довольно коварной и хитроумной женщине.

  - Хорошо, - чеканно сказал отче Инсар и отворил дверь. - Надеюсь, что мы переговорим по этому поводу. Но, - он сделал многозначительную паузу, - после полноценного отдыха, как вас, так и вашей свиты.

  Рон открыл глаза. Отяжелённые ночным спокойствием веки с трудом разомкнулись вздрагивая и норовя вновь закрыться. Вокруг ещё властвовала предрассветная серость. Восточный ветер напомнил о себе холодом и утренней росой на камнях. Но доброе тепло дживы прикрывавшей спину всё так же надёжно согревало тело.

  Видения уже перестали быть для него простым сном, хотя всё ещё старались пленить сознание навевая опустошённому мозгу загадочные образы. За множество оборотов они стали уже совершенно привычными, их волшебные картины уже перестали столь чутко волновать чувства. С каждым разом, погружаясь в глубокую медитативную практику наступала пора, когда Рон становился всего лишь простым наблюдателем. Так было лучше: выбрать себе незавидную роль уставшего путника смотрящего бесцельно в даль, чем быть увлечённым всем сердцем горечью ещё не достигнутого горизонта.

  Стоящая перед ним глиняная плошка уже была практически пуста. Только на дне ещё блестело маленькое зеркальце оставшейся воды и несколько размокших зёрен. Значит он тут уже более двух дней. Протянув руку, Рон сгрёб питательный тав и выпил, ставшую от него приторной, воду.

  Размышлять о чём-либо совершенно не было сил и желания. То, что он увидел в этот раз стало ещё одной вариацией того, что наблюдалось уже ранее. Только на этот раз видение насторожило и пугало своей обречённостью .

  Людей вокруг было много, очень много. Их непрестанные крики, гогот и стенания сливались в единый хор и были столь оглушающими, что невозможно было разобрать ни единого слова. Даже шум воды небольшой речушки, которую окружила толпа не мог соперничать с этим диким хором. А тот, кто оказался посреди водного потока, босыми ногами ломавший тонкую уже слабую наледь, был абсолютно молчалив и никак не старался перекричать толпу. Сил не хватало ни на что. Его обмороженные и избитые об острые камни ноги стали совершенно сизые и набухли от крови. Но человек шёл, смиренно и настойчиво.

  Руки несчастного прижимали к согнутому от усталости и физических страданий телу тяжёлый камень. Разодранные пальцы скользили по его неровной поверхности уже отнюдь не от воды, а от собственной крови. Оступаясь и падая человек медленно поднимался, вытаскивая из воды свою нелёгкую ношу и понукаемый криками и постоянно швыряемыми в него комьями снега брёл далее.

  Впереди его ждало наказание, то самое святое проклятие, одна из ужаснейших казней, которая только могла произойти с человеком в этом мире. И в разноголосом крике толпы уже становились отчётливо слышны два заветных слова: "Повесь его!!".

  По местному обычаю тот небольшой пригорок, к которому направлялся несчастный со своей ношей издавна именовался Талой плешью, так как первым вскрывался ото льда и снега во время оттепели. Бывало так, что даже зимой оставался малый пяточек совершенно обнажённой почвы, открытый многим ветрам. Именно со склона этой возвышенности срывался вниз совершенно захудалый, высотой не более четырёх-пяти человеческих роста, водопадик. Небольшой поток, словно нехотя, разбиваясь на множество ручейков срывался вниз, а его тонкие струи подхватываемые постоянно дующим здесь ветром обрызгивали близлежащие камни, покрывая их тонкой, но весьма твёрдой ледяной коркой. Сюда, к Седой пряди, как именовали местные жители этот водопад, никто и никогда не ходил за живительной влагой. Да и в реке, по которой сейчас брёл несчастный не черпали воды, суеверно считая подобный поступок кощунством и ужасным святотатством. Сюда приходили изредка, да и то с оглядкой. Но главным событием всего Баллах было празднество Первой оттепели. На оголявшемся пятачке десять на десять шагов первосвященники ортодоксов возжигали большой костёр и приносили жертвы. Казни же здесь оказывались столь редки, что даже старики могли пересчитать их на одной своей ладони.