Пялясь на машину, я указала рукой, дав понять, что это наше транспортное средство, а Бэн лишь ещё задал вопрос:

— Твоя подруга снова тебя оставила?

— Нет, — с улыбкой ответила я, — на сей раз она ненадолго отлучилась, с минуты на минуту подойдёт.

— Хорошо.

Тишина, нас окружала так называемая городская тишина: гул машин, разговоры прохожих, музыка, доносящаяся из пабов. Нас окружали все эти звуки, а мы молчали. Бэн приобнял меня и я оцепенела:

— Ты в порядке?

В ответ я лишь утвердительно кивнула. Практически всегда так делаю, когда эмоции слишком сильные и попросту переполняют, а я не могу ничего сказать. Моё дыхание сбилось, и я пыталась восстановить его, глубоко дыша. Чувствуя это, Бэн лишь крепче прижал меня к себе. Наши взгляды были устремлены друг на друга. Этот момент что-то перевернул во мне. А я была уверена, что не смогу ощутить нечто подобное, почувствовать что-либо, кроме страха. Краем глаза я заметила, что к нам быстро приближается Ра, выкрикивая моё имя

— Нила, а уже думала, что потеряла тебя, а ты здесь и воу… не одна. — запыхавшись, выпалила она, несколько смутившись присутствием Бэна, а мы просто стояли рядом, ведь отпустили друг друга как только Ра появилась на горизонте. Через мгновение мы с Ра сели в тачку и уехали, а я наблюдала за Бэном, который провожал нас взглядом.

По дороге в отель я задумалась о том, что сегодняшний вечер был полон неожиданных, странных, но в какой-то мере, положительных событий, не усложняющих мне жизнь. Подобное крайне редко случалось со мной в последнее время.

Мы прибыли в отель, и я не была настроена обсуждать Бэна, поэтому вовремя переключила внимание Ра на то, чем мы будем заниматься ближайшие дни, зная, что у неё есть идеи. Так и вышло, следующие три дня мы превращали её идеи в реальность. Гуляли пешком по городу, посещали Собор Святого Павла, Кенсингтонский дворец, так полюбившейся мною Лондонский Глаз, обошли безумное количество парков и куда же без Биг-Бена, Вестминстерского аббатства и одноимённого моста. Каждый вечер мы отправляемся в новый паб и должна признать, мне нравится этот «ежедневный квест» (ха-ха). А сегодняшний вечер мы проводим, по словам Ра, в одном из самых знаменитых пабов города, под названием «Красный Лев». Название мне понравилось, как и само место, как и каждый уголок этого города, в котором я уже успела побывать, как и места, которые мне ещё предстоит изведать. Предпочитая наслаждаться каждой секундой мнимой свободы, мы развлекались. Это всё кажется диким и странным, учитывая обстоятельства, но это наш выбор — забыть, хотя бы на время, о проблемах днём. Ведь по ночам меня преследуют кошмары, даже не давая возможности забыть прошлое. Я знаю цель своих кошмаров, они беспощадны, как раз именно потому что мне нельзя забывать, никак нельзя. Мы сидели с Ра за столиком, наслаждаясь пивом, компанией, моментом. Завтра подруга пообещала мне экскурсию к Трафальгарской площади, так же заглянув при этом в Сент-Джеймсский парк и в завтрашнем туре крайней точкой должна стать статуя Ахилла в Гайд-парке. Ра, проникшая непринуждённостью обстановки, пытается убедить меня попробовать светлое пиво, но вряд ли ей это удастся. Разочарованно вздыхая от своих тщетных попыток, Ра достала телефон, явно для того, чтобы отправить кому-то очередное сообщение, а я тем временем отправилась к барной стойке, нужно взять себе тёмного и ей светлого пива и тем самым, убедить её, что мои пристрастия пока не меняются. По пути я оглядывалась, наблюдая за Ра, но, когда повернулась, чуть не сбила мужчину с бокалом в руке. Оказалось, что у него и концентрация и устойчивость куда лучше моей, поэтому повезло, что ничего не разбила и не разлила. Когда я подняла глаза, увидав, кто передо мной, в один с ним голос, с улыбкой на устах, сказала: «Совпадение». Это был Бэн. Мы оба были удивлены и всё же улыбались, будто только и ждали появления друг друга. Я была готова уже что-то сказать, чтобы начать разговор, но Бэн меня опередил:

— Ты здесь. Это… — он подбирал слово, — неожиданно.

— Сама удивлена.

— Ты надолго в Лондоне?

"Умный и догадливый"- два слова, которые проскользнули в моей голове.

— Я же туристка, а туристы надолго не задерживаются.

Принесли мой заказ, и я ринулась его забрать, только и здесь Бэн меня опередил, со словами: «Если мы с тобой ещё раз встретимся в баре, то это будет дурная закономерность». Он сказал это просто и непринуждённо, будто это утверждение его даже забавляло, хотя уверена, что так оно и есть. Затем он поинтересовался, где наш столик, и я повела его за собой, просто сказав: «Следуй за мной». Фраза прозвучала в кокетливой форме, я сделала это преднамеренно и с большим удовольствием. Флирт иногда даёт мне легко, но всё зависит от человека, к которому я хочу его применить. Результат зависит от восприятия этого человека. В этот раз мне повезло, хотя в этом нет уверенности, так как я уже успела захмелеть. Пока мы пытались протиснуться сквозь толпу Бэн расспрашивал меня о том, что я, как туристка, успела повидать за эти несколько дней пребывания в Лондоне. Я в свою очередь поведала ему о том, что наша первая встреча состоялась как раз в первый вечер с момента моего прибытия и только я хотела в красках рассказать о том, что уже успела увидеть, как мы уже были у нашего столика и Ра внимательно, судя по всему, слушала о чём мы говорим, поэтому без стеснения перебила меня, обратившись к Бэну:

— Оу, ей, как туристке, ещё не удалось реализовать себя в полной мере. Правда, Нила? — сказала Ра, подмигивая мне и тем самым невинно провоцируя Бэна.

Она явно что-то задумала, но мне было интересно что-же именно, поэтому я села напротив Ра, а она пригласила Бэна составить нам компанию, на что он ответил:

— Девушки, у меня встречное предложение. Не разбавить ли вам нашу компанию. — он указал на столик напротив, который находился немного левее от нашего; за столом сидели четыре человека (трое мужчин и одна девушка). — За одно послушаете забавные и, признаюсь честно, весьма глупые истории, в этой части Лондона уж точно. Мой друг в этом лучший.

Ра не задумываясь, сразу же согласилась, теперь Бэн устремил свой взор на меня, дожидаясь моего согласия. Я не видела причин для отказа, поэтому, улыбаясь, согласилась переместиться за их столик. Это оказалась очень хорошая идея, поскольку вечер, как говорят, «перестал быть томным» (эту фразу, обычно, использует Нана, когда у нас появляется возможность с кем-то познакомиться), как это случилось и сейчас. Я получала удовольствие, находясь в этой компании. Вечер протекал хорошо, весело, легко, свободно. Ребята рассказывали много разных интересных историй из жизни. При знакомстве, каждый немного поведал о себе. Таким образом я узнала о том, что Бэн был морским пехотинцем, как и трое его друзей, имена которых я запомнила с лёгкостью, слева от Ра сидел Стюарт — худощавый и высокий блондин с зелёными, как спелое яблоко, глазами, любитель поболтать, родом из Шотландии, (пожалуй, один из самых любимых типов внешности мужчин для Ра, она это сразу же отметила, как только увидела его); рядом с ним был Филипп, который настоял на том, чтобы мы его называли просто Фил — коренастый смуглый мужчина среднего роста, родом из Мексики, которого я бы назвала «любителем колких замечаний»; и Мэттью — «молчаливый рыжеволосый викинг» как прозвала его Ра, он действительно едва проронил пару тройку слов за весь вечер, лишь изредка смеясь над шутками Стюарта. Замечая все эти мелочи, я вдруг словила себя на мысли, что запрещаю себе рассматривать Бэна, и не обсуждаю его с Ра. Это навело меня на мысль, что я попросту боюсь найти его привлекательным для себя, а это уже кое о чём говорит. Ведь всё, что я вижу, когда смотрю на него — это взгляд его чёрных, как бездна, глаз, который запросто может испепелить меня дотла. После проявления заинтересованности Ра о цели их пребывания в Лондоне, Филипп продолжил рассказ о том, что после окончания службы они начали работать на правительство только уже в более спокойном ключе и что ещё пару месяцев они проведут в Лондоне, что-то вроде командировки. Фил уточнил, что они пробудут в Англии до конца года. Сидя рядом с Бэном, я удивлялась тому, как мне рядом с ним спокойно, я ничего не боюсь в этот момент. Моя рука, которая до минуты, пока один из ребят не пролил на себя пиво, лежала у меня на коленях, а после небольшого переполоха нечаянно переместилась на колено Бэна. Мне не хотелось выдавать своё расположение так явно и уж точно не таким способом. Поэтому хотелось спокойно убрать руку обратно, но Бэн взял мою ладонь в свою и оставил наши сплетённые руки у себя на колене, при этом, поглаживая тыльную сторону моей ладони подушечкой большого пальца. Я этого не ожидала. Пора, наверное, мне свыкнутся с тем, что всё, что касается Бэна — для меня является неожиданностью, но весьма и весьма приятной. И как же всё-таки жаль, что подобная симпатия для меня недопустима, потому что опасна. Я в очередной раз взглянула на сидящего подле меня мужчину и почувствовала, что этот момент станет моим «концом». Ведь это не мыслимо, мы не знаем друг друга и эти чувства, что вызывает во мне этот человек, кажутся мне безумием.