Он начал переживать, я чувствовала его обеспокоенность, как в следующий миг, Бэн стал серьёзным и собранным. Глядя на него так и всплывает мысль: "Наверняка, когда он служил, выглядел именно так."

— Поехали. — единственное слово, которое он решил сказать в ответ.

Сняв меня с перил, повёл за собой через чёрный ход, чтобы не пришлось объясняться и всё время, что мы ехали обратно, Бэн не проронил ни слова. Его былого игривого настроения как будто и не было.

"Вот что ему сказать? Что? Он же захочет последовать за мной." — в голове глухо, слишком тихо. Когда Бэн притормозил, я положила руку на его предплечье и повернулась к нему.

— Бэн, ты всю дорогу ни слова не проронил. Мне жаль, но то, что я скажу тебе сейчас, возможно оставит неприятный осадок.

— Нила? — я видела, как его глаза наполнились гневом постепенно, когда он произносил моё имя. Но уже поздно и назад дороги нет, адреналин успел подскочить и у меня очень дурное предчувствие.

— Бэн, я пойду одна.

— Нет. — отрезал он.

— Пойду одна. — продолжила я — Тебе нельзя со мной. Это опасно, все, кто находятся рядом со мной, в опасности. Если я втяну ещё одного человека в это, я себе не прощу.

— Что? Ты о чём сейчас вообще?

— Бэн. — руками я начала обрисовывать черты его лица — То, что происходит в моей жизни больше похоже на дурной кошмар и ты помогал мне его прогонять, но услышь меня, я не допущу чтобы ещё и ты был втянут, я не могу.

— Нила, нет, это всё… аааа — не знаю, как это можно объяснить, но я видела, как гнев и боль буквально чередуясь, расходились волнами по его телу, вместе с его сдавленным криком, он хотел быть рядом, защитить, он был готов. Но не я. Я не была готова.

- Бэн я не готова, чтобы ты жертвовал хотя бы даже крошечной частью своей жизни. Пожалуйста, не спрашивай меня о том, что происходит. Я просто в шаге от этого. А если я расскажу, обязательно будут проблемы, так нельзя. Мои девчонки итак втянуты. Я виновата, и ты мне нужен, слишком сильно. Именно поэтому тебе со мной нельзя.

"О Боги, что я несу за чушь, только себя сама путаю, а уж его наверняка и подавно. Зачем вообще начала говорить. Хватит говорить. Хватит. Хватит."

Слёзы буквально умывали моё лицо, выскользнув из машины, я крикнула ему в приказном тоне, чтобы он уезжал сейчас же. Только когда я убедилась, что он уехал, рванула в отель и моё появление было, мягко говоря громким. Ногой выбив дверь, я ворвалась в комнату, будто ураган. Нана даже дёрнулась к моему ножу, который я держу под подушкой на диване, зато Ра практически не отреагировала на мой приход и просто продолжала собирать наши чемоданы.

— Даже не думай к нему прикасаться. — процедила я сквозь зубы, обращаясь к Нэн, дальше я не сдерживала эмоции, наорав на них — Эй, вы, обе быстро сели на диван. Сейчас же. — девочки, находясь в лёгком шоке, тихо присели на диван — Ну, и что здесь происходит? Ответы. Немедленно. Иначе я за себя не отвечаю.

— Нила. — начала Ра, — я собираю наши вещи, потому что Норвуд позвонил Нане, — она злилась — он всё-таки упустил из виду наш объект, видите ли. Оказалось, Бэйли в Лондоне, поэтому вы летите в Мадрид через два часа. И поскольку возвращаться домой одной «стрёмно», я пока погощу у тётки, в Кенте.

Я увидела возможность съязвить и не удержалась:

— Не слишком качественная работа, Нана.

Ра не дала мне закончить, перебивая, сказав:

— Всё готово, поехали в аэропорт — немного помешкав, она добавила — и по поводу Бэна… Ты ему рассказала?

— Нет — раздраженно выпалила я.

— Хорошо.

— В смысле «хорошо»? — моему терпению скоро придёт конец. — Если ты не поняла, по моей многозначительной паузе, то я скажу вслух, «я жду объяснений».

Но за разъяснения взялась Нэн. Она достала из сумки бумажный пакет, разорвала его и перед нами появилась чёрная папка. Открыв её, Нана принялась озвучивать содержимое.

— Итак, Бэн Вайт. Тра — та — та — та. Он был морпехом, это нам известно. Пальцами она бегала от слова к слову, будто преодолевала полосу препятствий. — ах да, вот и первое несовпадение: вместо лаборатории, он работает на частную компанию по разработке оружия, тут какие-то контракты, в том числе и с правительством.

Ра заглянула в папку и увидев пару фотографий, заметила:

— Эй, смотрите, он работает вместе теми ребятами из бара, его друзьями.

— Ну, ничего не вижу странного, о таком действительно не рассказывают, поэтому давайте дальше. — спокойно сказала я.

— Вот же ж чёрт. Они служили вместе с Бэйли в одном батальоне.

— Подождите, подождите — очень вовремя Ра вспомнила — помните дело Бэйли, там было сказано, что он ни с кем не контактировал во время службы, по характеристике, он замкнутый, некоммуникабельный, идеальный кандидат для наёмника. Поэтому, думаю вряд ли они связаны. Даже предполагаю, что Бэн не догадывается о деятельности сослуживца.

— Да уж, а потом на этого «идеального кандидата» правительство подало в розыск.

Нэн сжалась и вместе с Ра пытались извиниться. Это выглядело нелепо, учитывая ситуацию, но весьма мило. Только сейчас не время сантиментов.

— Поехали, отвезём Ра в Кент и отправимся в аэропорт.

— Не поняла. — Нана опешила — Тебя не волнует данная информация?

— Нила, в чём дело? — Ра тоже это взволновало.

"Ладно Нила, они хотят знать, дай им ответ." — мысленные установки помогают сосредоточиться, сфокусироваться. Вдох, выдох.

— А чего вы ожидали? Моей новой порции гнева или чего-то похлеще? То, что Майкл упустил Бэйли конечно не радует и это плохо для нас, но ситуация поправима. Мы как раз этим и занимаемся — корректируем ситуацию. Главное в нашем деле что?

Девочки ответили в один голос: «холодная голова и следование плану».

Энтузиазма в ответе явно не достаёт, но хотя бы здравомыслие ещё присутствует. Хотя может я и повременила с выводами, потому как Ра, видно, что-то хочет сказать и сомневаюсь, что это — полезная для нас информация.

— А как же Бэн? Ты об этом вообще не слова не сказала.

"Вот же неугомонная".

— Ты серьёзно? Тебе Это интересно? Сейчас, Ра?

— Ну а что? Мы договаривались больше не скрывать ничего друг от друга.

— Что ты хочешь от меня услышать? Что, то, что он скрывал своё место работы, я не считаю предосудительным. Я ему ничего не рассказала и теперь ещё больше уверена в том, что сделала правильный выбор. Так, как мы знаем, что они с Бэйли знакомы, это может дурно повлиять на всех нас. Но Он мне нужен, рядом. И если бы я была в ответе только за себя, то наверняка рассказала бы ему всё, не задумываясь, но я в ответе и за вас. Поэтому, сегодня, сейчас, в этот самый момент, мы закрываем эту тему и больше вообще не будем её поднимать. Мы спасаемся бегством от неприятного, болезненного знакомства с мистером Бэйли и впредь его фамилия будет использоваться только в случаи крайней угрозы, но при этом, все ведут себя очень осторожно. Всё! Все согласны.

Возражений не возникло. Хорошо, что их смышленость подсказала им, что для нас сейчас в приоритете безопасность.

Мы вели себя тихо и незаметно, поступая как обычные туристы.

"Хочешь раствориться — будь как все." — эту фразу я повторяла до самого Кента. Наконец-то мы притормозили у коттеджа тёти Ра. Она взяла с нас обещание, что мы будем всегда на связи и направилась к дому, а мы наблюдали за ней из машины и когда Ра закрыла за собой входные двери, Нэн завела автомобиль и направилась в сторону аэропорта. Я надеялась, что этот дом будет служить хорошим укрытием для Ра. 

Стив Бэйли

2020 год, январь, Афганистан.

Кровь, я валяюсь на поле, среди десятков трупов, пропитан кровью, чужой кровью. Я настолько сильно ей пропитан, что слишком поздно заметил, что сам ранен. Осознание того, что я выжил, пришло не сразу. Моё ранение пришлось на брюшную полость, выжить могу, но нельзя допустить заражения.