— Это всё грёбаное планирование. В итоге, тогда оно ничем нам не помогло.

Заняв уже места в самолёте, Бэн сказал:

— Тебе стоит поспать. Знаю, слишком большой бардак в голове, но оставь это мне. Мы отправимся в безопасное место, просто поспи пока есть возможность, неизвестно что нас ждет когда мы приземлимся.

Перед взлетом он успел связаться с Филиппом. Они говорили о безопасности, в разговоре несколько раз было упомянуто моё имя. Я старалась не подслушивать и не вслушиваться в суть их разговора. Я поступила так, как просил Бэн, доверилась ему. Самолёт набрал высоту и Бэн настоял на том, чтобы я сделала пару глотков любого алкоголя, напоминая, что мне нужен сон и уже через пару минут мы оба уснули. Хотя бы ненадолго отключиться было здравой мыслью. Ведь Бэн прав, как только мы приземлимся, неизвестно, что будет дальше и что нас ждёт. 

Лондон. Съёмная квартира в Ист-Энде.

Стив Бэйли.

— Ну, ты что-то скажешь мне толковое или так и будешь продолжать глазеть в мониторы? Может пристрелить тебя? Ты уже столько раз портил мне все расклады, что проще завалить тебя, чем делить прибыль. — моё безразличие к этому червяку зашкаливало, но всё же временами ему удавалось нервировать меня, выводя на эмоцию, как сейчас.

Я стоял над сидящим за множеством мониторов Норвудом, приставляя к его голове свою любимую игрушку. Beretta M9 — единственное напоминание об армейских временах и о «старом Стиве», который погиб там, в Афганистане, навеки погребённый под кровавыми песками. Меня раздражаю я сам, мои мысли о прошлом, а ещё меня раздражает Норвуд, который каким-то нелепым образом, упустил девчонку. Столько недель поисков, как я сам не раз говорил, «живого мертвеца» ни к чему не привели. А эта девчонка не должна жить. Увидела то, что было явно не для её глаз. Пришлось привлечь человека из департамента, после того, как убрал Рассела Ламберта — этого мерзкого старикашку, не желающего платить по счетам, теперь вынужден работать с одним из его жалких прихвостней.

— Послушай Бэйли, всё не так просто. Кто-то начал заметал следы нашей Палмер. И эти ребята… я не знаю чьих это рук дело, но у меня недостаточно средств, чтобы обойти их.

Пришлось схватить его за шею, чтобы втолковать смысл слов:

— Слушай ты. Конечно неплохо, что ты нашёл её для меня, через ту шлюху из военной полиции, но сейчас ты бесполезен.

Норвуд начал метаться, пытаясь оправдаться, только слишком поздно.

— Но я…

Выстрел. Глухой звук от падения тела. И вот лужа ещё тёплой крови начинает растекаться по прогнившему полу так называемой гостиной. Я стоял над трупом и ничего не почувствовал. Ничего, кроме облегчения.

Самостоятельно решать собственные проблемы — это всё, что осталось у меня. Пора приниматься за поиски по старым каналам связи.

"Нужно убить эту девчонку, пока не поздно".

Собственные мысли путали меня, постоянно. Но что я точно хочу, так это исчезнуть с деньгами и не оставлять следов. Мексика ждёт. Единственное беспокойство было из-за этой внезапной защиты, которой обзавелась Палмер.

"С кем-то явно крутым дружит эта «смертница»". — повторял я сам себе, пытаясь найти её снова, будто это чем-то поможет. Битый час пялясь в монитор, пока не в состоянии что-либо исправить, я пытался понять почему меня задела эта девчонка. Но она так… так похожа на мою «И». Так, хватит. Ещё и эти поиски не дают никакого результата.

"Гораздо проще найти её подруг. Так будет больше толку. Попробую взять её на живца. Вряд ли этот слизняк уничтожил данные на тех двух девиц. Уверен там есть что-то интересное". — эти домыслы беспорядочно блуждали в моей голове, а как-то пытаться систематизировать их, уже давно является бесполезным действием.

Я не могу сосредоточится, но поиск продолжать всё же стоит. Наткнувшись на личное дело некой Ра, которое было прикрепленное к папке со странным названием «Тройка», я ничего толкового не нашёл. К тому же, в нём личного дела Палмер не было. Будто её вовсе не существует.

"Ладно. Итак, Ра, твоё дело осталось и раз уже ты была в этой папке, значит мне нужна именно ты. Осталось дело за малым — найти тебя."

Я ввёл её данные в доступные мне поисковые системы с возможным местоположением.

"Ой ёй, мисс Ра, как же не предусмотрительно с вашей стороны, выходить за столь незначительными покупками, да ещё и в Кенте, в то время, когда существует доставка на дом. М-да, «Бинго», как говорится". — последние слова были сказаны вслух с большим облегчением, даже с неким удовольствием. Не зря я часто говорю что-то самому себе, потому что это помогает не сойти с ума. А теперь, когда мой план может быть реализован, я спокойно, даже в некоторой степени вальяжно, могу направляться готовиться к перелёту.

Лондон, съёмная квартира по Ламбет роуд.

Нила Палмер

По прилету мы направились в съёмную квартиру Бэна. Когда спускались по трапу, Бэн предупредил:

— Нила, всё в порядке. Сделай глубокий вдох и выдох. Мы в Лондоне. — он взял меня за руку и крепко сжал её. — Сейчас мы просто сядем в такси и поедем в одну из квартир моих ребят, она конспиративная, там есть необходимое нам оборудование для обнаружения Бэйли. Поэтому не нервничай. Дальше мы с Филиппом продумаем все наши дальнейшие действия.

Я не знаю каким образом у Бэна получается забирать всё плохое. Рядом с ним меня охватывает чувство полной безопасности. Поэтому по дороге к квартире, мы оба были спокойны, обмениваясь лишь взглядами.

"Кто знает, может и я на него действую так же умиротворенно, как он на меня."

Когда мы добрались Филипп и ещё пара незнакомых мне ребят уже ждали нас. Район тихий, вокруг ни души, меня это даже как то насторожило, но виду я не подала. Мне сказали не беспокоиться и я попытаюсь просто следовать за Бэном, а не за своими мыслями. Фил встретил нас вопросом:

— Хвостов не было? — в ответ Бэн молча дал понять, что всё под контролем и Филипп, с недовольным выражением лица, продолжил — Это хорошо. Потому что хороших новостей нет, но есть другие. А вот плохие ли они, решать вам.

С этими словами мы вошли в комнату, напичканную разными компьютерными установками и прочим оборудованием. Сразу кинулись в глаза плотно занавешенные шторы по всей квартире — “конспирация превыше всего”. Парни начали что-то активно обсуждать, а я прошла на кухню и обнаружив в холодильнике лимон, хотя он был забит до отвала и другими продуктами, кинулась разрезать его на дольки. Аппетита всё равно нет, а вот вода с лимоном поможет расслабиться. Вдруг я вспомню что-то важное, что могло бы помочь. Как раз обстановка на кухне располагала к этому. Разрезая лимон, вспомнила о Ра. Я же обещала держать её в курсе событий. Я быстро выдавила половину лимона в воду, а вторую половину оставила на столе.

“Нет, вода подождёт, нужно позвонить Ра.”

Я попыталась дозвониться на её домашний в Кенте, но безуспешно. Странно. Набрала на мобильный. Гудки.

"Что ж такое? Почему она не берёт трубку?"

Меня начало охватывать беспокойство, но, когда я услышала ответ, волна паники чуть не захлестнула меня.

— Здравствуй Нила. А мы с Ра уже заждались. Всё думали, когда ты уже вспомнишь о своей дорогой подруге. — чей это был голос, настолько низкий и грубый, подсознание сразу подкинуло ответ: «Бэйли», показалось будто я знаю давно этот голос.

Следующая волна, накатившая на меня, обладала гневом, почти яростью, презрением, а после обрела оттенок отчаянного бесстрашия.

— Стив. — процедила я сквозь зубы — Тебе же я нужна, отпусти Ра.

— Да, верно, нужна ты, а твоя подруга просто помогает мне в достижении цели. Приезжай по адресу, который я скину смской. Одна. Без глупостей. У тебя есть три часа.

Он бросил трубку, а я замерла в ожидании этой уже ненавистной смс-ки. Я стояла за столешницей и не заметила, как взяла в свободную руку нож. Начала им стучать о деревянную панель той самой столешницы. Этот звук судя по всему отвлёк всех от работы, потому что спустя несколько секунд пришёл Бэн взглянуть, что же происходит на кухне и откуда такой звук. Своим приходом Бэн привлёк моё внимание, но то, что он увидел, сильно встревожило его. Я ведь стояла и буквально вбивала нож в ту панель, второй дрожащей рукой едва держа телефон, вцепившись взглядом в мужчину, которого люблю. У меня подкосились ноги, но Бэн успел меня поймать.