Натан покинул гостиную, забрав с собой газету.
– О каком ордене он говорит? – задала вопрос Милана, углубляясь все больше в легенду.
– Раньше существовал тайный магический орден. Гильдия. Объединение, куда набирали послушников и делали из них могущественных магов. Они защищали наш мир от сил зла. И всегда следовали своему кодексу. Вряд ли ты найдешь что-то об этом сейчас.
– Но если ордена сейчас не существует, то по какому принципу действует палач?
– Кто знает, что у него в голове творится. Это лишь легенда. Не ходи так поздно одна. Не заставляй мое сердце волноваться и за тебя. Мне хватает и племянников.
Милана не могла не думать, и спустя некоторое время уже была в библиотеке в районе Сент-Джеймс в поиске какой-либо информации об ордене и демонах. На следующий день побывала в библиотеке «The Hive» (в переводе – Улей) в административном центре графства Вустершир, но ничего не нашла. Везде, куда бы она ни приехала, не знают об ордене. Но Милана была уверена, что ей лгут. Библиотека – это место, где хранят тайны всех времен. Неужели, и об этом не сохранилось? Покинув последнюю библиотеку, решила возвратиться домой. По пути ей встретилась вывеска с китайскими иероглифами на воротах здания. Ее привлекло название – «Пламя дракона». Милана не успела постучать, как тяжелая деревянная дверь отворилась. На пороге появляется мужчина. Он выходит слишком быстро и сталкивается с Миланой. От неожиданности девушка теряет равновесие, но успевает схватить его за рукав. Мужчина хватает Милану за запястье, тем самым предотвратив падение. На миг время остановилось.
– Что вы путаетесь под ногами? – процедил он со злостью.
– Могли бы просто извиниться, – отвечала она ему. – Ведь это вы налетели на меня.
Его лицо полно ожесточения. Мужчина тихо произносит слова ругательства, разворачивается и уходит. Милана хотела крикнуть в след этому наглецу, но сдержалась.
– Не ушиблись? – спросил ее старичок, появившийся из-за двери.
– Вроде, нет, – отвечала она, смотря на красный след на запястье. Мужчина слишком сильно сжимал ее руку, когда удерживал от падения.
– Нужно приложить что-нибудь холодное, – предупредил старик.
– Не страшно, – улыбнулась Милана. – Думаю, я не вовремя пришла. Зайду в следующий раз.
– Я ничего не нашла. Ничего, что могло бы мне рассказать о древнем мире. Что могло бы доказать существование ордена, – растеряно говорила Милана Элизе. – Я так загорелась этой мыслью, что обошла почти все библиотеки.
– Я тебя очень хорошо понимаю. С нашим миром все не то и не так. Хочется верить в любые сказки. В то, что они существуют. Но даже если орден есть, потому он и тайный, – с улыбкой ответила тетя. – Ты не найдешь о нем информацию в обычной библиотеке. Начнем с того, что магический орден – это секретное общество, в которое попасть можно исключительно по приглашению одного из участника или став участником этого общества. Пройти испытания и доказать свое право на существование в этом месте. Соблюдать правила и обязанности. Но ты лишь человек, который не имеет ничего общего с магией, Мила. Поэтому, забудь об этом. Отступи. Тем более что, вряд ли, какие-либо ордена сохранились по сегодняшний день.
Слова Элизы не звучали убедительно, а наоборот, будто подстегали на то, что бы девушка продолжала искать. Закрыв дверь спальни, Милана включила только настольную лампу, которая освещала небольшой участок возле кровати. Ей с трудом удавалось успокоиться и отпустить мысль об ордене и человеке в маске. Ведь, с ней раньше никогда такого не случалось. И она не была готова услышать столь интригующий рассказ о демонах и магах. Да, ее это затронуло. Наверное, потому что тоже хранила свою маленькую тайну. Элиза не знала, что Мила имеет способность к видениям. Может быть, когда-нибудь она расскажет, но не в этот раз. Потом, она достала из ящика тумбы кулон на цепочке и тяжело вздохнула. Зажала кулон в кулаке и закрыла глаза.
– Боже, дай мне знаки, – прошептала она, сильно веря в существование магии.
Спустя минуту, Милана ощутила отчетливый холодок на правом плече. Кожа покрылась мурашками, и волоски встали дыбом. В комнате стало темней: свет от лампы на столе слегка ослаб, а потом и вовсе потух. В груди все сжалось. Дышать стало трудней. Ей казалось, что в комнате был еще кто-то. И это все ощущалось сильнее, чем раньше. Энергия, явно, не рядового призрака. Замерла, прислушиваясь к тишине. Подошла к зеркалу. Встала лицом к отображающей поверхности. Всмотрелась. Затем резко повернулась и поторопилась к двери. Но в центре комнаты остановилась. Что-то невидимое не давало ей пройти дальше. Невидимое, но ощутимое. Совсем рядом. Теплое, словно чье-то дыхание, что-то касается ее лица. Затем, девушка видит еле различимые очертания перед собой. Делает шаг назад. Закрывает глаза и проваливается в сон.
Ей снились незнакомые символы, и тихий шепот. Она не понимала не языка, не значений. Затем она увидела парящего золотого дракона с вытянутым тельцем, как у ящерки. Чешуя его блестела и горела золотым пламенем. Это было пугающе красиво. Она подняла руку в попытке коснуться его.
Проснувшись, несколько минут сидела неподвижно на полу. Ее взгляд блуждал, словно она все еще видела сон. Думала о знаках. О драконе. Запястье правой руки горело. Обжигающий след потемнел и стал отчетливым. Кулона не было. Не на шутку испугавшись, Мила начала ползать по полу и осматриваться. В итоге, нашла его под кроватью и с облегчением выдохнула. Кулон был чем-то бо́льшим. В нем тоже имелась сила, связующая миры воедино. А как иначе понимать то, что случилось с ней сейчас?
Элиза спустилась по лестнице в длинном темно-синем платье. Плечи накрыты прозрачным шарфом. Волосы собраны в небрежный пучок. Легкий макияж и блеск на губах. На шее красовалось колье с жемчугами. В свои шестьдесят лет она выглядела молодо и энергично. Стройная женщина знала, как себя преподнести в любом месте, где бы ни находилась.
Милана смотрела на женщину, раскрыв рот от восхищения.
– Ты еще не готова? – удивилась Элиза. – Бегом одеваться!
– Но тетя, разве я была приглашена?
– Это не имеет значения, милая, ты со мной и этого достаточно. Я же говорила, что нам есть чем заняться. Тебе будет полезно побывать в том месте, хотя бы по тому, что там есть книги. А я знаю, что ты любишь читать.
– Но у меня нет ничего подобного, – кивнула девушка на наряд, в котором сейчас была женщина. – Я не предполагала, что мне придется ходить по гостям.
– Не страшно. Мой шкаф в твоем расположении.
Белые ворота распахнулись. Машина въехала во двор и остановилась у большого дома из красного кирпича. Фасады дома украшены белыми колонами. На каждой колоне светил фонарь. Из автомобиля вышла девушка, одетая в брючный красный костюм. За ней следом вышла Элиза. Милана отказалась от платья, предлагаемое Элизой, и выбрала костюм. На шее поблескивал кулон – подарок тети. Милана осмотрелась. Дом был действительно большой. Во дворе росли кусты. Дорожка, обвивающая эти кусты, выложена из камня. Здесь же находились деревянные скамейки. Последовав за тетей, Милана вошла в дом. Их встретила прислуга, указав на белую лестницу с позолоченными перилами. Поднявшись по ней на второй этаж, Элиза коснулась ручки двери. Дверь отворилась, и Милана увидела людей. Много людей в дорогих платьях и столь же дорогих украшениях. Как на тех балах, что были в видениях. Но этот бал немного отличался. Их разделяло время.
– Первое время держись меня, чтобы не потеряться. Здесь много незнакомых тебе людей, с которыми нужно вести себя осмотрительно. Остерегайся старых похотливых ленивцев, вроде тех, что у стола, – указала Элиза кивком в сторону стола, где стояли трое мужчин лет пятидесяти.
Оказалось, что тетю здесь многие знают. Женщина обменивалась приветствием почти с каждым присутствующим. А Милану она представила, как родственницу из России, хотя ею не являлась. Позже, когда девушка смогла привыкнуть ко всему, Элиза позволила ей передвигаться по залу самостоятельно. В зале нашлось несколько человек, которые знали русский язык и свободно на нем говорили. Но Милане было с ними неинтересно. Как только они заговаривали об украшениях, домах, деньгах и машинах, девушка находила повод уйти. В итоге, она решила выйти во двор и оказалась в саду. Здесь никого не было. Фонари лишь слегка освещали участки сада там, где находились кусты с цветами и скамейки. Осмотрелась, убедившись, что она здесь одна, присела на скамью.
