— Сира! — Лиарин взволнованно подбежала ко мне и глубоко поклонилась. — Сира Эйнорт хочет вас видеть.

— Как она себя чувствует? — тут же спросила я. В конце концов она ведь подруга бывшей хозяйки этого тела. Да и моя должна быть.

— Сире… Сире сейчас лучше. — чуть запыхавшись, ответила слуга.

Я кивнула и пошла вслед за служанкой. Щеночек оказалась в одной из гостевых комнат левого крыла. Девочка выглядела… Довольно печально. Глаза покраснели от слез и опухли. Лицо было бледным, а руки все ещё тряслись. Миранда была словно дрожащий испуганный крольченок, что только что спасся от ужасного волка. Я махнула Лиарин, приказывая удалится, и мы остались здесь одни.

— Как ты? — сразу же спросила я, сев рядом на кровать.

— Я… Не знаю. Я не понимаю… Все так странно. Так внезапно! Меня чуть не убили и я… Я так испугалась…

— Миранда. — я прервала ее и аккуратно взяла ладонь девушки в свои. — Не волнуся. Все будет в порядке. Не переживай. Эти наемники уже наказаны.

— Н-но как ты это…?

— Чшшш. Это будет наш дружеский секретик. Хорошо? — я светло улыбнулась этому перепуганному ребенку.

— Хорошо, — слабо улыбнулась она и вытерла выступившие слезы свободной рукой.

— Кстати. — внезапно вспомнила я о приглашении. Захотелось отвлечь девочку. — Поможешь мне подготовиться к осеннему балу?

— Я? Ты действительно пойдешь туда?

— Угу.

— Джи-илл! Конечно помогу!

Не успела я опомниться, как была схвачена в объятья. Хм, а может это не так уж и плохо?

Глава восемнадцатая. Вперёд, на поиски наряда

Признаться честно, я никогда не любила такого рода "развлечения" (по крайней мере, Миранда так назвала погоню за платьем в разных магазинах). Проще было позвать придворного портного, да и то лишь изредка. Ведь смысла чрезмерно тратиться на какой-то наряд я не видела. Отец иногда ругал меня за слишком большую экономность, но это компенсировалось тратами на оружие. Да и что может быть лучше новой рапиры или меча?

— Джилл! Пошли! — щеночек была явно в восторге от нашей прогулки и таскала меня, словно какую-то тележку за собой даже не пытаясь слушать протестов. Ну что за человек? И это дочь благородной семьи? Хотя, что это я. Джиллиан такая же была.

На самом деле у меня не было особой каких-либо предпочтений. Единственное, что бы я хотела так это поменьше рюшек и бантиков. Что-то скромное и не вызывающее. Что-то, что бы кардинально отличало меня от той Джиллиан, к которой все привыкли, но не настолько, чтобы вызвать всеобщий шок. Это довольно сложно.

— Постой, Миранда. — позвала я подругу, чтобы та хоть немного угомонилась. Это был наш четвертый магазин и она явно не собиралась останавливаться. Я вздохнула и подошла к хозяйке магазина с милой улыбкой. — Простите, сэра. У вас есть что-то довольно скромное, тёмно-синего цвета и, желательно, дольше колена.

Женщина призадумалась. Кажется, она не могла вспомнить было ли у нее что-то такое. Но, через какое-то время задумчивая складка меж ее бровей разгладилась и хозяйка кивнула.

— Джилл! Но темные цвета не в… — попыталась переубедить меня щеночек, но я ее первала:

— Мири, я знаю, чего я хочу.

Да, одевать одежду из темных тканей рисковано, но что делать, если это цвета рода Шнаир? И прилежная дочь должна одеваться в цвета своей семьи. Это долг каждой благородной девушки.

— Ох, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — кивнула Миранда и отступила.

Я улыбнулась ей и повернулась к зеркалу. До сих пор не верилось, что я теперь обладаю этим лицом. Черные кудри, синие глаза. Это так странно для меня. Чувство, что ты абсолютно иной человек, будто ты не тот, кем был. Но… Есть ли кто-то такой же, как и я? Должны быть. Были ли гении прошлого теми же, кто переродился? Моя семья… Они все мертвы. Они под толщей земли и пылью истории. А я единственная, кто остался. Нет. Я не могу позволить себе об этом думать. Это непозволительно.

— Сира, вот ваше платье. — оторвала меня от тяжких мыслей хозяйка магазина. Я повернулась и оглядела наряд. Это было конечно не то, что я хотела, но подходило достаточно хорошо. Платье было достаточно пышным, чуть темнее синего, с рукавами, проходившими на фонарики, что должны быть спущены с плечей. Конечно присутствовали оборки, но те были в приемлимом количестве и темные, подходящие под рисунок на ткани.

— Хотите примерить?

— Нет, спасибо. Оно подходит, — кивнула я и достала из кошелька три золотых. Этого должно было хватить с лихвой.

— Но, этого слишком много, сира…

— Подберите платье и для моей подруги а также никому не говорите, что мы купили платья здесь. Я пришлю человека за нарядом.

— Джилл, но это как-то слишком… — неловко улыбнулась Миранда.

— Это мой подарок тебе, ведь ты рядом со мной, несмотря ни на что. — я ей улыбнулась и взяла за руку.

— Спасибо, Джилли! — на ее глазах навернулись слезы радости и та, не в силах сдержать свои эмоции, обняла меня. — Я обязательно надену его на бал!

"Как же просто подкупить ребенка в это время," — мысленно хмыкнула я.

— Как насчёт пойти в кондитерскую? — спросила я, надеясь, что хоть так меня отпустят.

— Хорошо, — сияюще улыбнулась щеночек. Будь у нее хвост она бы радостно им виляла.

Эта прогулка принесла и свои плоды. К примеру слухи… Из того, что я услышала можно было сложить картинку происходящего. К примеру то, что дом Шнаир все ещё не в почёте да и находится в позиции к власти. Это можно было понять по шепоткам. Очень плохо. Впрочем, змей никогда не любили. Хотя благородные люди никогда не покажут своего отвращения. Они не имеют на такую ошибку права. Ситуация может измениться в любой момент. Я вздохнула и откинулась на кровать. А ещё эти слухи…

— Ты стышал? Говорят, объявилась святая!

— Да ну, быть не может. Пятьсот лет прошло с прошлого раза. Да и глупо это.

— Это всего лишь детская сказка! Живо за работу, олухи!

Я повернулась на бок и закрыла глаза, чувствуя, как тени сгущаются. Что, наблюдаешь за мной?

— Святая? Что за чушь.

Глава девятнадцатая. Первый урок и неприятный гость

Наконец настал тот день, когда я буду обучаться у Вириана. Он не приходил лично. Не говорил ничего. Просто прислал записку соколом. В назначенное время и дату я постаралась одеться как можно более неприметно. Никаких карет или сопровождающих. К счастью он прислал амулет, что помог бы мне пройти незаметно, а также приказал птице провести меня. И вот я здесь. У него дома, сижу на полу в тренировочной комнате. Странно, но это была комнатка в полуразваленном холодном доме. Но все же… Было ощущение, что здесь никто не живёт. Слишком пусто и безжизненно. А уж я знаю как живут воины. Но так комнаты могут выглядеть лишь у тех, кто ночует.

— Сосредоточься. Ты должна осознать всю глубину своей силы. Найти связь с камнем. — звучал где-то вверху голос Учителя. Я прикрыла глаза, пытаясь отгородиться от внешнего мира, но это не особо помогало, особенно с комментариями Вириана. Внутреннее зрение все ещё продолжало действовать. Да и слух никто не отменял. У Учителя здесь что, мыши водятся?

— Абстрагируйся от всех раздражителей.

— Включая тебя? — раздражённо хмыкнула я, не открывая глаз.

— Очень оригинально, Джилл. — съязвил он и я прямо слышала, как мужчина усмехнулся. — Но постарайся без комментариев.

Я фыркнула и "отключила" свое осознание от мира вокруг. Ни к чему эти детские игры.

Мир погрузизился во мрак, так часто сопровождавший меня. Будучи в нем я могла слышать стук сердца и движение крови по венам. Это давно не сводило меня с ума, я уже привыкла. Удивительно, как быстро человек ко всему адаптируется. Но сквозь эту толщу тьмы я увидела слабое сияние. Я встала и направилась к этому свету. Чем ближе он становился, тем ярче сиял. Я уже знаю, что это. Это ларимар. Мой ларимар. Ещё шаг и тьма за спиной поплыла дымкой, незаметно меняясь и растворяясь в сиянии камня. Я закрыла глаза, позволяя обстановке измениться.