— Думаю о будущем, только и всего, — пожал я плечами.
Ну а что тут ещё скажешь? Святая истинная правда. Но о чьём именно будущем, благоразумно уточнять не стал.
— Так у нас есть… перспективы? — истолковал мои слова в свою пользу Игорь.
— Не было бы, не стал бы возиться.
— Логично… то есть ты нам предлагаешь перейти под твою руку? Стать частью Корпорации?
— Вот уж чего и в мыслях не было! — возмущённо возразил я. И снова не соврал — меньше всего мне сейчас хотелось переходить дорогу Антону. А что касается подсознания… никогда не был рабом своих невысказанных желаний. И, надеюсь, не стану в будущем. — Без обид, парни, но даже не мечтайте. Пока остаётся надежда на возвращение Антона, об этом варианте даже речи идти не может.
— Что ж, понимаю, — кивнул Игорь. — Мы не самый благонадёжный контингент. Опасаешься промышленного шпионажа?
— Да брось ты! — уже откровенно рассмеялся я. — Дело житейское. Есть проблема куда серьёзнее — вы не сможете вписаться в структуру Корпорации.
— А если постараемся? — вопросительно заломил бровь Ряскин.
Парни у него за спиной притихли, а троица справа с бугаем во главе, наоборот, о чём-то зашушукалась.
— Ничего не выйдет, — помотал я головой. — Вы выросли аристократами, тащить вас в Корпорацию — значит, ломать вашу психику о колено, почти в буквальном смысле слова. У нас нет протекционизма, у нас нет семейственности, у нас абсолютно ничего не значат родственные связи. И у нас нет права наследования места во властных структурах. Каждый добивается всего сам. Доказывает на деле свои претензии на толику власти.
— Но… это же любое быдло может!.. — поражённо выдохнули в толпе.
— Именно! — повысил я голос. — В этом и смысл! Происхождение никому не интересно, всё решают личностные и деловые качества. Профессионализм в первую очередь. Готовы ли вы начать с самых низов? Готовы ли вы прорываться наверх, но не за счёт перегрызенных глоток, интриг и подстав, а за счёт результата?! За счёт реальных достижений? Готовы?!
— А ты проверь! — донёсся из толпы ещё чей-то голос.
— Даже и пытаться не стану, — отрезал я. — Здесь нет любящих батюшек, а на древность рода плевать. Впрочем, это я уже говорил.
— Извини, Алекс, но ты нас недооцениваешь, — снова вступил в разговор Игорь Ряскин. — Ну и лукавишь наверняка. Я уверен, что ты хотя бы мельком просмотрел наши досье и прекрасно осознаёшь, что уж кто-кто, но мы точно родились без серебряной ложки во рту. В золотой клетке — возможно. Но ни у одного из нас нет перспектив в наследовании! Нет надежды на достойное нас положение в обществе. И власти нам не видать. Но это лишь одна сторона медали! Вторая же заключается в том, что мы привыкли брать от жизни всё необходимое если не силой, то умом, изворотливостью, а временами и элементарным упорством! Так что ты неправ, Алекс.
— Возможно, — кивнул я. — Но у вас ментальность аристо, и вас уже не переделать. Ваш удел — клан! Ваш собственный, новый клан! Бурлящий от переполняющих его амбиций, а потому способный на многое. Если, конечно, вы друг друга не передушите в процессе становления.
— Антон мог удержать людей от грызни, — негромко, чтобы в толпе не услышали, заметил Игорь.
— А ты? — снова уставился я ему в глаза. Понижать голос я счёл совершенно излишним. — Ты можешь?
— Не уверен… не моё это. Я больше учёный, чем управленец.
— Но как-то же оказался на своём месте?
— Я бы не обманывался, меня скорее назначили крайним, — уже не скрываясь хмыкнул Ряскин.
Что самое интересное, многие парни встретили его слова подбадривающими выкриками, а кто-то и вовсе засвистел. Н-да, реакция…
— Или в тебя поверили? — всё же выдвинул я альтернативную версию, воодушевлённый поддержкой «гостей». — Чего молчишь? Возразить нечего?
— Новый клан — замысел Антона! — привёл почти убийственный аргумент Игорь.
Ну, с его точки зрения убийственный. С моей же… не, не катит. Я даже озвучивать это не стал, но Ряскин прекрасно меня понял. По глазам, скорее всего. Зато я озвучил кое-что другое:
— Что ж, в таком случае у меня хорошие новости — существует ненулевая вероятность, что я знаю, где он.
— Координаты? — оживился мой собеседник.
Видно было, что новость Игорь воспринял с изрядным облегчением. А вот реакция остальных разнилась: бугай едва заметно скривился, группка слева от Ряскина усиленно изображала полное безразличие на рожах, а основная масса снова принялась перешёптываться.
— Нет, — отрицательно помотал я головой, — никаких координат. Это моя забота.
— А нам что делать? Ждать и догонять?
— Ну зачем же? — усмехнулся я. — Вам предоставляется уникальная возможность с пользой провести ближайшую… ну, неделю где-то. У вас есть время, используйте его, чтобы разрешить внутренние противоречия. Вы — ядро нового клана! И не просто чьей-то «дочерней» структуры, а самостоятельного! Подумайте об этом! Если не передерётесь, у вас появится шанс закрепить статус, а затем и отвоевать своё место под звёздами!
— Не уверен, что через неделю останется, что завоёвывать, — возразил Ряскин. — Война…
— … отличный способ половить рыбку в мутной воде! — перебил я его. — Воспринимайте это как ещё одно своё преимущество. Даже если начнётся масштабный замес, конкретно вам конкретно здесь со стороны кланов ничего не грозит. У вас максимальные шансы на выживание. Гарантирую.
— А со стороны Корпорации?
— Это будет зависеть только от вас, — с бесконечным терпением в голосе пояснил я. — Не занимайтесь грызнёй между собой, не провоцируйте СБ на жёсткие меры, и всё будет хорошо. Вообще всё! И у вас есть к тому все предпосылки: молодость, активность, жажда власти! Технологии, наконец!
— И ты поделишься? — не на шутку изумился Ряскин. — В смысле, если даже Антон не найдётся?
— Почему нет? — пожал я плечами. — Мне нужны союзники. И лучше такие, которых я выберу сам, а не навязанные извне. Вы же не дураки, должны понимать, к чему всё идёт. Или новости не смотрите?
— Если ты думаешь, что сейчас нас обнадёжил, — рыкнул вдруг бугай, — то подумай ещё раз! Ты, конечно, Завьялов, и Скользкий Герман на твоей стороне, но против всего Протектората у вас кишка тонка!
Кумо без напоминания выделил оратора в «дополненной реальности» рамкой и снабдил выпадающим меню, из которого я выяснил, что говорливый парень — Виктор Валентинович Черных, средний сын главы соответствующего рода, то бишь второй в очереди на наследство. А с учётом того, что его старший брат, Илья, не отличался богатырским здоровьем, то очень может быть, что и первый. Интересно, что он делает в Антоновом окружении? Уж у него-то перспективы получше, чем у многих! Хотя… да, пожалуй, погорячился. Род Черных настолько захудалый, что по факту только статус его хоть как-то и поддерживал на плаву. А статус, доложу я вам, дай бог каждому! Род входил в число старейших в клане, да что там, по древности он ровня Спиридоновым! Но и только. Зато амбиций кое у кого явно через край, да.
— Так что скажешь, Игорь? — совершенно сознательно проигнорировал я бугая.
— Что мы должны делать? — вздохнув, спросил тот.
— Всё просто. Остаётесь на «Экспансии». Вам выделят отдельную палубу, сохранят доступ к этому ангару и причальным штангам. Можете при желании людей из экипажей сюда переместить, надувными капсулами и спальниками снабдим, питанием тоже. Душевые и туалеты здесь есть.
— А смысл?
— Тут просторнее, а кое для кого и комфортнее.
— А ещё мы тут под охраной! — снова влез Черных, но был проигнорирован.
— В общем, живите, общайтесь, советуйтесь, распределяйте роли… с лидером определитесь, в конце концов, — обрисовал я Игорю круг первостепенных задач. — Постарайтесь стать ядром нового клана в действительности, а не только в радужных мечтах.
— Или?.. — вопросительно протянул Ряскин.
— Или упустите свой шанс, — ухмыльнулся я. — Мне-то пофиг, если честно. А как на это Антон посмотрит, когда вернётся?
— Если вернётся!!!
