Усилием воли я начал менять свой левый глаз. Это было необходимо, чтобы выбраться из этого Кошмара, ведь все тут, ненастоящее. Все, кроме меня. И поскольку Тело и Душа связаны, если я изменю Душу, то и Тело изменится.

По крайней мере, я надеялся на это.

— Эх, была не была. — не стал я об этом особо много думать. — Все равно, рано или поздно мне нужно было это сделать.

Зрачок моего глаза покраснел, а из-за вложенной праны, вокруг глаза начались появляться пигментации.

Я вливал «ментальную» прану в свое тело, и в частности, изменял глаз — чтобы я мог развеять любую иллюзию.

И стоило мне только закончить, и я открыл глаз, как окружающий мир стал совсем другим — не таким, и в то же время, очень похожим.

Я все еще был на корабле, но видел уже почти забытый потолок капитанской каюты.

А еще я видел нож, опускающийся к моему горлу.

Резко вскочив я ударом ноги выбил нож из рук незнакомца, и хмуро посмотрел в его глаза.

— Учитель, что это вы тут делаете? — прищурился я.

Молодого мужчину ранее я видел на вступительной церемонии — он был в списке почетных учителей школы. Правда, кто это и почему он решил меня убить я не смог понять.

«Хорошо, что, когда засыпал я был слишком уставшим чтобы снять с себя Агнц, — подумал я, чувствуя, что именно эта моя лень меня и спасла. — Без этого я просто не успел бы ничего сделать.»

А мужчина хмуро смотрел на меня и взглядом прожигал во мне дыру.

— Как ты смог выбраться из Кошмара?! — чуть было не зарычал он.

В ответ я ухмыльнулся. Мой левый глаз жгло от притока энергии, но ничего слишком опасного не случилось.

Усилие воли, и мои руки покрыли Огненные Длани.

Теперь я убедился, что именно он стоит за тем, что со мной происходило последний месяц. И я не собирался оставлять это без ответных мер.

Разница между Эсперами третьего круга и Эсперами четвертого круга огромна. Особенно это актуально в моем случае, когда вся моя сила зависит от моих предметов, а их мощность зависит от того, сколько Праны я смогу в них залить.

Поэтому, даже если я всего четвертого круга, с подходящими предметами я никому не проиграю.

— Надеюсь вы меня не разочаруете, учитель. — ухмыльнулся я, пытаясь его спровоцировать.

Поскольку этот человек стал учителем, то он должен был достигнуть уровня «Герцога», но он слишком молод чтобы быть «Лордом».

Мне стоит быть осторожнее, иначе лишусь жизни.

По-хорошему, чтобы сражаться с «Герцогом» мне нужен пятый круг способностей. Но, чего нет, того нет — придется сражаться так.

— Щенок, думаешь, что сможешь противостоять мне? — хмуро сказал он. — Дети в наши дни крайне высокомерны. — его глаза засияли от переизбытка энергией. — Я покажу тебе, какова разница между «Маркизом» и «Герцогом», и почему такие «Графы» как ты никогда не смогут превзойти меня.

Он сделал шаг вперед, и все его тело обволокла броня — ему потребовалось лишь мгновение, чтобы экипировать Экзокостюм.

Вот она, разница в силах — контроль «Герцога» над своей силой настолько хорош, что он не просто разламывает ткань пространства, но и может проникнуть в эту трещину так, чтобы оказаться прямо внутри экипировки.

Но меня это не пугало.

— С нетерпением жду. — оскалился я, и рванул вперед. — Научите меня, Учитель!

Усилие воли, и в моей руке появляется меч, покрытый огнем.

«Огненная Катана!»

Предмет из особой серии «Катана». В отличии от «Огненной Длани» меч не позволяет мне манипулировать огнем, но его лезвие и есть огонь, причем, сконцентрированный и сжатый настолько сильно, что пламя Огненной Длани не идет ни в какое сравнение.

Сократив расстояние, я попытался резануть его по шее, но он отпрыгнул и выставив руку вперед использовал ответную атаку.

— Ката Разрушения, Стиль Двенадцатый: Белая молния!

Из его руки в меня полетел электрический заряд. Кое-как успев подставить Огненную Катану под молнию, я успел блокировать технику — иначе мне было бы несладко.

«У Темной Катаны свои преимущества, но она бесполезна против Ауры — не способна пробить ее. Огненная Катана куда эффективнее против энергетических атак.»

Я не стал останавливаться из-за ответной атаки, и ринулся дальше вперед.

От первого взмаха он ушел, но я не позволил ему убежать далеко, и последовал за ним. Еще одна атака, потом вторая и третья. И вот, когда, казалось, на четвертой атаке я его подловил, он успешно исчез прямо из-под моего меча, и появился в нескольких метрах.

Это была не телепортация, а что-то другое — похожее, но в то же время отличное.

Я собирался было продолжить наступление, но он вытянул ко мне руки, и произнёс:

— Ката Подчинения, Стиль Шестой: Путы Судьбы!

Прямо надо мной появились письмена, мгновением позже окутавшие меня будто змеи, и сковавшие движения.

Возможно я не смог бы пошевелиться, если бы не Огненная Длань, которой я создал вокруг себя огонь, уничтоживший письмена и освободивший меня.

— Так это и есть те самые «Каты», о которых я наслышан, — заинтересованно посмотрел я в глаза Учителя. — Особая Сила создавать различные природные явления благодаря своей Душе, разделенные на три части — Ката Разрушения, Ката Подчинения, и Ката Изменения. — я прищурился, ожидая пока он начнет действовать первым. — Слышал, выдающиеся мастера могут использовать до пятидесяти Стилей в каждой Кате.

В свое время меня сильно заинтересовали эти Каты, особенно Ката Изменения, которая позволяет переписывать Исходный Код и совершать воистину удивительные вещи — например, превращать человека в животное, или укреплять свойства предмета. Как Эспер который способен делать что-то похожее, меня не могло это зацепить. Но, я узнал, что только «Герцоги», «Лорды» и «Монархи» способны использовать эти способности. Точно также, как на уровне «Графа» открывается возможность разрывать ткани пространства, на уровне «Маркиза» можно открыть дополнительные свойства Способности, а на уровне «Герцога» открывается доступ к Катам.

Поняв, что с моим талантом я ни за что не смогу дойти до этого уровня, я решил не забивать голову и сосредоточиться на силах Эсперов.

Но вот сейчас, когда я впервые увидел использование способностей своими глазами, легкое сожаление что я никогда не смогу также появилось в моем сердце.

— Ката Разрушения, Стиль Пятнадцатый: Ледяная Буря!

Вместо того, чтобы ответить, Учитель решил напасть на меня. Оно и понятно — вряд ли ему хочется попадаться, вне зависимости от мотивов что им движут. И раз уж у него не получилось закончить по-тихому, то нужно постараться хотя бы не затягивать.

В сторону меня направилась волна ледяных щипов, разрывающие пол и пробивающие металлический потолок.

Огненное лезвие моей катаны стало больше, достигая двух метров в ширину и нескольких десятков метров в длину. Взмах, и ледяная стена шипов оказывается пересилена моей атакой. А вместе с этим и часть корабля плавится от мощи сжатого пламени.

— Прости, но я не собираюсь с тобой тут в игры играть! — рывок вперед, и еще несколько взмахов разрезает приличную часть корабля.

— Тц, — он явно напрягся на этом моменте, и решил, что надо отступить пока его не увидели лишние глаза. — Я запомню это, Амакуса Акума.

Но я не собирался позволять ему так легко отделаться.

— Не уйдешь! — побежал я вслед за ним.

Достигнув ранга «Герцога», он обладает еще рядом способностей. В том числе и «Поступью». Поступь позволяет искривлять пространство по прямой, и за один шаг преодолевать расстояние в несколько шагов. Это не телепортация — работает немного по-другому принципу. Но благодаря этой способности можно невероятно быстро перемещаться по прямой траектории.

«Он слишком быстр, — признал я про себя. — Такими темпами мне его ни за что не догнать. — понял я.»

Выбора у меня не осталось.

Усилие воли, и на моих ногах оказывается другая обувь, а на глазах появляется повязка, позволяющая «чувствовать» все на сотню метров. П