Я от всей души обняла её и почувствовала, как соскучилась – Сандрочка почти месяц отдыхала на каких-то островах, Бермудах или Канарах – я вечно их путала.

– С приездом! Загорелая, просто конфетка, шоколадка! – я полюбовалась ею и вернулась к обзору холодильника. Его внутренности имели привычный для меня выставочный вид – справа на дверце одинаковые бутылочки с соусами, выше – уложенные красивыми пирамидками, домашние яйца. В отделении для овощей свежесть и пестрота. Контейнеры с заготовками были подобраны по цветам. Я достала белый фарфоровый кувшинчик со сливками – первым делом нужно было выпить кофе.

– Нюта, я в машину за сумками. Не суетись, я хочу проголодаться, как следует! В этих заграницах рядом с твоими кулинарными шедеврами даже сравнить было нечего! – и подруга вновь исчезла за дверью.

Включив кофемашину, я прошла за Сандрой, чтобы помочь ей принести пакеты. Как всегда, небось, привезла мне гору шмоток, в которых ходить мне будет некуда.

Задержавшись у большого зеркала я всмотрелась в себя, что делала крайне редко – из него на меня смотрела женщина с лишним весом и лишним возрастом. Фигура напоминала грушу, а лицо было и вовсе никаким. Запомнить меня с первого раза не мог никто. Я давно уже не комплексовала по этому поводу. У меня есть Мишка и есть Сандра. Остальные мне не так уж и важны. Однако, я не могла не отметить с удивлением, как мы с Сандрой можем быть ровесницами – нам обеим исполнилось в этом году по сорок три года. Только Сандрочка выглядела на десять лет моложе, а я на столько же старше.

Подруга уже шла к дому, обнимая два объемных коричневых бумажных пакета. Кивнула на машину:

– Забирай там. Еще один пакет и сумка с твоими подарками – включая сумку. Луивиттоша, между прочим!

– Саш, ну куда мне? Ну ты опять!

– Ты же знаешь, я упрямая! – послышался её голос из кухни. – Как пахнет кофе! Я открываю шампанское!

И я от души улыбнулась – настоящая женщина-праздник. Других праздников у меня не было, в общем-то, и не было.

Время перебежало уже заполночь. Сандрочка рассказывала о своём путешествии, каждые два предложения укоряя меня за то, что я отказалась лететь вместе с ней. Я отмахивалась – мой заграничный паспорт был просрочен столько уже, сколько я замужем.

И я сомневалась, что смогла бы получать удовольствие от чего-то грандиозного. Мальдивы? Гоа? Боже упаси, моё место здесь – у кромки соснового бора, на моей кухне, где я создаю один кулинарный шедевр за другим. И ничего, что пробует их только Миша.

Сандра отрезала себе еще один кусок наполеона с малиной и, отправив его в рот почти целиком, жалобно застонала.

– Госсподииии, ну до чего же вкусно! Анюта, ты просто тортовый гений. Кстати, а так говорится? Ну, тортовый.

– Нет, – усмехнулась я, – ешь на здоровье, кроме тебя некому – я снова пытаюсь сидеть на диете. И снова безрезультатно.

Сандра внимательно посмотрела на меня и отложила десертную вилку. Придвинув к себе остывший кофе, она спросила:

– Как ты вообще? Ты хоть где-нибудь бываешь?

– Сандра, не надо, ладно? Мне и здесь хорошо.

Подруга прищурила глаза – шампанское действовало на неё как вид мельницы на Дон Кихота, она уже готова была меня спасать.

– У тебя глаза, как у больной собаки, которую даже погладить некому.

Её слова попали точно в цель и я съёжилась – Миша появлялся здесь примерно в неделю раз последние года два.

– Вот скажи мне, – продолжила экзекуцию Сандра, – твой Михаэль часто с тобой время проводит? Вы может вместе куда-то выходите?

– У него много работы, ты же знаешь! – защищаясь отбилась я.

– Да уж, работы…– многозначительно пробормотала Сандра. – Почему ты сама не пойдёшь работать, Ань? Ну это же преступление такой талант закапывать в этом вашем лесу, – зашла она с другой стороны.

Да, это было моё самое слабое место – по работе я отчаянно скучала. Мне не хватало шумной ресторанной кухонной суматохи, сложных заказов, вдохновения, благодаря которому рождались неожиданные рецептуры. Вернуться бы в эту атмосферу хоть на вечер…Ну или на недельку. Я думала об этом, а у самой даже руки ватными стали – так сильно захотелось в свою стихию.

– Анют, – вкрадчиво продолжала Сандра, – ну ты же столько лет училась, сколько ступеней прошла. Год в Италии! Тебя не то что любой ресторан, тебя этот…как его…Гордон Рамзи с руками отхватит! – и подруга выразительно показала, как меня отхватывает шеф Рамзи.

Несмотря на дискомфортный для меня разговор я рассмеялась. Сандра тоже. Несколько минут мы хихикали, поедая вкуснейший наполеон. Да, вот так меня и разносит – Мишенька съедает пару кусочков и уезжает поддерживать форму в свой фитнес центр, а я доедаю всё в одиночестве…

– Ну так что, давай подумаем? А, Нют? Мы же тебе мигом подходящую вакансию найдём. Будешь снова звездой. А я в твой рестик клиентуру знаешь какую наведу! А, Нют?

Я помялась, подбирая в сотый раз одни и те же слова, заранее зная, что скажет мне Саша – что мой муж узурпировал и похитил мою личность и мою жизнь. Что он женился на успешной перспективной девушке и превратил её в забитое существо без собственного мнения. В личную обслугу по требованию. И что сам он, в отличии от меня, живёт своей жизнью.

Сандра моя Сандра, ну вот зачем опять? Сама же знаешь, что разговор закончится ничем. Ах, да – я же не ответила.

– Нет, Саш. Мише это не понравится, он любит, когда я дома. Он заботится обо мне, обеспечивает…

– Обеспечивает, говоришь? – нехорошо прищурилась подруга. – Ты вообще документы на дом видела? Чей он?

Я растерялась.

– Как чей – наш.

– А ты уверена? Я вот – сомневаюсь. Твой жиголо…– тут Сандра резко захлопнула рот и отвела глаза.

– Мой кто??? Знаешь что, Александра! Ты перепила и позволяешь себе…Порядочных людей оскорблять! Сейчас ложись спать, а завтра или извинись – или уезжай!

– Порядочных людей, говоришь?– взорвалась Сашка, – Этот твой альфонс – порядочный человек? Дурочка, да ты, может, в своём уме еще и жива-здорова только потому, что я ему сразу сказала, что глаз с него не спущу!

Внезапно я почувствовала слабость. Это была не просто болтовня.

– Сашка, – севшим голосом сказала я, – ты сейчас о чем вообще?

Сандра помялась.

– В общем, ладно. Этот твой Мишенька всегда спал с женщинами за деньги. Только платил не он, а ему. Он – проститутка. И когда ты познакомилась с ним, он был эскортом моей подруги. Когда он подкатил к тебе, я решила, что он быстро обломается и отвалит. А ты хоть чуть-чуть раскрепостишься. Надо, надо было предупредить тебя сразу, но я оглянуться не успела, а ты уже по уши…замужем. Этот гад лихо всё прокрутил…Ань? Ты чего молчишь?

Меня медленно кружило, как тогда, когда я напилась в первый и единственный раз. Потолок проносился над головой круг за кругом. Кажется, Сашка называла это “вертолётики”. Чужими непослушными губами я сказала:

– У каждого человека есть прошлое. Это ведь было до меня…

Сандра непонимающе уставилась на меня.

– Малыш, он живёт так. До сих пор.

Бред какой-то…Чушь. Это неправда. Сашка перепила и не знает, что болтает. Завтра мы с ней над этим посмеёмся и я строго-настрого запрещу ей пить так много.

– Сашуль, давай пойдём спать, – ровно предложила я. – Сашка смотрела на меня внимательно, но я очень старательно держала лицо. – Завтра еще обсудим это, ладно? У меня глаза закрываются.

Сандра встала и обняла меня порывисто.

– Нюта, прости меня. Я же пыталась рассказать раньше, но ты мне просто слова сказать не давала.

– Всё хорошо, подруженька (нет! нет!) иди спать, я быстро уберу и тоже баиньки.

Сашка, чуть пошатываясь, прошла в гостевую комнату, хлопнула дверь.

Я с минуту смотрела на накрытый стол – чудесный тортик, несколько видов пирожных и закусок. Взяла тарелку, намереваясь поставить её в посудомойку. А потом грохнула ею о стену. Одним движением смахнула всё со стола на пол и села на корточки, впившись зубами в рукав.