Дома собралась обычная компания. Мама и тетушка Мила усмехаясь смотрели на меня, пришедшего к чаю.
- Тамти! Сынок! Я и Мила поздравляем тебя с днем рождения! -- сказала мама и поцеловала меня.
Второй раз за сегодня потерял дар речи. Я забыл! Свой день рождения! Мне вручили подарки: рубашку и новый рюкзак.
- Так сейчас модно на учебу ходить. - рассказала Мила.
Ответив моим близким радушными объятиями, за столом рассказал о своей неожиданной работе. Этому они радовались даже больше, чем несколько часов назад я сам.
- Ты должен стать инженером специалистом-чародеем. - как мантру несколько раз повторила дорогая тетушка. - и тогда у тебя будет будущее! Правда, Ануш!
Подарки на этом не закончились. Оказывается, мама Мила не только сходила к знакомому, но и принесла пакет неликвидов и кривых обрезков кожи. Мана сама сорвалась у меня с рук. Да! По реакции видно, что среди образцов есть хотя бы один подходящий. От избытка чувств расцеловал тетушку, назвал ее Милочкой и унес добычу к себе. Мама с Милой так и не поняли, что вызвало у меня такую реакцию. Но это и не важно.
Вечер кончился замечательно. Пообсуждав меня, подруги за чаем с пирогом закономерно переключились на свои личные заморочки. А я тихо млел от удачного дня, ожидания завтрашней работы, от желания что-то создать и поблагодарил Высшие силы за Захлест.
Глава 38. Сундук
Мы сидели с разных сторон стола наставника и разглядывали схему мано-блока. Классический мощный каменный ящик из гранолита с тяжелой толстой каменной же крышкой с выступающими шипами, садящимися в пазы корпуса. Сбоку было большое утолщение с цилиндрическим отверстием и вставленным в него поршнем. Прок объяснил мне что с другой стороны надо в стенке довести участок до тонкой каменной пластины и по ее деформации определить изменение давления в блоке при перемещении поршня. Все это уже привезли. При этом, в эксперименте нужно выделить именно изменение давления от маны на фоне изменения давления от сжатия воздуха. Моей задачей было приносить со склада необходимое оборудование, соединять и тестировать его по указанию наставника. Сопровождать работников по камню, помогать с переноской и подключением их инструмента. И самое основное - добавлять в сундук ману (не ученому же давить чародары) и под покрикивания "медленно" или "быстрее-быстрее" двигать вдоль линейки поршень.
Через десятину выяснили что каменная мембрана хоть и работает как мембрана, но очень нечувствительна. Только резко двигая поршнем можно выделить изменение давления от сжатия маны. Воздух безбожно утекает из зазоров поршня, крышки и тонкую каменную пластинку. Мана - тоже. Герметичность не достаточна. Притирка помогла, но не очень. Попытка сделать каменную мембрану еще тоньше дала положительные результаты, но несовершенство структуры гранолита привело к появлению свища и мана снова утекала и утекала. Добились только повторяемости первых измерений после заполнения маной сундука, потом все уплывало. Все понимали неизбежность утечек, поэтому и решили привлечь известного ученого-практика, но для продолжения финансирования необходимы три идентичных повтора за минуту. Прок говорил, что надо бы попробовать изменить сундук и переточить цилиндр и ... Но сам понимал, что наши возможности ограничены. Сундук выфрезерован из целой каменюки. Тяжеленая крышка входит двумя шипами по периметру в вырезанные в монолите пазы и опирается краями для герметичности на резиновые манжеты. Такая дорогущая монументальность доступна только военным.
"Кажется наш выход", - пришло убеждение от Лешего.
- Наставник! Мне кажется надо применить что-то из редких компонентов. В семьях чародеев есть разные предметы, артефакты, которые нам могут подойти. От нас же не требуют - "только камень". Или такие ограничения есть?
Прок посмотрел на меня удивленным взглядом.
- Нет, таких ограничений нет. Задание - только продемонстрировать работающий макет на основе их мано-блока. Но такие редкие компоненты или амулеты, о которых ты упомянул, могут стоить много больше всего нашего финансирования.
- А если взять в аренду с возвратом? Если военным понравятся результаты, они потом могут выкупить сами. Нам же только измерения показать?
- Да такое допустимо. Наша задача - решить научно-практическую проблему. Показать возможность стабильных измерений. Но такие амулеты или артефакты, о которых ты говоришь, еще найти нужно.
- Вы разрешите мне спросить у моих родственников об этом. В семье тетушки не осталось чародеев, но реликвии кое какие есть. Она их бережно хранит.
- Конечно, Тамтинар! Спроси, а я сам по своим знакомым пройдусь.
Глава 39. Артефакт
"Объявляется начало операции "Артефакт". То есть приступаем к созданию артефактного кирпича в фундамент нашего будущего. Ну не кирпича... мембраны, но важность кирпичная!" - возвестило мое нутро.
Я взял у наставника несколько дней на поиски и начал дома ваять кожаные манжеты для поршня в виде браслетиков. Очень кстати пришелся мамин опыт работы с кожей в пошивочной мастерской. Среди заплетённых в косички простых крысиных кожаных полосочек с кисточками и золотистой тесьмой спрятались нужные для работы "артефактные" кожаные манжеты для поршня.
Самое большое творческое испытание меня ожидало с изготовлением артефактной мембраны для сундука. Мембрану создавал из куска крысиной кожи, растянутой и высушенной. В несколько слоев покрывал ее с двух сторон жестким черным лаком, оставляя мягкие края. С "парадной" стороны будущего амулета в слой лака замешал мелко состриженную шерстку от светлой крысы и немного ракушечного порошка. Повозил густо загогулинами этим лаком и почеркал лаком с другим цветом. После сушки состарил наждачкой. Потом вставил кругляк мембраны в купленный на барахолке старый деревянный, рассохшийся мелкими трещинками, ободок. Придал этому шарм вещей из сундука, наведя некоторую потертость выступающих краешков. Тут помогла тетушка Мила, закрыв тыльную часть получившегося амулета каким-то куском старого архаичного гобелена, и, со знанием дела, прикрепила уж совсем ветхую почти перетертую в нескольких местах бронзовую цепочку.
Получилось просто "ОТПАДНО". Подвеска размером с кофейное блюдце с загадочными еле видимыми узорами в старом мореном обкладе. Древность с первого взгляда! Этого, пока, должно хватить.
Следующим шагом было протачивание в поршне канавок. Прок, услышав об необходимости этого, схватился за голову. Но, в конце концов, смирился, так как ему не удалось самому найти что-либо вменяемое.
"Удивительно" для наставника, хорошо подошли по размеру женские браслеты из кожи с бахромой, которые плотно легли в канавки, заставляя поршень двигаться с очень заметным усилием.
К амулету ученый отнесся с большим сомнением. Но после классической проверки его отношение кардинально изменилось. Что такое "классическая проверка" мне было продемонстрировано прямо в лаборатории. Подвесив амулет цепочкой на штатив, наставник поднес к нему руки и выдал облачко маны. Я видел, как Прок все увеличивал количество маны. Облачко уплотнилось и, частично растекаясь в стороны, уперлось в пространство перед амулетом, не достигая его. Через несколько секунд амулет отклонился от ученого. Чем больше маны выдавал учитель, тем сильнее он отклонялся. Закончив опыт Прок покачал головой и с уважением посмотрел на покачивающийся артефакт.
- Какая уникальная вещь! Пожалуй, большего эффекта мне видеть не приходилось. Интересное прошлое у твоих родственников. Тамтинар, может у них записки какие-нибудь об артефактах сохранились?
"Как мед, так и ложкой ... и побольше и побольше!" Тут с Лешим я согласился.
Наконец, в вырезанное отверстие была установлена мембрана, изготовленная из "фрагмента доспехов древнего чародея". С внешней стороны загерметизировали и прижали каменным кольцом. Мягкие краешки плотно прижаты к стенке сундука, герметизируя и не давая просочиться мане. К мембране прикрепили датчик. Датчик, естественно, реагировал на малейшее усилие. Украдкой, в достаточно глубокий паз в корпусе, вырезанный под шип на крышке, вставил тонкую трубку для аквариумов, плотно набитую розовым ракушечным порошком. Мощный "эфирный" эффект не даст образоваться утечке маны под крышку.
