От отсутствия Гермионы проблем создавалось больше, чем от присутствия.

Шепотки бы прекратились, не возьми она на себя обязанности об открытии очередного Турнира Трёх Волшебников. Сейчас, небось мчится с Хогвартса портшлюсом в ближайший пункт и ловит такси.

Некоторые министерские умудрялись распускать слухи, поднимая их на новый уровень: жестокий Малфой держит свою жену взаперти, выпуская изредка на работу, где они из-за её постоянного нахождения в кабинете до поздна, не наблюдали.

— Малфой, какая встреча, — вальяжно выхаживал Уизли под руку с обоими сыновьями Поттера. И со своей дочерью Розой, великой случайностью родившейся первого сентября и не идущей сегодня в школу. На этот счёт, на встречах их компании всегда имелась шутка или две.

— Макмиллан бросила на тебя весь детский сад? — переспросил Малфой, опережая шуточки по поводу его одинокого стояния посреди платформ девять и десять.

— Пришёл отвести к тебе, — более-менее по доброму отшутился Рон. Ему ещё тяжеловато было подстроиться к частым встречам с Малфоем, — Или ещё закрыто?

— Нет, отдавай, нетерпится увидеть возмущения от твоей жены, пара синяков на рыжих идиотах всегда тешила моё самолюбие, — поглядел на наручные часы. — Думаю…

— Уже едет, — перебил Рон, ощущая превосходство над ситуацией. Он достал телефон, который по-прежнему тяжело давался Драко.

Сообщения от почтовой совы явно не уместны на этом вокзале. Как хорошо, когда где-то вблизи ошивается какой-нибудь осведомлённый в ситуации Уизли. Не переставали вспоминаться ситуации, когда Малфой по делам совместного с матерью предприятия по производству мантий, терялся в попытке разобраться в магловских технологиях, когда оплачивал аренду помещения, находящегося неподалёку от Косой Аллеи. Джинни Поттер, приходящая по просьбе жены, вечно цокала языком с видом снисхождения, выполняя звонки и операции с переводами.

Пост главы отдела международного сотрудничества требовал уймы времени. Конечно, при попытке полезть не в своё дело, влиятельным представителям Магической Британии проще было перевести внимание в другое русло. Метания между домом и работой абсолютно выматывали, заставляли забыть о какой-то там упомянутой проблеме, выгодной нынешнему строю. Возмездие за отмену Системы Новой Магии пришло к ним в виде финансового краха всех предприятий Малфоев. Прошло ровно два года и в конце августа, в период самого большого ажиотажа на товары и услуги, некая птичка нашептала репортёрам «Пророка» о низком качестве материалов и квалификации работников и якобы его ответом: «Они не могут себе позволить потратить больше десяти галлеонов, тогда зачем для них стараться? Маглорождённые и полукровки вполне довольны имеющимся».

В итоге единственное, что удерживало содержание Мэнора в достойном виде — производство «Нимбусов» и новомодные мантии и костюмы матери. Брать зарплату Гермионы у них считалось чем-то из ряда вон выходящим, глава семьи должен уметь самолично обеспечить всех.

Аномальная для сентября жара сводила с ума. Парило перед дождём, учитывая черноту небесного полотна. В половину одиннадцатого их перестанут пускать на платформу, доступную только особенным школьникам. Четыре минуты, а никого по прежнему нет.

— Советую зайти, — театрально покосился на наручные электронные часы Рон. Дети, находившиеся с ним, незаметно испарялись в стене, на что Скорпиус и Офьюкус смотрели с пронзительным желанием повторить.

— Действительно, не повод лишать ребёнка образования, — включил холодность разума Драко.

Скорпиус с детства привязался к матери и предыдущие два года до этого ходил с ней. Каждый ребёнок в классе спешил раскрыть страшную правду о том, что она ему не родная, о чём Малфои поговорили с ним ещё в детстве. Офьюкус на удивление хорошо привязался к отцу, поэтому смело критиковал Гермиону за каждую мелочь. По правде, ему просто хотелось внимания. Как узнала Нарцисса, детям в его возрасте часто хочется быть центром бескрайней вселенной, а Малфоям — особенно.

— Может, ещё пять минут? — переспросил Скорпиус у самого входа в стену. Последняя надежда не покидала его.

— Хочешь пропустить год обучения? Скоро переход закроется и ты останешься тут навечно, — расслабленно проговорил Рон, быстро погрузившись в стену.

Драко молча кивнул сыну, одобряя решение наконец пойти. С младшим, уставшим от долгой дороги, он вошёл следом. На платформе с кучей юных волшебников невольно вспоминались наставления матери о прилежной учёбе и отца о достижении высших целей в квиддиче и управлении людьми. Обычно потом следовали по стандарту грустные фразы перед расставанием и много коробок со сладким на случай всемирного голода. И Гермиона сейчас делала тоже самое. Стояла недалеко от него, обнимая Скорпиуса. Успела. Видать прибыла на поезде и ждала тут.

Судя по взглядам, люди не удивлялись — они озадачивались: Грейнджер они видели тут с момента ступления на платформу Хогвартс-экспресса. Как отреагирует химическое воссоединение самой знаменитой и загадочной парочки их поколения. Несколько лет теорий и обсуждений, когда общие темы исчерпывали себя, привели к ажиотажу шёпота. Но Малфою было откровенно плевать. Попытки заставить людей не любоваться им, как музейным экспонатом, провалились в бездну без звука битого стекла в конце.

— Доброе утро, задержалась на перепланировке поля, — обняла младшего сына, присев, — Рон был вкурсе, что я тут. Надеюсь, передал.

— Надейся, — покосился вправо Драко, инстинктивно отыскивая предмет разговора за пару секунд. — Говорил, что ты скоро будешь.

— Чисто технически — не врал. Прошли на девять и три четверти и я тут, — ухмыльнулась недоброй шутке друга девушка.

— Переделываете поле для квиддича? — удивился Скорпиус, погружающий чемоданы в нужный отсек. — Жалко, отбора тогда в этом году не будет. Я так хотел попробоваться на охотника, как раз места освободились…

— Пошли, скоро поезд уедет без тебя, — бросил Офьюкус в ответ на мямляния брата в конце.

— Думаю, отбор будет в этом году. Я верю, ты пройдёшь, — сказала Гермиона поцеловав мальчика в лоб.

— В случае неудачи — пробуйся на ловца, — пожал руку напоследок Драко.

У соседнего вагона гордо стояли Поттеры, до последнего провожая сына взглядом. Случайная встреча грозила разговором по душам, которого последние полгода не было из-за занятости в Министерстве обоих героев. С одной стороны — им предоставили не мало тем для разговоров, с другой — ещё бы столько же не видеться. Это не его друзья, так товарищи, с которыми его жена предпочитает проводить время. Что-то вроде Забини, Гойла, Паркинсон.

— Наконец-то, Малфой! Нашёл тебя, а то ныл непереставая, — подошёл к ним Рон с дочерью, подталкивая жестами подойти к Поттерам.

— Твои шутки всегда были примитивны и не смешны, — ответил первым, что пришло в голову, Драко.

Не дождавшись инициативы, Поттеры сами подошли к их компании. Отличный повод побыстрее смыться отсюда.

— Так значит, турнир трёх волшебников? — поглядывала то на мужа, то на подругу Джинни, — Интересно-интересно.

— Не напоминай. За лето ни разу не выспалась, а ведь самое худшее впереди: провезти законным способом животных, перекрыть магловские кафе в заброшеном городке с кучей эктремалов с видео-камерами и желанием пообедать…ужас

Каждый затяжной разговор начинался с первоклассной нелепицы — такое друзья после долгой разлуки обсуждать не станут. Счастливо же им живётся после отмены браков по принуждению, будто бы всегда так и было, всё происходящее вокруг — норма. Смотря на компанию, в которой, о Салазар, он не сильно против находиться, осознание приходило само собой. Как же много до этого пришлось пережить? Скажи он себе лет так, в двенадцать, что будет женат на Грейнджер, то явно бы признал себя сумасшедшим в извращённости шуток. Даже сейчас эта шутка была сомнительного качества. Разговаривать с Поттером без, как минимум, трёх оскорбительных в предложении. Всю жизнь перевернула одна маленькая бумажка его предка, который хотел схитрить, да не получилось. Первая маглорождённая, Грязнокровка в их великом роду появилась и осталась при интересных обстоятельствах — глупое письмо и такая же глупая романтическая привязанность.