Пускай до этого Логан не курил, разве что в далёкие времена средней школы, когда он числился местным лентяем и хулиганом. Хулиганом же его называли лишь потому, что он числился в окружении самых мерзких и агрессивных ребят. За друзей их Логан не считал никогда, общался с ними чисто из личных интересов, чтобы совсем не заскучать в серых стенах школы.

Сейчас же сигаретный дым валил клубами из окна, Логан смотрел в небо, вдыхал терпкий табачный дым. Сейчас он, как никогда ранее, находил в курении успокоение, правда мимолётное.

Вскоре машина была вынуждена остановиться из-за частых владений заповедной земли. Парни поспешно покинули салон, поблагодарили водителя за поездку, а вскоре скрылись за густыми зарослями леса. Солнечный свет здесь практически не проникал сквозь толстые листья разросшихся деревьев. В воздухе чувствовалась повышенная влажность, ребята шли, смотрели и удивлялись, какой странной, но в то же время обворожительной может быть природа.

Когда деревья начали редеть, неподалёку послышалась музыка, по видимому исполненая на местном подобие гитары и трубы. Ребята вышли из леса, а вскоре оказались в небольшой деревушке с деревянными домиками. Музыка становилась всё громче, тогда Логан понял, что они с Френком оказались на свадьбе.

Они прошли ближе к выстроенным в ряд домам, вскоре перед глазами начали мелькать люди, с гордыми возгласами приветствовавшими виновников торжества. В центре внимания находился невысоких парень с зелёными, как листва глазами, он шёл под руку с хрупкой блондинкой, улыбаясь и приветствуя прохожих.

Вскоре на спине Логана оказалась чья-то мягкая рука:

— Вы же гости из Лос-Анджелеса? Мы рады приветствовать вас в нашем скромном поселении. Пройдёмте за мной, я покажу ваши комнаты.

Девушка оказалась необыкновенной красавицей с длинными рыжими волосами. В её глазах отражались солнечные лучи, а она сама ощущалась, словно девушка, посланнная самим солнцем. Она провела ребят к высокой, обложеной листьями пальм церкви, осторожно отворила дверь и, улыбаясь сказала:

— К сожалению свободных в деревне мест больше нет. Вам придётся ночевать в церкви, но не волнуйтесь, здесь вполне мягко и удобно. За всё остальное я позабочусь. Меня зовут Софи и с этого дня я ваш проводник в нашей деревне.

Она провела парней в церковь, усадила их на лавочки, сама же села напротив, искрящимися глазами буквально просверливая в ребятах дыры.

— Наша деревня славится вкусными и сочными плодами. Я же местная жрица. Приятно познакомиться.

Ребята представились. Они удивились, насколько эта яркая и любопытная девушка может быть доброй и милой. А ещё в голове у Логана появилась тревожная мысль: возможно и в этой деревне творятся странные дела.

========== Глава 10 ==========

Логану хотелось побольше узнать о торжестве, люди с которого шумели, ликовали, радуясь каждому моменту молодых. Он не долго думая, задал Софи незатейливый и довольно очевидный вопрос.

— Софи, а ты не знаешь, что за торжество сегодня проходит? Кажется, что это свадьба, но хотелось бы узнать поподробнее.

Софи тяжело вздохнула, но вскоре так же мило улыбнулась, как и прежде.

— Да, сегодня проходит свадьба. Быть может наши традиции проведения в разы отличаются от тех, что ты привык видеть. Но это свадьба, и я очень очень рада за молодых, особенно за Элиота, он ведь так мечтал сыграть свадьбу.

Софи улыбнулась ещё шире, закрыла глаза рукой, сделав вид, будто протирает их и тяжело вздохнула.

— Жаль правда, что мы больше не сможем с ним так же хорошо общаться, как это делали прежде, будучи детьми…

Софи отошла, рукой поправила подол расклещающейся юбки, вернулась обратно. В её глазах читалось беспокойствие.

Логан решил спросить:

— Может, мне не стоило этого спрашивать, но вы с Элиотом дружили?

Софи, улыбаясь кивнула, и села рядом с Логаном.

— Мы с ним дружим с самого детства и не было ни единого дня, когда он не заикался о свадьбе. Именно такая у него странная мечта, я правда, всегда смеялась с его слов, ибо сама же никогда не смогу поддаться похожей мечте, я жрица, свадьба — это чистое оскорбление моих обязанностей, поэтому я никогда не понимала Элиота, — Софи, скрипя сердцем, улыбнулась, — Конечно, я бы и хотела, но обстоятельства сложились именно так.

Логан с жалостью посмотрел на Софи и тяжело вздохнул. Он с тяжёлым сердцем положил руку на плечо девушки, и улыбаясь произнёс:

— Однажды всё будет хорошо. Я в это верю.

Наверное, именно та самая улыбка Логана помогла Софи тяжело вздохнуть и продолжить улыбаться дальше. Улыбка ведь главный ключ к счастью, как отзывалась сама девушка.

***

Софи оказалась милой и приятной девушкой. В её глазах всегда читалось доброта и забота. Логан любил разговаривать с девушкой, в то время, как Френк, предпочитал молчать, а то и вовсе уходить в комнату. Софи забавляло подобное поведение Френка, на что Логан однажды ответил: «Не сердись на него, он просто остаётся верен своим идеалам». Френк до конца оставался верен лишь Эвис, в других девушках не находил ничего интересного для того, чтобы заводить разговор, да и по сути дела они казались для него странными и отвратительными.

Логан же прекрасно понимал поведение друга, не осуждал его за это, в то время, как сам то и дело часами мог проговорить с Софи. Во время одной из таких задушевных бесед девушка случайно проронила фразу: «Какая же эта ваша любовь странная. Никогда не понимала для чего она необходима». Логану показались эти слова странными. И всё же он совсем не понимал Софи, он ещё ни разу не видел в человеке кого-то больше друга. Возможно ли, что для этого просто ещё не настало время?

***

— Логан, а вы с какой целью решили посетить нашу деревушку? Обычно гости здесь осаживаются редко, да и по особо важным причинам.

Логан немного призадумался. Пусть Софи и выглядела довольно милой и доброй девушкой, раскрывать все карты парень не решился. Слишком уж это было рискованно.

— Мы прибыли сюда побольше узнать о вашей культуре. В моём колледже как-то рассказывали о вашей деревушке…

Софи подпрыгнула, похлопала в ладоши и улыбнулась, так же ярко, как и солнечный лучик, бивший прямо в глаза. Она перебила Логана, с заворожённым взглядом спрашивая:

— А как о нашей деревне отзываются во внешнем мире? Что говорят и какие легенды складывают?

— Ну, знаешь, — замялся Логан, —Говорят, у вас в деревне живут хорошие люди, готовые помочь в любое время. А ещё ваша деревня славится великолепными лесами. Здесь такой чистый воздух, — с раскинутыми вперёд руками проговорил Логан.

— Как же это чудесно! — завизжала от радости Софи, — Я так горжусь своей деревней! О ней ведь столько всего рассказывают!

И пускай все слова, сказанные Логаном, были ложью, ему очень нравилось смотреть на сиявшую от счастья Софи. Иногда и ложь может сделать человека счастливым.

— Кстати, Софи, — начал было Логан, — У нас в колледже рассказывали, будто бы ещё в вашей деревне находится редчайший артефакт. Думаешь, это правда?

Логан не любил врать, но сейчас это было единственным выходом. Артефакт необходимо было достать до конца недели, Логан ни в коем случае не мог провалить задание. Он слишком боялся исхода.

— Конечно, это правда! — улыбаясь ответила Софи, — Этот артефакт величайшая гордость нашей деревни. Я — жрица, его главная хранительница.

Тогда Логан придумал следующее:

— А ты не можешь ненадолго одолжить нам его? Наш колледж занимается иследованиями подобных артефактов, нам невероятно необходимо этот артефакт для одного из иследований. Мы ручаемся его вернуть в ближайшее время.

Логана тошнило от собственной лжи, но он, скрипя сердцем, продолжал слагать ещё более нелепые легенды. Ему было невероятно неприятно врать Софи, девушка обошлась с ним довольно хорошим образом, помогла с крышей над головой, каждый вечер готовила что-то вкусное, а особенно любила завести какой-либо незатейливый разговор, положив голову на ладони. И всё же Логан ни в коем случае не мог обложаться. Слишком уж сильно он боялся провала задания, а уж тем более его последствий.