— Ты останешься?

— Нет, я должен идти. Очень много дел.

— Жаль, — грустно произнесла принцесса, — передай Джейн и Сиф привет.

— Передам, — ответил Тор и поцеловал Викторию в макушку.

Ещё несколько минут он говорил с Тони и Брюсом, а затем стремительно покинул башню, взмахивая красным плащом.

Девушка вернулась к столику и уселась рядом с Наташей. Кажется, сейчас ей было необходимо чуть больше алкоголя, чем обычно, дабы утихомирить взволнованность. Она быстро осушила бокал с терпкой жидкостью и заела её сырной шпажкой.

— Вот, возьми, — Наташа протянула принцессе свой волнистый бокал для коктейлей, — смесь называется: «то, что сейчас надо».

— Что в ней? — жуя спросила Виктория.

— Много чего, — мидгардка многозначительно посмотрела на принцессу и поместила в её ладонь стакан, — попробуй.

Виктория сделала глоток и ощутила, как по горлу прокатилась сладковатая, но очень крепкая жидкость, которая повлекла за собой жгучие ощущения по всему рту. Она немного закашлялась и схватилась за горло, жадно вбирая носом воздух.

— Как ты это пьёшь и не морщишься, Наташа? — с выпученными глазами спросила девушка.

Нат в ответ лишь широко улыбнулась и удалилась к бару, чтобы сделать ещё одну такую же жгучую смесь. Асгардка ещё с минуту сидела с обескураженным лицом, а затем принялась понемногу тянуть из оранжевой трубочки этот странный зеленовато-голубой напиток.

После нескольких таких бокалов голова у Виктории пошла кругом. Она стояла рядом с Наташей, Баки и Стивом и слушала историю о том, как мистер Роджерс и мистер Барнс познакомились и стали друзьями. Но, почувствовав, как ножки её совсем перестали слушаться, она устремилась к дивану, прихватив с собой по пути стаканчик с прохладной водой. Она уселась напротив камина, в пол оборота к тем, кто находился у барной стойки и погрузилась в глубокие мысли о прошлом. Через мгновение Виктория краем глаза заметила, как длинноволосый мужчина направился в её сторону. Она немного поёрзала на скользком диване, подбирая под себя ноги и устраиваясь поудобнее, после чего взглянула, на только что подошедшего к ней, Баки Барнса. Он грузно опустился рядом с ней, и свободно свесив руки, тоже взглянул своим меланхоличным взглядом на принцессу.

— Я всё ещё не поблагодарил тебя за то, что помогла мне выбраться, — начал он.

— Не стоит. Я сделала это не за спасибо, — ответила принцесса. — Надеюсь, вам стало лучше.

Баки немного помял свои пальцы и сделал глубокий вдох.

— В какой-то степени… — голос его немного грустный и отстранённый, — почти все воспоминания вернулись, только теперь постоянно мучают кошмары.

— Мне очень жаль, Джеймс… — в глазах принцессы заблестел огонёк из камина.

Ощущать свою боль было невыносимо. Но, когда рядом сидел человек, от которого просто веяло отчаянием и разочарованием — становилось ещё тяжелее сдерживать эмоции.

— Как ты вернула мне то воспоминание, — спросил мистер Барнс, хмурясь в замешательстве.

— Магия… — коротко ответила девушка.

Баки чуть усмехнулся. Его грустная улыбка такая красивая и тяжёлая. Как бы хотелось, чтобы в магии присутствовало заклинание, которое может освободить человека от всех пережитых несчастий и несправедливости этого мира.

— Мне казалось, что я впервые в жизни почувствовал себя так легко и не обременено, когда ты коснулась меня, — продолжая сминать пальцы, произнёс мидгардиец.

— Хотите ещё? — машинально спросила принцесса.

Мистер Барнс немного замялся и поёрзал на диване. Кажется, неожиданное предложение принцессы слегка повергло его в шок. Виктория, не дожидаясь его ответа, придвинулась немного ближе и осторожно завела его тёмные локоны, которые спадали на лицо, за ухо. Баки немного приподнял голову, но опустил взгляд. Асгардка прикоснулась к его виску и снова погрузилась, в приятно обволакивающую всё тело, энергетическую волну. Она словно приподнимала от земли и делала тело совсем невесомым. Лёгкость, свобода, плавное течение и иное восприятие времени завладевали сознанием и позволяли ему находиться одновременно нигде и везде сразу. Наверное, Баки ощущал тоже самое. Виктория закрыла глаза и поток света, от ярких плотно сплетённых линий воспоминаний, стал сменяться с тёмно-синих на светло-жёлтые и совсем белые. Зацепившись за нужное ответвление, принцесса погрузила печального солдата в то цветное воспоминание, когда они со Стивом познакомились. Несколько секунд они наблюдали за происходящим со стороны, будто присутствуя там, как обычные прохожие. Затем поток мерцающего света преломился и они снова оказались в нашей реальности.

Какое-то время они глядели друг на друга беззвучно. Глаза мистера Барнса были немного мокрыми. И хотя он тщательно старался вернуть себе обычное выражение лица, его глаза всё равно искрились мимолётным восторгом.

— Мне, наверно, уже пора. Слишком много я сегодня продегустировала Наташиных смесей… — тихо усмехнувшись и опустив взгляд на свои руки, вымолвила Виктория.

— Я провожу тебя, — сказал мистер Барнс и встал с дивана, протягивая Виктории раскрытую ладонь.

Девушка немного удивлённо взглянула на его кибернетическую руку и в момент, когда она собиралась протянуть свою, Баки резко сменил её на другую.

— Извини, — смущённо пробормотал он.

— Эй, всё в порядке. Вы извините… — девушка, чуть-чуть покачиваясь, поднялась с коричневого дивана, — просто… не каждый день встречаешь такие особенности.

— Это не особенность, — проворчал мистер Барнс, — а вынужденная мера.

Виктория посмотрела на него так, словно перед ней был не высокий и плотный мужчина, а потерявшийся в большом городе, совсем крошечный котёнок. Ей так захотелось обнять его и сказать, что всё у него обязательно наладится. Нужно лишь немного времени. Но вместо этого, она молча закусила нижнюю губу, и обхватив его металлическую прохладную руку, устремилась к своей комнате.

— Доброй ночи, мистер Барнс. Спасибо, что проводили, — вымолвила Виктория, приоткрывая чёрную дверцу.

— Называй меня просто Баки. И можно на ты, — в полголоса произнёс мидгардиец, — доброй ночи.

Виктория скользнула в ванную комнату и освежила лицо холодной водой. Затем наскоро заплела волосы в слабенькую косичку и устремилась в мягкую кровать, сбрасывая по дороге на пол свои одежды.

Прохладное одеяло так приятно окутывало, пылающее от жгучего алкоголя, тело, что принцесса даже не заметила, как провалилась в глубокий сон.

***

— Локи? Это ты? — взволнованно спросила Виктория, привставая среди ночи на своей кровати.

Свет от соседних высоток доносился до комнаты сквозь просвет между двух плотных шторок, и отчётливо вырисовывал силуэт бога обмана. Он стоял у окна, сцепив руки в замок за спиной и смотрел куда-то вдаль ночного города.

Локи? — снова позвала принцесса, и стянув с себя одеяло, спустилась на пол.

Принц стоял молча и совсем неподвижно. Не слышалось даже его дыхание. Зато всё пространство в комнате заполонил его свежий древесный аромат из утреннего асгардского леса.

— Локи, не молчи. Скажи что-нибудь! — крикнула Виктория и схватила его за плечо.

Только на том месте, где было его плечо, тут же образовалась яркая зелёная дымка и Локи испарился в ней за секунду. Принцесса лишь провела раскрытой ладонью по воздуху, а затем резко прислонила её ко рту и сорвалась на рыдания.

Резко пробудившись, Виктория подскочила на кровати и схватилась, за вырывающееся из груди, сердце. Из глаз её лились горячие слёзы, а лёгкие сдавливал тугой спазм, из-за которого сложно было дышать.

Она откинулась на подушку и крепко зажмурила глаза, пытаясь почувствовать хоть что-нибудь. Любое еле уловимое ощущение, которое может намекнуть на реальное присутствие Локи где-то рядом. Но, это был лишь сон. Наверное, взволнованность от того, что она увидела Тора, а потом выпила большое количества Наташиных коктейлей, решило сыграть на её впечатлительном воображении такую неприятную шутку.

========== Часть 21 / Ну и что это было? (18+) ==========