— Тьфу ты, Локи… опять подкрадываешься? — недовольно пробурчала сестра, шлёпнув его по руке.

— Ты почему всё ещё не спишь?

— Не знаю… не хочется. А ты почему?

Локи загадочно улыбнулся краешком губ, спешно поправляя чуть загнутый край тёмно-зелёной туники. Виктория только сейчас разглядела брата и увидела, что волосы его немного растрёпаны, взгляд затуманен, а одежда помята. Чего, кстати в обычное время, он терпеть не мог. Сам всегда выглядел прилизанно так, что не к чему было придраться. Так ещё и Виктории всё время попадало, если он заставал её с нерасчёсанными волосами или в мятой рубашке.

— Тебя что, били? — сморщив лицо, спросила Виктория.

— Не твое дело, ребёнок. А ну быстро в кровать и спать. Завтра утром у нас первое занятие, — с наставлением в голосе сказал Локи, но в глазах его играл огонёк.

— Занятие? Какое ещё занятие? Куда ты опять меня… — она сползла с подоконника, и крепко вцепилась в его край руками. Стараясь унять подступающую злость, принцесса сделала глубокий вдох и, задержав на пару секунд дыхание, шумно выдохнула.

— Магией, Виктория, ма-ги-ей, — заметив реакцию сестры, он широко улыбнулся, произнося последнее слово.

Она замерла в этом положении и вытаращила на него глаза.

— Ты не шутишь?

— Это не будет шуткой, если ты сейчас же ляжешь в свою постель и уснёшь. — Локи махнул головой в сторону постели Виктории и неторопливо отправился к себе.

Вот это да… Я наконец-то дождалась этого дня — заворачиваясь в одеяло, ликовала Виктория у себя в мыслях.

***

Облачённый в свой излюбленный костюм с металлическими, золотого цвета, вставками, плавно перетекающими в зелёную и коричневую ткань, Локи, как и обещал, ждал сестру на нижнем этаже дворца. Плащ, который он сегодня накинул на спину, струящимися волнами спадал до самого пола, удленняя и без того его высокое тело. Подходя ближе к брату, юная принцесса заворажённо разглядывала его наивными, по-детски влюблёнными, глазами. Никто больше в Асгарде не использовал зелёный цвет в одежде или интерьере. Из-за этого Локи всегда выделялся на фоне других асов. Что-то в его одеянии было магическим.

— Опаздываешь на свой первый урок, — скрещивая руки на груди, строго сказал Локи.

— Прости, братик, больше не буду, — виновато протянула Виктория, сминая руками низ рубахи.

Он бросил на неё кроткий взгляд, оглядывая внешний вид и намекая выражением лица, что не очень-то им доволен.

Рядом с ним она казалась такой маленькой. Словно котёнок в лапе медведя. И даже слегка неуклюжей. Доспехам Виктория всегда предпочитала лёгкую хлопковую или льняную одежду. И сегодняшний день не стал исключением. Принцесса схватила первую, что попалась на глаза рубашку из просторной гардеробной и подобрала к ней штаны. Выбор пал на тёмно-коричневые брюки, напоминающие по форме бриджы для езды на лошадях. Понимая, что она уже опаздывает, девочка быстро облачилась в повседневный наряд и бросила пижаму на кровать. Но, промахнулась. Та, соприкоснувшись с её краем, предательски упала рядом на пол, на что Виктория лишь равнодушно махнула рукой. Она молнией выбежала из комнаты и сбегая вниз по лестичным пролётам, понадеялась на то, что Локи сегодня не будет заходить в её комнату и не увидит этот беспорядок.

— Не буду я заправлять рубашку, знаешь же, что я это не люблю. — Виктория пригладила смятый край одежды и просто сцепила перед собой руки.

— Ладно, — смирился Локи с упрямством юной принцессы, — иди за мной.

Он уверенно развернулся в сторону одного из нескольких бесконечно длинных коридоров дворца и направился вперёд. От стремительных шагов за его спиной стали развеваться полы длинного, цвета лесной зелени, плаща.

Почти десять минут они шли по нескончаемым золотистым проходам, каждый из которого отличался друг от друга выложенными на стенах мозайками. В одном пролёте можно было встретить портреты в полный рост Всеотца, Фригги, Тора и Локи. В соседнем — возлияния в саду. Ещё в одном — мировое древо Иггдрасиль, с четырьмя оленями по бокам. Иногда попадались очень широкие секции, в которых располагались высокие коллоны, вымощенные, словно чешуйками дракона.

В этой части дворца Виктория была всего лишь дважды. Первый раз, прогуливаясь и изучая неизвестные ей места во дворце, она неумышленно забрела и сюда. Но, не успела юная леди осмотреть даже одну из комнат, что прятались за тяжёлыми медными дверями, как перед ней появился Всеотец. Он настоятельно попросил, не заходить принцессу в эту часть замка, никак не обосновав этот запрет и проводил её обратно. А второй был с Локи. Он показывал ей сокровищницу Одина, в которой хранились различные магические артефакты из разных миров и времён.

Но вэтот раз, они зашли в другую, соседнюю от той, комнату. Небольшую, но, достаточно уютную, похожую скорее на читальню. Стены здесь выкрашены в пастельно-зелёный цвет, совершенно нетипичный для других кабинетов дворца, что под копирку были в жёлтых и золотых оттенках. Одна из стен увешена толстыми деревянными полками, на которых расположились десятки книг. Почти все они были с одиаковыми обложками, из коричневой кожи. Лишь изредка мелькала переплётная кожа красного и зелёного цвета. Напротив же входа, располагалось большое панно, где была запечатлена Фрейа — богиня любви и войны, а также, одна из сильнейших волшебниц девяти миров. Облачённая в белое длинное платье, она стояла на полянке у небольшого водоёма, усыпанного по краям полевыми цветами. Одной рукой богиня нежно проводила по своим длинным, огненно-рыжим волосам. А вторую она расправила перед собой так, что в её раскрытой ладони можно было разглядеть один из магических камней норн. А в центре комнатки, выполененные из того же дерева, что и полки, устроились столик и парочка стульев, обитые бархатной тёмно-зелёной тканью.

— Ну, вот, на ближайшее время это место для наших занятий, — промолвил Локи, разведя руки в стороны.

Виктория кивнула, осматривая новое для неё место.

— После занятий бери эти книги, — Локи указал рукой на подвешенные на стене полки, — читай и запоминай всю информацию, она будет нужна для обучения. А сейчас, покажи мне всё, что ты умеешь, — он присел на край стола и скрепил перед собой руки.

— Но я… толком ничего и не умею, — смущаясь, произнесла Виктория и начала изучать свои ладони.

— Попробуй прочитать мои мысли.

Виктория посмотрела на принца и отрицательно покачала головой. Ничего я не смогу — пронеслось у неё в голове.

— Сосредоточься. Не думай о том, что ты ничего не умеешь и не можешь. Это не так, — Локи укоризненно посмотрел на сестру.

Виктория растерялась. Но, быстро одёрнув себя от негативных мыслей, подошла ближе к брату и несмело поднесла руку к его виску. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Тело в миг охватила волна тревожности, сомнений и злости. Её как-будто сковали самыми прочными асгардскими цепями, для особо буйных нарушителей порядка. По спине пробежал озноб. Она резко отстранилась и открыла глаза. Чуть зажав рукой горло, принцесса начала спешно вбирать ртом воздух, дабы успокоить подхватившую её панику.

— Что такое? — встревоженно спросил трикстер, поднимаясь с места, на котором он сидел.

— Я не… я не знаю… — в её глазах промелькнул страх, — я почувствовала… тебя.

— Что именно ты почувствовала?

— Ты… ты чем-то очень озадачен. И, я вижу темноту., — Виктория растерянно бегала взглядом по комнате, а на глаза невольно навернулись слёзы, — не знаю… я почувствовала, как тебе больно. Но, не понимаю — почему? — она взглянула на него и по щекам предательски потекли слёзы.

— Забудь, что ты там видела, это неважно. — растерялся Локи, но быстро перевёл тему, — лучше… попробуй понять, как работают твои способности.

Бог хитрости совершенно неожидал, что у неё получится помимо простого чтения мыслей залезть так глубоко, и увидеть потаённые кусочки его души.

***

Почти целый день они разбирали способности принцессы. Локи старался на своём примере объяснить, как контролировать и использовать правильно телепатию. Но, в отличие от Виктории, принц не обладал эмпатической способностью, а потому сам не до конца понимал, как именно ей совладать с ней. Хотя, кажется именно магическам вещам, Виктория обучалась очень быстро. «Конечно, это же не бессмысленно махать мечом днями напролёт!» — выпалила во время практики, девочка.