— Ты устроила мне свидание с Райкером Харрисоном?
Вайнона выглядела довольной.
— Так ты слышала о нем!
О соблазнительном бывшем боксере, который в возрасте тридцати лет оставил спорт, чтобы основать собственную компанию спортивной одежды? Которого постоянно видят в обществе разных светских львиц, так и виснущих на нем? И которому дали прозвище «Страшный серый волк»? В голове всплыл его образ — широкоплечий здоровяк, сексуальный шрам рассекает одну его бровь, темные густые и шелковистые волосы, манящая щетина на подбородке и чувственный изгиб верхней губы.
— Кто ж о нем не слышал? Но в самом деле, Винни, зачем такому, как он, услуги брачного агентства? Богатый, знаменитый, потрясающе выглядящий… Женщины сами готовы драться за него. Буквально. Я как-то видела одну церемонию награждения, где он был с какой-то моделью. А другая женщина прямо прыгнула к нему в объятия.
И закончилось это плохо. Две девицы повалились на тротуар, визжа и выдергивая друг у друга нарощенные волосы. Губы Дейзи изогнулись в улыбке от одного воспоминания об этом.
Вайнона с раздражением взглянула на нее.
— А ты считаешь, что недостаточно хороша для него, Дейзи? Это голос матери говорит в тебе. Перестань слушать его. Пусть даже для этого придется обратиться к экзорцистам.
— Что-то вроде того…, — Дейзи оглядела свою фигуру весьма щедрого размера. — В смысле, частично дело в этом. А еще в том, что у этого парня раз в неделю появляется новая пассия и он не похож на того, кто ищет настоящих отношений. А ты знаешь, как я отношусь к мужским похождениям. Плавали, знаем. Пришлось вернуть кольцо.
— Справедливо, — признала Вайнона. — Я обсуждала это с ним. Несколько лет назад на ринге погиб его друг, именно тогда он окончательно ушел из спорта по настоянию его матери. И признает, что с тех пор пошел вразнос. Но он уже несколько месяцев ни с кем не встречается. А причина, по которой он обратился в агентство, в том, что он готов остепениться. С кем-то вроде тебя. С обычной женщиной, которая любит детей и которая не входит во всю эту тусовку из ночных клубов. Я сообщила ему, что ты далека от спорта, а он сказал, это только плюс, потому что когда-то он встречался с фанатками, которые мечтали быть с ним только из-за его популярности.
— Ты можешь вообразить меня на свидании с Райкером? Мою мать хватил бы удар, — Дейзи едва могла сдержать улыбку при мысли о том, как ее мама отреагирует на эту новость. Семья Дейзи гордилась тем, что имеет отношение к Первым Оборотням штата Джорджии, и ее мать считала любое общение с простолюдинами восьмым смертным грехом.
— Ну по-видимому, Райкер уже связался с твоей стаей, чтобы выяснить, не против ли они. И твои родители посчитали ваше свидание вполне приемлемым.
— Так и сказали? Тут что-то не так. — Райкер Харрисон происходил из рода задиристых волков-провинциалов; ее мать скорее удавится, чем станет водиться с такими. К тому же, она до сих пор лелеет надежду, что Дейзи примет обратно Фрейзера, хотя с тех пор, как они разошлись, прошло уже полгода.
Вайнона покачала головой.
— Поверь, я бы тоже хотела понять, что происходит у твоей матери в голове. Ну а мой брат, конечно, соглашается со всем, чего бы она ни пожелала, лишь бы сохранить мир в семье.
Нахмурившись, Дейзи откинулась на спинку кресла.
— Просто… Не знаю. Есть во всем этом что-то крайне странное. Райкер Харрисон любит печь и смотреть романтические комедии? Это достойно выпуска новостей.
Вайнона раздраженно фыркнула.
— Хорошо, какие еще у тебя планы на эти выходные? — Спросила она. — Какие приключения ждут тебя?
А вот это уже нечестно. Ее тетя прекрасно знала, что Дейзи делает по выходным. Смотрит тупые фильмы на DVD и раскладывает пасьянсы. Иногда даже жульничает, чтобы партия сошлась. Да, весьма уныло.
Слушать, как ее соседки по комнате, Ларисса и Каденция, трепятся о своих похождениях, тоже не добавляло веселья.
— Скоро я стану гуру пасьянсов, — признала Дейзи.
— А еще, — продолжила ее тетя со слегка виноватым видом, — есть вероятность, что местные газеты узнали о вашем свидании, и в ресторане будут дежурить фотографы. Вот почему это свидание так важно для развития моего агентства.
— Тетя Вайнона! — возмущенно заверещала Дейзи. — Ну здорово! Никто никого не принуждает, ага! Пресса? Почему ты не предупредила меня?
— Потому что тогда ты наверняка отказалась бы. Я записала тебя на укладку и макияж в салон «Городские Девчонки», что на 35-ой улице, завтра в обед, — быстро сообщила Вайнона. — Там же, в салоне, тебя будут ждать великолепные платье и туфли.
Дейзи скрестила руки на груди, размышляя. У нее ожидается не так уж много событий на эти выходные — да и вообще по жизни. Самое волнующее из них — ежедневный поход на работу в начальную и среднюю школу Вайлдвуда. А если учесть, что школа находилась по соседству, то ничего волнующего в этом и не было.
— Ненавижу, когда меня фотографируют. А еще я ненавижу первые свидания. И комбинация этих двух фактов звучит как кошмар. Тебе повезло, что ты моя любимая тетя, — заявила Дейзи, поднимаясь с дивана и смахивая с колен обертки от конфет.
— Единственная тетя.
Дейзи взглянула на часы. Ее обеденный перерыв подходил к концу, и пора было возвращаться в школу.
— Неважно. И я все равно захвачу с собой перцовый баллончик.
Глава 2
Вечер субботы.
Вспышки фотоаппаратов преследовали Райкера всю дорогу до «Café de Vivre». Он быстро проскользнул мимо репортеров. Как-то уж очень много фотографов собралось в заведении, даже с учетом популярности ресторана среди местных знаменитостей. Райкер был наслышан об этом месте, но не имел ни малейшего желания находиться здесь. Ни сегодня, ни когда-либо еще.
Он не стал утруждаться и изображать на лице наигранную улыбку, не остановился, чтобы раздать автографы. Несомненный плюс от его имиджа Страшного Серого Волка, который идеально ему подходил, потому что он плохо выносил присутствие папарацци и не любил пустой болтовни.
Менеджер ресторана неодобрительно вскинул бровь при виде Райкера. Тот был одет в джинсы, кожаную куртку, футболку и ботинки. И, наверное, вонял как конь.
— Сэр, в нашем заведении действует дресс-код, и… — в этот момент к нему склонилась хостесс и торопливо прошептала что-то на ухо. Мужчина неожиданно побледнел. — Райкер Харрисон? Прошу сюда, — сказал он, призывая Райкера следовать за ним.
Достаточно было войти внутрь, чтобы окончательно убедиться, что он не из этой тусовки. Женщины в коктейльных платьях, мужчины в строгих костюмах и официанты, кидающие на Райкера такие взгляды, будто он собирается стащить парочку серебряных вилок со стола.
Райкер осмотрел зал и заметил, как его дядя Уолтер, с которым он и должен был здесь встретиться, лихорадочно машет ему рукой, сидя за барной стойкой. Уолтер состоял в Совете директоров «Страшного Серого Волка».
Интересно, почему Уолт не занял место за столиком? Так даже лучше, Райкер сможет заказать что-нибудь выпить. Все утро он ругался с поставщиками, мать прицепилась к нему с навязчивой идеей о том, что ему нужна семья, а ей внуки, одного из боксеров арестовали, пришлось вносить за него залог. В общем, это был очень длинный, выводящий из себя день.
Пока он шел к бару, его скучающий взгляд бродил по лицам посетителей… и неожиданно остановился. За одним из дальних столиков сидела потрясающая женщина, одна, и постоянно смотрела на часы.
Ее сияющие рыжие волосы были уложены волнами, этакое ретро в стиле пятидесятых годов. Атласное изумрудного цвета платье подчеркивало ее сочное фигуру, округлый животик и пышные бедра. Похоже, перед ним женщина с хорошим аппетитом — во всех смыслах, хотел бы он надеяться. В нынешние времена очень трудно найти женщину, подобную ей. Фанатки бокса все сплошь костлявые анорексички, которые заказывали салат без заправки, а потом жадно пожирали глазами его тарелку с едой, при этом неизменно отказываясь, когда он предлагал поделиться. Райкер терпеть этого не мог — отбивали весь аппетит.
