Кто-то попытался меня увести от Мелима, но я ещё больше вцепилась в него.

Сам Мелим обнимал меня и сейчас мы казались одним целым, да мы и были им, этим целым.

Меня с силой дёрнули. Младший принц продолжал наблюдать не встревая, но и не меняя своего решения.

И когда я пыталась вновь соединиться с Мелимом, когда и его взяли в тиски и начали отталкивать от меня раздался оглушительный хлопок.

В зале все затихли, люди сами побежали из помещения боясь попасть под удар, я в изумление смотрела по сторонам.

Огромная трещина пошла по одной из стен. Воспользовавшись паузой я рванулась к Мелиму, он предпринял ту же попытку. Нас попытались вновь отстранить друг от друга. В эту же секунду в зале лопнули все стёкла и посыпались осколочным дождём.

Я испугалась и оттолкнуть своего истинного.

Глава 17

Я тряслась в карете порядка нескольких часов. Юстав аккуратно, чуть ли не благоговейно держал меня за руку, я отвернувшись неотрывно смотрела в окно. Вечерело.

Эмоции только недавно утихли. И моя запоздалая истерика, и осознание того, что я не смогу пройти ритуал, я знала как он проходил, знала примерные ощущения и знала, что гибели не будет, но я не могла его пройти. Не могла и всё тут.

Юстав держал мою руку в своей влажной, от переживаний, руке. Мне несказанно было противно, хотелось её выдернуть и вытереть о платье, но я этого не делала.

Примерно раз в полчаса он предпринимал попытку поговорить со мной, но я лишь отстранённо мычала, не поворачивая головы.

Я смотрела в окно и размышляла о пророчестве. Оно начало сбываться на наших глазах.

Стоило мне прикоснуться к Мелиму, как стены начали покрываться россыпью трещин, окна лишились всех стёкол, а я в страхе смотрела на свои руки и Мелима.

Отец оказался прав, нам не суждено быть вместе, а если мы и будем, то ценой жизни многих миллионов человек и драконов. На глаза навернулись слёзы и я смахнула их ресницами чуть слышно шмыгнув носом.

Юстав только этого и ждал.

— Дорогая, не переживай, я обещаю, мы заживём с тобой прекрасной совместной жизнью, у нас родятся маги-драконы и я позволю тебе выбрать для них имя. — Я вздрогнула. Дети? От Юстава? Моё состояние молодой дракон понял не правильно и начал укутывать пледом.

— Почему ты устроил отбор? Ведь по идее мне сказали что будет очередное испытание.

— А, ты об этом. Мой старший брат, тот кто сейчас руководит страной полностью окаменел и отец решил скорее вернуться в родные места для поддержки.

О чём то похожем я размышляла, когда нигде не находила Мелима и когда практически все драконы куда то исчезли.

Я отдёрнула шторку пошире, посмотрела вперёд, назад. Вереница карет неспешно прокладывала свой путь через равнины полей. Чуть с изморозью они уходили в даль.

Как только Юстав объявил о своём выборе, только я оттолкнула моего дорогого Мелима, из-за начавшихся разрушений, объявили сборы. К моему возвращению в комнату служанка успела собрать все мои вещи.

В самом особняке происходил весёлый гвал. Девушки светились от счастья, порхали от одной двери к другой, поздравляли друг друга с удачным прохождением отбора и чуть ли не пели от переполнявших эмоций. Они возвращались домой и не скрывали потоки радостей.

В всеобщем веселье не веселились только две участницы. Первая — Астари Ритт, она находилась рядом с сестрой, вторая — Сталия Ритт лежала в лазарете под снотворным, которое вколол ей доктор, уставший сдерживать её истерики и попытки сбежать и добраться до меня.

А, ну и третья участница — разумеется я.

Прощание вышло скомканным, ведь из всех, не считая многострадальных сестёр, никто не грустила так, как грустила я. Лукреция с Идой пытались поддержать меня, но нам не дали нормально попрощаться. Брата я не заметила, что меня смутило ещё больше. Лаида объяснила, что его заперли в подвале, чтобы он не попытался устроить мне побег, ещё до оглашения выбора.

Юстав всё продумал. Он также приказал не пускать Мелима на территорию земель Чёрных драконов, чтобы тот не сорвал ему завершающий ритуал всего этого действия. И теперь, как и мой брат, Мелим находился в подвальных помещениях под замком.

Как-то высокомерно Юстав бросил в пустоту, что его старшему брату, да-да он признал его братом при всех, будет позволено вернуться домой после ритуала и собственно свадьбы. Нда, если конечно я выживу. Но меня терзали смутные сомнения по этому поводу.

Так мы ехали больше двух недель. Спокойно, не спеша. Разумеется останавливаясь на отдых, чтобы сменить одежду, нормально поспать.

Я свою дорогу ехала, как невеста, с Юставом, в одной карете, если кто и порвался составить мне компанию, тут же был отослал прочь. Руки я старалась держать при себе и не давались взяться за них надоедливому дракону.

Всю дорогу он жужжал мне под ухо как счастлив, как влюбился в меня с первого взгляда, я не напомнила ему, что первое время была в облике Иды, как он стойчески, уже тогда знал, кого выберет, но не хотел портить весь процесс.

Я отвечала однотипно, в основном мычала или угукала. Попыток сбежать я не предпринимала, но вот огреть, чем-то тяжёленьким, болтливого Юстала, чтобы он молчал всю дорогу, мне хотелось.

— Смотри внимательно, — как то днём начал свой монолог сидящий рядом, — мы подъезжаем.

Мы приближались к скалам. Огромным, великим. В них с лёгкостью можно было потеряться и невозможно выбраться. Громадные снежные хребты тянулись по одной линии. И только истинные драконы могли перейти их не потерявшись.

Мы ехали то по огромным пещерам, то по совсем узком проходу, кареты касались стен и неприятно скрежетали.

Я потеряла счёт времени. Казалось мы блуждали в этих пещерах несколько дней. А наш караван всё двигался никак не сумев прибыть к месту назначения.

Как то резко мы оказались вне пещер. Солнце сияло в зените. Я охнула. Мы оказались на полностью выжженной земле, здесь находились только камни, большие и раскрошенные в пыль, они скрипки под колёсами карет. Сейчас мы двигались очень медленно и аккуратно, будто боясь, что в любую секунду произойдёт обвал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я глядела во все глаза в окно. Через мгновение моя жалость к драконам, что они живут на одних камнях, исчезла. И меня ждало ещё одно чудо, удивления и открытие.

Заметно стало жарко, вдали виднелись цветущие деревья, благоухающие цветы. На такую красоту можно смотреть часами.

Мои глаза светились от изумления. Юстав чуть ли не музыкальный из-за того, что смог поразить меня.

— У нас круглый год лето, практически, то есть у нас совсем нет зимы. Эти хребты окружают нашу землю по кругу, затем идёт выжженная земля, чтобы если кто и проберётся к нам, то он бы потерпел разочарование. И наконец наши истинные, плодородия, богатые земли. Мы оберегает их и стараемся защитить.

Я слушала раскрыв рот. Бесподобно. Но он тут же закрылся, когда я увидела статуи драконов на постаментах. Они стояли с двух сторон от дороги, по которой мы сейчас ехали. Я видела всю боль на окаменевших лицах. Видела их муки. Некоторые из них были в полутрансформированном виде. У некоторых присутствовали раскрытие крылья, у других вместо человеческих ног драконьи лапы. Не в силах смотреть я задёрнула шторку.

— Они? — Дрожащим голосом спросила я не в силах закончить свой вопрос.

— Да, окаменели. На самом деле это живые драконы. И чтобы спасти их завтра на рассвете будет проведён ритуал. — Его голос стал жёстче. — Надеюсь ты не подведёшь меня.

Что? Завтра?

Мы подъехали к огромному белокаменному замку. Он поражал своей архитектурой. Я по сравнению с ним была крупицей. Он будто вырос из скалы, а может так и есть на самом деле. Мастера вытесали его из единой породы.

Нам устроили торжественный приём, но скромный, учитывая сложившуюся ситуацию.

Как удивительно в этом месте сочеталась цветущая природа и мёртвый холодный камень.