Брат ушёл и я осталась одна, куковать и ждать свои наряды. Время по крупицам уходило из этого дня. Эх, забыла попросить Ярима принести мне книгу, хоть какую.

Так тошно.

Я кругами ходила по комнате. Думала, думала, думала. Часто отгоняла все мысли о Мелиме. Теперь, когда я не связана оболочкой Иды, когда я это я, мне явно чувствовалось присутствие моего воздушного дракона. Его мысли витали в воздухе и я просто могла к ним прикоснуться если бы захотела, но я стойко отгоняла их. Моё обещание отцу оставалось в силе.

Когда я остро хотела его видеть, перед глазами, вставали разрушения, гибель человечества. Я могла погубить всех, но я не хотела этого.

С мечащимися мыслями меня застала моя служанка. В руках она держала охапку одежд. Мои платья, наконец то.

Я выбрала первое попавшееся, остальные она стала вешать в шкаф, и скорее надела его.

Бесподобное.

Тёмно-синее, идеально подходящее к моим карим глазам. Глядя на себя в зеркало я увидела как они заиграла на фоне платья. Служанка помогла завить мне волосы, уложить их в изящную причёску, я смотрела на себя в зеркало и не верила своим глазам.

— Мисс, куда положить эту шкатулку.

Я обернулась и застыла на месте.

— Не знаю, откуда это?

— Вам прислали вместе с платьями, вы наверно, не заметили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Хм, тогда поставь её пожалуйста вон на тот столик.

Служанка выполнила мою просьбу и через минуту удалилась.

Я подошла к шкатулке, будто к опасному животному. Медленно протянула руку и открыла крышку.

Превосходно.

За своё заточение я была вознаграждена. Сколько здесь находилось дорогих колье, а браслетов инкрустированных различными камнями, некоторые из них я видела впервые.

Это всё мне?

Перебрав все варианты я остановилась на самом простом, хотя это слово, явно, не подходило ни к одному из украшений.

Я выбрала маленький камешек на тонкой, из белого золота, нити. Изящно. На моей шее оно смотрелось как влитое.

Ещё раз подошла к зеркалу, чтобы убедиться, что я — это я.

Каштановые волосы, недавно завитые, удачно смотрелись в высокой причёске. Платье с неглубоким, но довольно, изящным вырезом подчёркивало мою грудь. Само платье облегало лиф и талию, сейчас казавшейся такой тонкой, что уму непостижимо, как портнихи добились такого эффекта. Нижняя часть платья доходила до лодыжек, подол платья огибала чуть широкая из серебрянной нити лента.

Я влюбилась в саму себя. Вздохнула чтобы успокоиться. Надела аккуратные туфли и вышла.

Пора ужинать.

Окрылённая я шла в обеденный зал. С каждым новым шагом мои руки холодели, а уверенность, минуту назад бившаяся через край, затухала.

Кто я такая? Всего лишь Язером. И никакие дорогие одежды не вытравят из меня мою бедность. По дороге мне начали попадаться люди, они внимательно меня осматривали, а стоило мне пройти мимо, сразу же начинали шептаться.

Я сглотнула и вошла в зал, чтобы поужинать. С первым же шагом налетел на, неудачно подвернувшегося, парня. Быстро извинилась, залилась краской и пошла выбирать себе блюдо.

Мне нечего здесь делать. Я лишняя, явно.

Мои руки дрожали, я не могла совладать со своими эмоциями. Мне стоит оставаться в комнате. Неуверенность расползалась по всем моим клеточкам тела.

Я взяла первое попавшееся блюдо и не выдержав его уронила. Звон бьющегося стекла оглушил меня. Впереди стоявший дракон обернулся.

— Аккуратнее. — Сильный недовольный голос заполнил мою голову.

— Да, да. — Затараторила я и склонившись руками начала сгребать осколки стекла, полу-прожаренный стейк в пыли, горячую подливу.

Вот я дура. Нужно было оставаться в своей комнате и вести себя так как мне и положено.

Слёзы душили. Я готова провалиться сквозь землю лишь бы на меня никто не смотрел. В обличии Иды мне было легче, спокойнее, сейчас же я стала собой и каждую минуту ждала тычка, удара грязью, я ждала, когда все окружат меня и станут проклинать на месте.

Я не заметила как осколки ранили мои ладони, я быстро собирала всё то, что уронила.

Меня резко подняли. В ушах звенело.

Я сжала свои грязные, в подливке, руки, готовая защищаться.

— Остановись! — Мелим встряхнул меня, моя голова откинулась и вернулась в прежнее положение.

Небесные глаза дракона успокаивали, придавали сил.

Он внимательно осматривал мои повреждённые ладони, достал платок из нагрудного кармана и аккуратно вытер их. Ещё раз посмотрел, убедился в их целостности и взяв меня за руки повёл к своей драконьей половине зала.

Я не отставая шагала за ним. Уставилась в пол, себе под ноги, и не поднимала головы пока мы не остановились.

Мели услужливо отодвинуть стул и жестом пригласил меня сесть. Я подчинилась.

Моя недавняя неуверенность, страх и, в общем и целом, панические атака прекратились. Сейчас, я сама понимала, что вела себя странно, а главное глупо.

— Теперь будешь есть за этим столом. Поняла меня?

Мелим не отходил от меня до тех пор пока я не пришла в себя. Я утвердительно кивнула. Его голос, холодный и отстранённый, дал мне понять, что его поступок всего лишь формальная учтивость. Ну что ж, так даже лучше.

Передо мной поставили тарелку с яичницей и запечёнными овощами. Я поблагодарила за услугу и приступила к трапезе.

По сторонам я старалась не смотреть. Быстрые взгляды в мою сторону, тихое шептание, сейчас всё это меня не интересовало. Совершенно. Я уткнулась в тарелку. Пока ела убеждала себя, что мне ничего не грозит, а к всевозможным грязным оскорблениям, я привыкла за столько лет унижений. Я в сотый раз повторяла себе, что должна вести себя гордо, достойно своей семьи и не тушеваться перед остальными.

Пока я жевала вкуснейшую картофелину в зале наступила полная, гробовая, тишина.

Подняв голову, чтобы выяснить в чём причина возникшего беззвучия, я, в который раз, встретилась глазами с Лаидой.

Она стояла рядом. Я восхитилась её красотой, манере держаться не обращая ни на кого своего внимания. Не то, что я. Она села за стол напротив меня и щелчком пальцев подозвала мимо проходящего дракона. Он остановился и внимательно посмотрел на девушку.

— Полупрожаренный стейк и стакан тыквенного сока, и ещё немного салата. — Приказала златовласка.

— Я не официант. — Парень оскорбился. Это было видно по выражению его лица и краске, мгновенно вспыхнувшей на его щеках.

— Меня это не интересует. Поживее, я очень голодна.

Парню не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Он ушёл и тут же появился вновь неся в руках Идин заказ. Она бросила в пустоту короткое "Спасибо" и приступила к ужину.

— Прости. — Мой голос оказался таким спокойным и твёрдым, что я невольно удивилась этому.

— Я так и знала, что ты не справишься, — она отпила тыквенного сока, — но знаешь что? — Её глаза блеснули, на лице появилась, не свойственная ей, улыбка. Добрая. — Я действительно благодарна тебе за многое. В особенности за то, что ты меня заменила, когда я так нуждалась в этом. Мой страх отбора прошёл, теперь я не боюсь стать невестой дракона. Спасибо.

Ида протянула свою руку и пожала мою.

Что это? Я смотрела на неё, не зная верить мне тому, что я только что услышала. А она действительно изменилась. За столь короткое время.

Чудеса да и только.

Вскоре к нам присоединилась Лукреция. Ида официально нас представила друг другу. Девушке не верилось, что я смогла обмануть её. И за весь ужин она перечислила все места, все события, которые произошли между нами. Я призналась во всём. И доказала, что всё это время рядом с ней была я.

Она ни сколько не разочаровалась во мне. Нисколько не обвинила меня в подлоге. Снова и снова она смеялась над тем, как я провела всех и её в том числе.

— Что ты здесь ещё делаешь? — Зашипело рядом.

Астари Ритт удивлённо смотрела на меня, будто думая, что я призрак. Она покрутил головой ища помощи. И вскоре к ней подоспела её сестра, Сталия Ритт.