Я проследила как она бросила мимолётный взгляд на девушек у столика и продолжила выговаривать, пожалуй, всё то, что находилось в её голове.
— Ты их знаешь? — Я кивнула не девушек. — Вон тех.
— А ты разве нет? — Она удивлённо захлопала ресницами, наигранно округляя глаза, ну просто ребячество. — Это сёстры Астари и Сталия Ритт, они не из наших, они из народа Вульфиров.
Я тщательно копалась в памяти Иды пытаясь отыскать нужную мне информацию. Народ Вульфир, странное поселение, жившее на севере страны, близ гор, разделявших нас и Чёрных драконов. Странное потому, что совершенно на нас не похожее. Они единственные люди в нашей стране, кто просто жаждал породниться с драконами. Они специально жили рядом с ними, пытались пробраться за горы и соединиться с ними. Иде кто-то рассказывал, что те считали себя далёкими предками драконов, несправедливо изгнанных из своего жилища.
Поэтому эти девицы были так одеты. Северные одеяния совершенно здесь не подходили, а моды южан, то есть нашей моды, они попросту не знали.
Но существовала огромное жирное «НО» в их стремлениях. Горы их не пропускали. Всех тех, кто когда-то ушёл, покорять вершины, находили замёрзшими на половине пути. И их представителей за всю историю отбора ещё ни разу не выбирали. Они тщетно стремились попасть к драконам, но, опять же это «но», у них ничего не получалось.
Мимо пробежала взъерошенная мадам Локвуд. Совершенно не похожая на утреннюю собранную, строгую женщину. Я проследила за ней. Она подбежала к статному высокому мужчине, тому, кто ещё с утра рассматривал мой конверт, и активно жестикулируя что-то ему втолковывала. Он секундой позже встрепенулся, огляделся вокруг.
Здесь явно что-то происходило.
Музыканты смолкли, затихли собравшиеся. Я ждала что сейчас произойдёт.
— Поприветствуйте короля Чёрных драконов Юстава Третьего и его младшего сына, жениха сегодняшнего отбора Юстава Четвёртого. — Громыхнуло над головой.
Грянула музыка, заставившая заледенеть кровь в жилах, по телу прокатились мурашки.
С другого конца зала расступались собравшиеся, делая проход для прибывших.
Первым шёл король. Юстав Третий. Высокий, сильный мужчина в расцвете лет. В чёрном сюртуке с развивающимся плащом, сделанным под чешую дракона, начало которого было прикреплённено к эполетам. В высоких сапогах.
Он уверенно шагал по проходу. Король провёл по кудряшкам чёрных волос, стараясь их пригладить.
За ним чуть отставая следовал юноша. Слишком молодой на вид. Сколько ему? Восемнадцать, девятнадцать? Внешне полная копия отца. Юстав Четвёртый, даже имя как у отца. И лицом, и телом, и одеянием. Я знала, что этот чёрный плащ предназначался отслужившим людям, тем, кто стоял на страже границ, тем кто воевал за земли, его заслуживали и гордо носили драконы, которые рисковали жизнью за свою нацию, но почему он нацепил его? Он слишком молод чтобы носить такое отличие как плащ.
Но всё же различия в них я нашла. Хоть внешне он и был копией отца, но эмоции он пока не умел прятать или не хотел. Надменность, жажда противостояния, решение что всё здесь принадлежит ему заставили меня почувствовать нарастающее неприятие. Юнец, думающий, что он мужчина.
Король Чёрных драконов имел трёх сыновей, как мне было известно. Самый старший давно женился на одной из драконниц и растил детей во дворце, никогда не покидая своей страны, на случай вторжений. Второй сын был самым загадочным, он хоть и существовал, но его никто никогда не видел. А третий сейчас находился здесь в роли жениха. Сейчас он слегка учтиво кивал людям здоровавшимися с ним.
А что они вообще тут делают? Жених по обыкновению появлялся к концу отбора, тыкал в невесту и говорил, что вот она, кого я выбираю. И уводя её, больше никогда не возвращался, на его месте, на следующий год, оказывался другой жених.
— Каждая из претенденток отбора должна посвятить свой первый танец жениху и станцевать с ним. — Объявили в пространство.
Все зашумели. Музыканты поменяли репертуар и теперь играли мелодичную, приятную слуху, музыку.
Я видела, как сёстры Ритт, чуть ли не бегом, направились к принцу. А он уже в это время отплясывал с одной из девушек.
Помимо короля и принца из края Чёрных драконов приехала большая делегация и стражники, которым нужно следить за тем, чтобы отбор не был сорван со стороны Империи. Они рассыпались по всему залу, начали общаться с нашими людьми. Учтиво, приветливо. От всех многочисленных драконов их отличала форма: синий сюртук с бежевыми брюками и черными сапогами до голенища.
Шёл третий час балла. Почему-то, сама не знаю почему, я пару раз увиливала от танца с женихом. Я видела его ещё издалека. Ловила на себе его любознательный взгляд и мне совершенно не хотелось с ним танцевать, поэтому я ужом ускользала из его рук.
Я гуляла по залу, смотрела в окно мечтая оказаться на улице. Почувствовать на себе прохладу ночи, окунуться в блаженство покоя. Музыка давила. Голова раскалывалась уже довольно давно.
Я увидела, как ко мне, с чётким решением завершить начатое и наконец станцевать со мной, направлялся принц.
Недолго думая с замиранием сердца, я подбежала к первому попавшемуся мужчине, стоявшему ко мне спиной, и схватив его потащила на танец.
На меня смотрели удивлённые небесные глаза. Сердце пропустило удар. Зрачки сузились от гнева. За долю секунды меня наполнила ненависть и предательская влюблённость. Мой вчерашний незнакомец улыбнулся и закружил меня в вихре эмоций. И моё сердце раскалывалось прямо в груди от понимания, что он Чёрный дракон.
Я успел договориться о своём участии в отборе в самый последний момент. Главная моя цель не следить за магами, не проверять всё ли они делают правильно для нас и не готовят ли они диверсию, моя главная задача — это найти её, ту от вида которой кровь кипит в жилах, и я не могу с собой совладать, ту о которой я думаю постоянно. Мысли о ней мешают мне спать, разумно мыслить, жить по-старому.
Девушка, которая так грубо развернула меня и просто потащила на танец определённо мне кого-то напоминала, но я не мог понять кого же.
Я видел удивление на её прекрасном лице и промелькнувшую ненависть в глазах, затем она моментально отстранилась от своих эмоций, и я больше ничего не смог разглядеть на дне её лазурных глаз.
«Она Язером» возник яростный, пьяный крик в голове. Меня уносили вчерашние воспоминания. Я так и не смог встретиться сегодня с ней. Она не пришла. Ощущение острого сожаления укололо грудь.
Я оказался там совершенно случайно. И теперь думаю, что это была судьба. Мне хотелось узнать, как живут маги. Как они ведут себя друг с другом. Такие далёкие, непонятные нам. Бескрылые. Вдалеке собралась толпа и кто-то постоянно кричал. Я понял, что что-то происходит и ноги сами повели меня. Может быть я ощутил простое любопытство, но почему-то ветер многозначительно дул в спину подгоняя меня.
