— Ну, конечно. Я не могу оставить Зуко. Иначе он может чего наворотить. С Зуко всегда должна быть свита, но из-за того, что мы будем лететь на бизоне, взять много охраны не получится. Вот и лечу с вами только я.
— Это заговор против вашего брата? Вы хотите помочь свергнуть его?
— Что?! — Айро чуть не оступился, услышав это. После чего перевёл удивлённый взгляд на Аанга. После чего на племянника. Потом на его лице отразилось осознание. — Зуко, ты ему ничего не сказал?
— Что он должен был мне сказать? — Аанг подозрительно уставился на парня с ожогом.
— Ну, то есть тебя собирались сегодня днём отпустить. Я должен был стать твоим учителем магии огня, но после того, как ты овладеешь другими элементами, — пояснил Айро. От такой новости Аанг уронил челюсть.
— Но почему? Разве Народ огня не ведёт войну, а, значит, я для вас угроза?
— Война была окончена месяц назад, — со вздохом сообщил старик.
— Как закончена?
— Народ огня победил. Теперь весь мир объединён под флагом народа огня. Поэтому Зуко решил тебя отпустить.
— А как же Хозяин огня? Он согласился на это?
— Я самолично принял решение и убедил Хозяина огня! И все с ним согласились под весом моего авторитета! — вклинился в диалог принц Зуко.
— Ты влиятельнее своего отца? — удивился Аанг.
— При чём тут отец? Он сам дал мне власть за мои заслуги в покорении всех врагов страны Огня.
— Что это значит? — Аанг понял, что стоит говорить только с Айро и игнорировать принца.
— Это значит, что Зуко и есть новый Хозяин огня. И я вижу, что ты удивлён, но его отец создал титул Короля Феникса и стоит выше всех народов. Он теперь абсолютный владыка. А Зуко получил за свои заслуги титул отца. Недавно он заявил на совете: «Теперь, когда война окончена, аватар не представляет угрозы, ибо, пытаясь освободить всех, лишь устроит новую войну». Озай решил, что проще согласиться с Зуко, чем терпеть. Да и условием вашей свободы было то, что Зуко откажется от престола в пользу сестры. Такое предложение было слишком заманчивым для всех, кто имел несча… счастье быть знакомым с принцем. Поэтому стража и пропустила вас, когда вы устроили «побег».
После пояснений аватар сел там, где стоял. Ему просто не верилось в то, что он опоздал. А ещё больше не верилось в то, что он, похоже, и в самом деле не станет отбивать новые колонии народа Огня. Ведь тогда действительно начнётся война, что только-только закончилась…
После отлёта принца, наконец-то все вздохнули с облегчением. Этот день, был по истине великим праздником, проходившим с ещё большим торжеством, чем при недавней победе в войне. Он также был объединён с коронацией Азулы. И все желали, чтобы принц как можно дольше не возвращался, желательно вовсе никогда. И желали тому… разного.
**********
— Аанг, скоро я представлю тебя учителю магии воды! — из задумчивости и прострации аватара отвлёк весёлый голос Зуко.
— Я думал, мы будем искать мне учителя на Полюсе.
— Не, до туда долго плыть, лучше начать с того, кто ближе, — летающий Зубр приземлился возле домика в стране Огня. Оттуда выскочила старуха, что заметила приближение летающего бизона. Она встала в боевую стойку.
— Эй! Хама! Привет! Помнишь меня? Я же говорил, что приведу к тебе ученика! Гляди! Это же сам аватар Аанг! Он старше тебя! Аанг — это Хама! Хама — это Аанг!
Стоило старухе услышать голос бывшего Хозяина огня, как на её лице отобразился страх, а затем ужас. Та упала на задницу и пыталась отползти.
— АА! Демоново отродье! Не подходи! Не трогай меня!
Айро и Аанг удивлённо и подозрительно посмотрели на принца. Им стало как-то боязно его.
— Не смотрите так на меня, она сама виновата. Между прочим, она похищала людей из деревни поблизости и держала их в плену. Я тех выпустил, а со старухой провёл разъяснительную беседу.
— Беседу! Он пытал меня, приковав к скале! — обвинительно закричала старуха, когда чуть-чуть успокоилась. Двое магов уставились снова на принца.
— Она ведь даже не отрицает, что она маньяк, похищающий людей! Она их так же приковывала. Да и не пытал её я, а просто щекотал. Я слышал, что смех помогает и продлевает жизнь.
— Да у меня чуть сердце не отказало от того, как долго я смеялась!
— Не верьте этой старухе, она маг воды настолько продвинутой, что в полнолуние может управлять водой внутри человека. Назвала это магией крови, — теперь опасливые взгляды упали на старуху. Той нечем было крыть. — Но вообще это она может только в полнолуние. Так что советую вам в это время держаться от неё подальше.
— Ага… — Аанга старуха, способная на такое, пугала. И это она будет его учить?
**********
Дальнейшее путешествие немного сгладило первоначальное недопонимание. Хама всё же согласилась учить аватара. Дальше они путешествовали по миру, начиная с царства Земли, где бывший правитель Омашу стал бойцом на арене магов земли под кличкой Старый Бык, а также завёл ученицу-соперницу Слепого Бандита. Последняя ещё умудрилась открыть магию металла. Эти двое тоже стали учить аватара. А ещё в коллективе наметился роман между старыми магами.
Однако обучение дело небыстрое. Потому прерывалось оно экстремальным отдыхом по типу катания на разных тварях. А также осмотром различных прекрасных мест. Одним из таких стал храм магов Солнца, что привело Аанга и Зуко на испытание, где они прошли его перед драконами. И вот они стояли и смотрели на прекрасное пламя, что переливалось различными цветами.
— Аанг, ты знаешь о чём я думаю?
— Нет, о чём?
— О том, что пришло время прокатиться на по-настоящему опасном звере!
— О нет! Только не… — договорить маг воздуха не успел.
— Я прямо железный человек! Мать вашу! — принц прыгнул и подлетел на пламени рук и ног, прыгнул на дракона, уцепившись для головокружительной поездки. — Это ещё круче, чем с Ван Ши Тонгом! УИИ! — завизжал парень.
Следящий за таким Айро ударил себя по лицу. Остальные зрители офигевали. Племя магов солнца приходило в негодование. И это было мягко сказано. Закончилось всё тем, что принц Зуко ещё пару дней прятался от злющих драконов, а также магов солнца и своих компаньонов. Им хватило и прошлого раза, когда библиотекарь всех их выгнал и велел не возвращаться с принцем. Те были рады, что хоть им не дали такого запрета. Лишь старик Буми разделял веселье принца и получал удовольствие от его выходок.
**********
С того времени прошло уже много лет. Мир сильно поменялся. Более народы не были так разобщены. И после великой войны все хотели мира и развития. Хотя бы на какое-то время.
