========== Первая и последняя ==========

«Алиса умеет вязать

Алиса рисует в альбомах

Алису в гостях не застать

Алиса почти всегда дома

Ах, Алиса, как бы нам встретиться

Как поболтать обо всём

Ах, Алиса, просто не терпится

Ах, побыть в доме твоём, с тобою, вдвоём…»

Секрет, «Алиса»

Домашняя девочка Алиса. Любит вязать и вышивать, печёт вкуснейшие пироги и кексы. Она любит встречать мужа с работы и слушать его неторопливые, размеренные речи. Фрэнк вообще весь такой… Основательный. Сильный и надёжный, как скала. Он никогда не спешит и тем не менее всегда успевает.

Алиса — сильнейший боевик, несмотря на внешнюю рыхлость и кажущуюся медлительность. Она ничего не боится, когда с ней Фрэнк. Вдвоём они сила.

Единственный человек, которого боится Алиса, — мама Фрэнка. Железная Августа считает, что в этом мире нет девушки, достойной быть с её сыном. Просто не существует. И Алиса её понимает. С тех пор как родился Невилл. Замечательный мальчик, никаких с ним хлопот. Спит, кушает и гулит. Набирает вес, вовремя растут зубки. Никаких капризов. Только ленивый очень. Никак не хотел сидеть до семи месяцев, а в год ещё даже не пробовал вставать. Но и это нормально, он же мальчик.

Алисе не нравится воевать и не нравится убивать. Хотя отлично получается. Алиса любит цветы и копаться в семейной оранжерее Фрэнка. И читать.

У неё практически нет друзей, только знакомые. Вроде Лили и Марлин. И то, если бы не энтузиазм Лили, которая бесконечно втягивала их в переписку, звала на чай и прогуляться, не быть бы им подругами. Алисе вообще мало кто был нужен, ей хватало Фрэнка и малыша. А потом Фрэнка убили. И Лили. И Джеймса.

Это случилось осенью, в самый канун Самейна. Лили писала о том, что, несмотря на Фиделиус и все заверения Ордена в безопасности убежища, они с Джеймсом хотят бежать из страны. У них оформлены документы и заготовлены портключи, но на всякий случай они составили завещание. Алиса, как крёстная, в случае их смерти должна получить опекунство над Гарри. Оригинал завещания они оставили в сейфе, а копии отправили Алисе и Дамблдору. Место запланированного побега, как и его дату, по понятным причинам Лили не разглашала.

В этот день они со свекровью сильно повздорили. Орден планировал какую-то операцию этой ночью, свекровь же настаивала, чтобы все остались дома и праздновали. Фрэнк ослушался и отправился в рейд. Алиса же хотела наведаться на могилы родителей, как всегда делала в Самейн. Она была поздним ребёнком, её родители были совсем пожилыми, когда она появилась, и ушли на тот свет в последний год её учёбы в Хогвартсе. Вместе, от странной болезни. Алиса неизменно навещала их могилу на Самейн и Белтейн, как принято. Оставляла осенний букет и зажигала свечу в память об ушедших. Так она поступила и сегодня. Невилл остался с бабушкой.

Алиса аппарировала на кладбище, совершила все ритуалы, вспомнила родителей и, исполненная светлой грусти, вернулась домой, где её и застал Патронус Сириуса. Огромный светящийся пёс появился прямо в прихожей и пролаял голосом Блэка:

«Алиса, Фрэнк в Мунго, атака Пожирателей. Лили и Джеймс мертвы. Гарри я отдал Хагриду. Петтигрю предатель. Я — в погоню за крысой. Позаботься о Гарри!»

Её сердце вмиг остыло. Ещё с самых первых слов о Фрэнке. Она побежала в детскую, где обычно по вечерам сидела свекровь, читая малышу семейные хроники.

− Леди Августа! Сириус прислал Патронуса. Фрэнк в больнице, Поттеры мертвы, Гарри у Хагрида!

− Что с Фрэнком? — вмиг встрепенулась волшебница.

− Не знаю, нужно в Мунго.

Чего у Августы было не отнять, так это умения собраться в критической ситуации.

− Тилли! — скомандовала она. Домовик материализовался перед ней. — Отвечаешь за Невилла. Я закрою дом, если попытается войти кто-то кроме нас — защищать наследника рода. При любой серьёзной угрозе аппарируй в хищную теплицу. Она огромная, тебя растения не тронут, а любого захватчика отравят или сожрут. Жди там, пока мы не появимся.

Алиса перебила:

− Я останусь с Неви.

Августа вскинулась спорить и наткнулась на стальной взгляд серых глаз. На мягком, круглом лице Алисы застыло непримиримое выражение.

− Я не брошу своего сына. А вам нужно к Фрэнку. Он уже в Мунго, если смогут, ему помогут. Гарри с Хагридом, я отправлю ему Патронус, чтобы вёз малыша ко мне. Вы нужнее Фрэнку.

Августа посмотрела на невестку, неодобрительно покачала головой, но времени спорить не было, и она аппарировала. Алиса же повернулась к Тилли.

− Закрой дом, как велела госпожа. Я защищу комнату.

И она пошла вокруг кроватки, шепча заклинания. Алиса была чистокровной волшебницей и очень много знала. Нельзя было сидеть без дела, иначе беспокойство за мужа сгрызёт её. Затем отправила Патронус Хагриду, велев Тилли оповестить её, если Рубеус появится у поместья. После чего послала второй Сириусу. Огромная серебристая медведица унесла сообщение, что Августа в Мунго, а Гарри должны привезти в поместье, и, когда Сириус освободится, пусть тоже отправляется к ней, и стала ждать.

Ожидание — всегда самая тяжкая пытка.

Пока ждала, скопировала все важные документы, в том числе завещание Поттеров, в котором Лили и Джеймс передавали им с Фрэнком опекунство над Гарри в случае их смерти. Затем по очереди шёл Сириус, как крёстный. Она не знала, зачем это делает, просто знала, если сейчас не займёт себя — сойдёт с ума от беспокойства за мужа и от боли за потерянную единственную подругу.

Через час с небольшим за стеной раздался глухой хлопок аппарации. Вернулась Августа. Она шаркающей, совсем несвойственной ей походкой прошла к детской и замерла на пороге, опираясь о косяк. Алиса подняла на неё взгляд и всё поняла даже раньше, чем свекровь заговорила.

− Фрэнк, его больше нет.

Алисе вдруг стало так холодно, словно температуру в комнате опустили на десяток градусов. И внутри всё замёрзло. Ей хотелось верить, что это неправда. Но война приучила её к пониманию — правда. Всё − правда. Ей не хотелось знать причину, какая теперь разница? Но она спросила:

− Как? — голос был не её. Ворона и та каркает нежнее и мелодичнее.

− Лестрейнджи. Проклятие. Фрэнк был в двойке с Грюмом, патрулировали Годрикову Лощину. Поступил приказ от Дамблдора, какая-то информация о грядущем нападении. Крауч и все трое Лестрейнджей. Была ещё одна группа, но там справились Люпин с Блэком. Грюма ранили, а Фрэнк получил что-то очень гадкое. В Мунго не справились. Он скончался, не приходя в сознание.

Августа заставляла себя говорить, но не могла оторвать взгляда от пола. Алиса слушала, цепляясь за имена, как за ниточку. Нужно было оставаться в сознании.

− Когда нам отдадут тело? Мы должны похоронить его достойно.

− Завтра, — свекровь подняла взгляд, полный боли и ненависти, а ещё непролитых слёз.

− Нужно забрать Гарри у Хагрида, — сказала Алиса, подходя к Августе. Та вскинулась:

− Как ты можешь думать о Поттере, когда только что потеряла мужа?! Чужой щенок дороже своей семьи?! Ты никогда его не любила! Я всегда говорила Фрэнку…

И Алиса впервые в жизни дала свекрови оплеуху.

− Не смейте. Оскорблять. Его. Память. Никто не знает, как я его любила. И никто не поймёт. Но его нет. А Гарри жив. И у него больше нет ни матери, ни отца. Он неизвестно где, с недоумком-полувеликаном. А его крёстный погнался за предателем, и неизвестно, жив ли он. Не нужно мне здесь истерик! Представьте на его месте нашего Невилла! А лучше останьтесь с ним. Я — искать Гарри.

И она запросила доступ к Хогвартскому камину. Но на месте оказалась лишь Макгонаггал, ни директор, ни Хагрид в замке пока не появлялись. Тогда она отправила Патронус Хагриду с требованием — нет, уже не просьбой, — доставить ребёнка к ней. Сириус так и не ответил на её прошлое послание, потому она отправила сообщение Люпину. Тот не знал о местонахождении Блэка, но уже знал о кончине Фрэнка.

Вскоре с улицы послышался странный звук, схожий с рокотом грома. Как оказалось, это Хагрид на зачарованном мотоцикле Блэка приземлился у ворот поместья — дальше не пускала защита.