– Пусть так. В Германии не нужны архитекторы?

– Нужны.

– Тогда, почему ты здесь?

– Какое тебе дело?

– Нет, подожди. Ты сама нарвалась на откровенность.

– Не хочу об этом говорить.

– Почему?

– Это глупо.

– Вовсе, нет. Это обычный вопрос.

– Я не сбегала из дома.

– Поехала за парнем?

– Нет! Хотела свободы! – гордо ответила я, но Мишу мой пыл только раззадорил.

– Значит, тебя не устраивала опека родителей? А говоришь, что не сбегала.

– Это другое.

Я начала сердиться. Миша только улыбнулся. Впервые за весь день.

– Все мы хотим свободы.

– А тебе, зачем свобода?

– Как зачем? Я не говорю о той свободе… это другое. То есть, я не изменяю жене. Мне нужны дети, так же, как и твоей бабушке. Но в то же время, я живой человек и тоже нуждаюсь в отдыхе.

Он снова говорит спокойно, а я завелась еще больше. Никогда раньше не позволяла себе грубости, но тут почему-то прорвало. Он вызывает у меня странные чувства. Так и хочется стукнуть кулаком в огромную грудь.

Бесит.

– В аптеках продаются презервативы.

Он остановился.

– И что?

– Нужно было купить одну упаковку и не мучиться.

– А я не мучаюсь.

Мне стало стыдно, но я все равно продолжила.

– Ты мучаешь жену.

– Да, что ты об этом знаешь?

Отчаянно махнув рукой, он пошел вперед.

Теперь стало еще хуже на душе. Он оказался мудрее и вовремя прекратил наш бессмысленный разговор.

Почти около самого дома, Карина снова залезла на плечи дяди. Вера, наконец-то, отключила телефон.

– У Юры скоро родится еще ребенок.

Она сказала это без эмоций. Как факт. Бывший муж, бывшие отношения. Никакой ревности.

– Это хорошо. – Я украдкой взглянула на нее. – Он любит детей?

– Юрка неплохой отец, только беспомощный.

– Это как?

– Он боится проблем. С таким мужиком тяжело жить. Если Миша спокойно справляется с трудностями, то Юра всегда прячется за сильные плечи. В прошлом, эти плечи были моими.

– Ты считаешь своего брата хорошим отцом?

Теперь я посмотрела на большой затылок Миши, и в очередной раз пристыдила себя за несдержанность. Глупая голова – дурной язык.

– Очень. Лиза за ним, как за каменной стеной. И не только она, но и я, и мама. Он за всеми нами следит. Не дай Бог, если кто из нас попадет в неприятную историю.

– У меня тоже хорошие братья, – грустно промямлила я.

– Скучаешь?

– Ага.

– Ты часто с ними общаешься?

– Не очень. Они давно не живут с родителями, один уже женился. В нашей семье я самая младшая. Мама с папой больше занимались мальчиками, а я была…

К глазам подступили слезы.

– Маш, – Вера обняла меня, – только не начинай. Ладно? Ты самая лучшая девочка на свете.

Если бы!

Мои комплексы никогда не позволяли, так думать. Лучшая? Мама бы так не сказала.

– Кстати, – встрепенулась Вера. – Как прошло твое свидание?

Слезы тут же исчезли.

– Нормально. Почему ты только сейчас об этом спросила?

– Да так. Вспомнилось… Так что у вас было? Куда он тебя водил?

– Мы гуляли по городу.

– И все?

– И все. У нас было мало времени.

– Расскажи мне о нем. Какой он?

– Хороший.

Прозвучало наивно, но я честно ответила.

– Ты ему понравилась?

– Думаю, что нет. Прошла неделя, а он даже не заглянул ко мне в кабинет, чтобы поздороваться. Хотя знает, что я работаю вместе с Данилой.

– Ой, да брось ты, Машка. Все мужики рот открывают только у стоматолога. Нужно самой проявить инициативу.

– Ты так считаешь? И что мне сделать? Позвонить первой?

– А ты знаешь его номер?

– Нет, но я могу спросить у Виолетты Филипповны.

При упоминании этого имени, Вера вздрогнула. Остановилась и с интересом взглянула на меня.

– Вы с ней в хороших отношениях?

– Да. А что?

– Алик с ней ладит? – задала она странный вопрос.

– Не знаю. Я его видела всего один раз.

– А кого ты еще знаешь из семьи Соколовых?

– Александра Ивановича, его сына Андрея, еще познакомилась с Павлом и его мамой Ольгой. Говорят, у Соколова есть еще один сын, но не отец Алика. Он появился недавно.

– Где появился?

– Не знаю. Так Алик сказал.

– То есть, у старшего Соколова не два сына, а три?

– Выходит так.

– Интересно, – тихо проговорила она. Пока я осмысливала свои же слова, Вера снова спросила: – Тебе понравился Алик?

Я не ответила, она сама все увидела.

Конечно, понравился. Я влюблена! По уши! И это понятно без слов.

Пока мы гуляли по лесу, тетя Люба приготовила ужин, Игорь Петрович поставил большой стол в центр гостиной, Лиза накрыла скатерть.

Незаметно от мамы Вера пронесла в свою комнату букет ромашек. Я заняла ванную. Дети помогли Мише расставить стулья вокруг стола. Через пятнадцать минут наша шумная компания собралась в одном месте. Самом уютном в доме. Здесь всегда светло, из камина пахнет дровами.

Карине досталось место рядом со мной. Вера с другой стороны, а Миша напротив меня.

На стол подали первое блюдо. Запеченный картофель с жареными грибами. Очень вкусно. Когда-то давно, бабушка кормила нас такими изысками, а потом мама посадила меня и братьев на диету, потому, что картошка и грибы, по ее мнению, слишком калорийная и вредная еда для детей. На второе тетя Люба приготовила салат из свежих овощей, выращенных в парнике. В центре стола поставили блюдо с пирожками, на десерт мороженное, которое Аня просто обожает и может съесть целую тонну.

– У, – отодвинув тарелку в сторону, промычала Карина.

– Больше не хочешь? – спросила я. Она махнул головой. – Я тебе купила шарик.

Девочка улыбнулся и протянул руку. Пальчики крошечные, ноготки-пуговки.

– Он у меня в сумке. Если принесешь, я тебе надую.

Через секунду, она принесла мне сумку из прихожей.

Наблюдательная. Для двухлетнего ребенка слишком сообразительная. Знает, где, чья сумка, не ошиблась.

Я думала, она сразу откроет молнию и достанет заветный шарик, но Карина лишь протянула мне сумку и снова забралась на стул. Глаза светятся, острый носик напряженно застыл на месте. Не дышит, ждет, когда я надую ей шарик.

Миша мне помог. Я с детства боюсь надувать шары. Смотреть люблю, но никогда не надуваю.

– Какой тебе? – спросил он Карину. – Синий или желтый?

Девочка показала пальцем.

– Синий? Точно? А может зеленый?

Голубые глаза удивленно взглянули на дядю. Зеленого нет. Она знает цвета.

– Ладно, – по-доброму сказал Миша. – Молодец. Сейчас все тебе надую.

Все не понадобились. Девочке хватило одного шарика, остальные забрали дети. Еще они получили шоколадки и фрукты, а так же наклейки с собаками и раскраски.

Пока все ели, Лиза постоянно оглядывалась на мужа, как будто боялась, что он ее остановит. Но, Миша даже не обратил внимания на жену. За то тетя Люба пару раз одернула.

– Лиза, принеси салфетки. Хватит жрать.

Обидевшись, девушка ушла на кухню, через пару минут вернулась и снова налегла на пирожки с повидлом, тут же впихнула в рот ложку сметаны и запила сладким чаем.

Ближе к двенадцати часам мы вышли из-за стола. Давно я так много не ела. Все вкусное: вишневое вино, пироги. Приятные люди, приятные разговоры, спокойная обстановка. Так и должно быть в хорошей семье.

Мы с Верой убрали посуду со стола, тетя Люба пошла, укладывать детей спать. Мужчины вышли на улицу: Игорь Петрович покурить, а Миша закрыть гараж. Лиза заперлась в ванной. В соседнем доме погас свет, улицы опустели. В прихожей на коврике вальяжно, словно барин, устроился Бади.

– Это твой телефон? – спросила Вера.

Пока я вытирала тарелки, пришло сообщение.

– Кто может писать в такое время? – удивилась я.

Неизвестный номер. Всего шесть цифр.

Повесив влажное полотенце на спинку стула, я взяла телефон. «Спишь?» Написано только одно слово. Я ответила: «Нет». Через секунду телефон зазвонил.