– Ты же понимаешь, что я сильнее, Ал, – тихо, проникновенно, чуть ли не с сочувствием. – Зачем же ты заставляешь меня причинять тебе эту боль? Ведь ты знаешь, что в конце концов я добьюсь от тебя желаемого. Я сильнее, ты – слабее. Раньше было по-другому, но сейчас не так. Ты полностью в моей власти. Я – госпожа этого места. Оно полностью подчиняется мне. Я – госпожа. Твоя госпожа. Признай это. И мне не нужно будет доказывать тебе свою силу. Не будет нужды в такой боли. Ну же, ответь мне, кто я?

Она права. Я больше не могу это выносить. Я отвечу, как она хочет. Главное, чтобы она перестала меня мучить. И поэтому я ответил хриплым, еле слышным голосом:

– Моя госпожа.

Она улыбнулась и поцеловала мои обветренные и давно пересохшие губы. Нежно, страстно, чувственно. Почти как раньше. Но теперь в поцелуе вела уже она, а не я. Ну и ладно. Пусть будет так. Мне уже не важно. Главное, никогда больше не попасть в тот океан боли.

Кислая рожа реал Жанны Тор, которая выдавала задание, Тиму не понравилась сразу. Вот казалось бы, хороший район, просторные коридоры, светло, чисто, богато. И вышла к нему прилично одетая женщина средних лет. Платье, причёска, макияж, все дела. Даже красивая. Но как только увидела его – так сразу скривилась и начала говорить через губу:

– Если честно, доверять такое сложное дело вирту я не хочу. Мне же надо не просто уничтожить дронов, а узнать, кто именно перепрограммировал охранную систему. Вряд ли вы справитесь.

То есть деньги есть, а вежливости – недостаток. Ладно, значит, и Тиму можно не сдерживаться. Каков посыл, такая и ответка. Но всё же как же бесит!

– Я вас понял, – сказал спокойно Тим. – Тогда будьте добры, в тексте задания не забывайте сразу указывать, что вы антивирт. Чтобы такие, как я, не беспокоили вас.

– Что за хамство! – тут же возмутилась непись. – Да как вы посмели обозвать меня! Без году неделя в локации, а уже права качаете! Сначала заработайте на нормальное тело, а потом уже выходите на улицы. Нахал! Я вам репутацию в минус опущу! Всему вашему недоклану!

– Всего доброго, реал Жанна Тор, – сказал холодным тоном Тим, развернулся и пошёл к выходу из спального района.

Поток ругани сзади не стихал. В такие моменты Тим особенно завидовал Ольге и Лёше. У них была возможность хотя бы внешне выглядеть непробивными скалами. А он, в отличие от них, должен был тратить свои силы на сдерживание своих эмоций в узде. Опускаться до уровня этой стервы и крыть её последними словами Тим не хотел.

– Забей, – без эмоций сказала Сола в групповой канал. – Её угрозы – просто попытка запугать. Занеси её в свой чёрный список и всё, квесты от неё мы видеть не будем.

Вот, как Тим и говорил. Сола моментально перешла в тот самый экстрим-режим. Равнодушие, ставшее синонимом профессионализма, помогает в таких ситуациях больше эмоциональности и эмпатии.

– Так и сделаю, – мрачным голосом сказал Тим. – Обидно, что это третье задание, на котором нас посылают сразу, как только видят, что я вирт. Ощущение, что здесь одни антивирты живут, честное слово.

Спальняя башня, выбранная ими, занимала три на три куба по ширине и длине. На один меньше, чем зеркальный куб и на один больше, чем бело-зелёная спираль. И да, такого чёткого контраста в дизайне здесь тоже не было. Тёмные и плотно заселённые нижние уровни, просторные и светлые апартаменты ближе к внешней стороне башни и на верхних этажах. А вот раскрас по опасности был более равномерным. Над землёй – зелёные и жёлтые зоны, с редкими вкраплениями красных кварталов, а вот под землёй – жёлтые и красные зоны, практически без зелени.

Сейчас объявление принесло его в одну из зелёных спальных зон практически на внешней стороне башни, поэтому и был Тим в обычном костюме, без брони и с нужным количеством бижутерии. Четыре кольца на правой руке и простенькая брошь на куртке. Но даже это не помогало ему чувствовать себя уверенно и свободно. Видимо, это уже неизлечимо. Рокшенар изменил его. Навсегда.

– Это просто Рандом отыгрывается за предыдущие успехи, – хмыкнув, сказал Дим. – Ничего, привыкнут.

Тим лишь хмыкнул и направился к причальному балкону, на котором его ожидали остальные члены группы вместе с их аэробасом.

– Предлагаю сразу установить фильтр по тем, кто выдаёт квесты, – сказала Лана. – Выберем только виртов и будем им помогать. Остальные пусть гуляют лесом, раз такие переборчивые.

– Может мне просто перестать быть лидером группы? – зайдя в их аэробас, спросил удручённо Тим. – Сола или Дим, допустим…

– Не спихивай на других свою работу, Тим, – припечатала Сола. – Ты справился с внедрением узлов связи Техносети у нас, а тут – пасуешь? В чём дело, любовь моя?

Вот как ей объяснить? Роль лидера их группы – это роль для Ала, а не для него, Тима. Он чувствовал себя так, как будто занял не своё место. Вот сейчас он привыкнет командовать ими, а что будет после того, как Лёха вернётся? Как он отреагирует на это? Нет, такое пояснение своего состояния Тим им дать не мог.

– Не знаю, – буркнул он. – Ладно. Давай следующий адрес. Попробуем.

– Ого, я уже решил, что никто так и не решится мне помочь, – с удивлением сказал парень-вирт, рассматривая Тима словно чудо. – А, ну да, вы же не в курсе. Из этой башни виртов выживают, скажу прямо. Особенно последние полгода и таких, как я, без контрактов. Прошу, проходи, вирт Тим Кир. Думаю, нам будет удобнее поговорить о деле у меня в лавке.

Третья высота, жёлтая зона, искусственное освещение улиц и преобладание тёмных тонов в дизайне. Как будто из зеркального куба и не уходил никуда. Родная броня на месте и можно не светить кольцами. Красота.

Да, наверное, это Тима больше всего напрягало в веретене и там, повыше. Статус, который он не заслужил. Пятый ранг они взяли только благодаря Алу, а не благодаря действиям Тима. Да, Тиму досталось лидерство в этой группе в наследство от Ала. Он не добивался этого. И он не сможет заменить Ала для группы. Стать таким же ему не дано. Но разве будет правильно пустить всё под откос?

– А это мне что-то напоминает, – тихонько сказал в групповой канал Дим, одновременно начиная открывать дополнительные виртокна и просматривать все доступные ему источники информации.

– Да-да, глобальный квест на этой территории, – поддержала его Лана, не отрываясь от изучения очередной схемы сборки.

– Поняла, сейчас поищу, – сказала Сола, подключаясь к своим источникам, также, как и Дим.

Тим же прошёл за парнем в стандартную мастерскую фиксера и с удивлением уставился на шкаф-теплицу во всю стену на месте рабочего стола фиксера. И на профессиональный кухонный стол, на котором сейчас лежали пучки свежесрезанных трав. Лишь потом решил всё же внимательнее посмотреть инфо столь необычного вирта.

Сонтхи

Должность: Повар, "СпециКо".

Уровень: 62.

Категория: Вирт.

Специализация: Повар.

Основной навык: Агротехник.

Репутация: 0 балла.

Повар и агротехник. "СпециКо". То есть специи. То есть он их выращивает, смешивает и продаёт, что ли? А что там за квест от него? Склад, который пострадал от атаки раннера. Перепрограммированные дроны и расследование инциндента. И координаты склада недалеко отсюда. Интересно.

– На самом деле, пострадавших от той атаки больше десятка, – сказал Сонтхи, присаживаясь на край стола и уступая Тиму единственный в комнатушке стул. – Вирты, реалы, все подряд. Тому ушлёпку было, похоже, важно накрыть одной атакой как можно большее количество складов. Ну, квартал он накрыл. Только вот половина из тех, кто там склады арендует, не особо хорошо относятся к виртам.

– Тим, не сходится, – тут же сказала Сола в групповой канал. – Таких квестов тут больше трёх десятков. Либо было три атаки, либо накрыли большую зону сразу.

– А тех, кто нормально относится и будет не против того, чтобы я начал расследование, ты можешь перечислить? – спросил Тим у заказчика.