Ну зачем он появился в ее жизни?
Поднявшись с земли и подобрав подол платья она направилась обратно, в лагерь. Стоило доказать Роджеру, что она достойна лучшего.
* * *
- Роджер, почему ты не хочешь, чтобы Джессика вернулась к нам?
- Да ты хоть понимаешь, какому риску она себя подвергает? Это война. Здесь нет места женщине. Ее убьют при первой возможности.
- Ты просто боишься оставить ее здесь, тем самым подорвав свою репутацию. Она не просто женщина, и тебе пора это понять. Она прирожденный воин.
- Если я сказал нет, значит нет. Кто пойдет против меня?
- Я пойду, - отозвался юноша.
- Габриэль?
- Да. Ты удивлен? Брат, мне нравится эта девушка, тем более очень скоро она станет твоей женой, а значит и моей сестрой. Против сестры я не пойду.
- Ты боишься ее?
- Нет. Ты же знаешь, я никогда не боялся женщин, и сейчас не боюсь, но я не иду против друзей. Если она хочет остаться, значит я за это.
- Кто еще поддерживает Джессику и моего брата?
- Я их поддерживаю.
- Джон?
- И я.
- Джос, только не ты. Я готов был услышать это от кого угодно, но только не от тебя.
- Но ты эти слова услышал.
- Все равно она не будет с нами.
- Ошибаешься, дорогой. Я буду с вами и ты этому не сможешь помешать, словно языческая богиня. Джессика выплыла из ночной мглы к костру, вокруг которого проходил этот спор.
- Давай-те немного сменим тему, - предложил Джон.
- И забыть о разговоре?
- Ты меня прекрасно понял, Роджер.
- И о чем же ты хочешь поговорить? - Роджер раздражался с каждой минутой все больше.
- Я хочу поговорить о тех вещах, которые заставили меня сюда приехать.
Все, включая Джессику, поудобнее расположились у костра и принялись слушать вести, которые принес им шпион из Лондона.
- Всем вам известно, что буквально через несколько недель в Англию прибудет Генрих Тюдор, граф Ричмонд.
Дружное поддакивание подбодрило его.
- Мы хотели напасть с войсками наследника на Ричарда Глостера, но все это должно было происходить внезапно. Он не должен был знать о том, что последний претендент на престол из дома Ланкастеров прибудет в Англию этим летом. Но он все же узнал. Нам не известно о его источниках. Думаю в наших войсках есть утечка. Доносчика надо найти как можно быстрее, иначе мы за него поплатимся жизнями, не только нашими, но и жизнью нашего будущего короля.
- Значит неожиданно напасть на короля не получится? - раздался чей-то голос из толпы.
- Вот именно. Надо что-то предпринять. Нельзя сидеть сложа руки, давай Ричарду все шансы выиграть. Если мы не будем знать о его передвижениях и планах, то шансов на победу у нас нет.
- Но как мы сможем все это узнать, ведь остались считанные дни?
"О чем он говорит? Что Джон этим хочет сказать?" - Джессика не могла понять чего добивается ее друг.
- Нам необходимо узнать у кого-нибудь о Ричарде.
- Джон, - не выдержала девушка. - Я понимаю, что сейчас могу всем доказать, что я ничего в политике не понимаю, но чего ты добиваешься тем, что сейчас нам рассказываешь?
- Я хочу чтобы кто-то внедрился в доверие к Ричарду III.
- Но надеюсь ты понимаешь, что это невозможно?
- Почему? - не только Джон, но и остальные смотрели на девушку так, будто она совершила смертельный грех, возразив мужчине.
- Ричард не верит всем подряд. Чтобы добиться его расположения, а уж тем более доверия - требуются годы. Один месяц - это слишком мало. Тем более он обладает большими силами. Он знает буквально все о силах Ланкастеров. Думаю он знает даже имена всех предводителей. Не стоит играть с ним. Тот, кто решит провести его вокруг пальца дорого поплатится за это. Он может умереть.
- Джессика, дорогая, - выступил из толпы мужчин Джеффри, - откуда ты все это знаешь? Поделись секретом.
- О чем ты говоришь? На что ты намекаешь? - усмешка в его голосе насторожила ее.
- Ты в самом деле хочешь узнать о чем я говорю? Чтож, ты сама этого захотела. Кто-нибудь знает откуда простой женщине известно так много о короле? - он обратился ко всем присутствующим, - а может кто-нибудь знает, что приключилось с нашей дорогой Джессикой прошлой осенью? Буквально сразу же после того, как все мужчины покинули Бедфордшир?
По толпе пронесся странный шепот. Сердце девушки замерло. Что этот человек замышляет против нее?
- Джеффри, не тяни, - среди множества мужских голосов она услышала голос Роджера, - что тогда произошло?
- Хорошо, брат. Помнишь я тебя предупреждал, что она - шпионка? Сейчас я это докажу.
Казалось земля расступилась у нее под ногами. Что сейчас будет? Ее собираются обвинить в измене. Но это не так. Кажется люди на нее сейчас злы. Нет никакой возможности призвать к их разуму. Они сделают то. что скажет Джеффри. Даже Джон, Роджер и Джос ничего не смогут поделать с людьми.
- Сразу же после вашего отъезда замок осадил Ричард Дюк! К чему бы это? Он велел выдать ему Джессику. Любая здравомыслящая дама осталась бы в замке. Его нельзя было взять штурмом. Замок выдерживал и не такие осады. Но наша Джессика не из таких. Она сразу же вышла к нему. Как же она вернулась в замок? Ведь он удерживал ее там силой. Что же ей помогло? К тому же она просто умоляла нас не говорить об этом никому.
- Джессика, это правда? - обратился к ней Роджер.
- Правда, - она опустила глаза, не в силах сдержать подступившие к глазам слезы.
- Значит это ты наша предательница?
- Роджер, как ты мог такое подумать? - Джессика стояла как во все и не могла поверить, что эти слова принадлежали ее возлюбленному.
- Остается только одно - связать ее! - Джеффри отдал такой долгожданный приказ. Мужчины обступили ее.
- Не сметь трогать ее! - Словно из-под земли перед ней возник Джон, Заграждавший ее своим телом, - никто не тронет ее!
- Джон, спасибо тебе за все, - ее тихий голос раздался у него за спиной, но не стоит жертвовать собой ради меня.
- Но ты не виновата.
- Спасибо что веришь мне. Кажется ты тут один такой.
Джон не успел дослушать ее до конца, как кто-то из толпы ударил его по голове чем-то тяжелым и он мешком упал под ноги Джессики.
- Джон, - слезы катились у нее по щекам, - Джон, ты меня слышишь?
Она присела, чтобы посмотреть что случилось сс ее другом, но сильные мужские руки подняли ее, стянули ее запястья веревками и повели в хижину.
