И вот после этой свадьбы Эмили встретила забавную девчушку по имени Лора, дочь друзей Говарда Бедфорда. Она заменила ей дочь.

- Что же мне теперь делать? Не могу я разрушить жизнь Лоры.

ГЛАВА 15

- Где же они могут быть?

- Не знаю, Вильям. Кажется мы сбились с пути.

- Отец, сэр Вильям, мне кажется что нам стоит вернуться в замок и собрать как можно больше воинов. Если мы двинемся дальше к замку - не думаю что нас ждет теплый прием. Они уже в замке, я в этом уверен.

- Откуда такая уверенность? Эдуард, мне кажется мальчик прав. Не стоит продолжать путь. Тем более кажется мы сбились с дороги.

- Я в этом не уверен, сэр Вильям. Думаю мы на верном пути.

- Как бы то ни было, нам надо поворачивать обратно.

- Согласен с вами. Тем более если учесть, что мы почти на землях Ланкастеров...

* * *

- Джессика, это мой дом.

Роджер смотрел на замок как зачарованный. Он снова здесь, как же он любит это место.

- Это твой замок?

- Да, теперь мы на месте.

Сейчас как никогда девушке хотелось разреветься. Путешествие кончилось. Сейчас она окажется взаперти. Семья герцога Бедфорда не позволит ей никаких вольностей, она потеряла все то, что было у нее раньше. Не осталось больше ничего из прошлого. Совсем ничего.

- Джесси, не стоит унывать, - милый Джон, он снова не оставил ее.

- Джон, как я тебе признательна за все, - улыбка благодарности тронула ее губы, но это была и улыбка печали.

- Не стоит, Джесс, не стоит. Я тебя не оставлю, помнишь?

- Конечно помню. Слово данное тобой невозможно забыть.

- Вы мне льстите, леди.

- Нисколько.

- Джессика! Джон!

Их одернул недовольный голос Роджера, уехавшего далеко вперед.

- Думаю нам стоит догнать их, миледи.

- Давай кто быстрее? Все таки это мои последние мгновения на свободе.

- Не стоит так говорить. Еще не все потеряно. Война еще не окончена, кто его знает, что может случиться? - с этими словами он стукнул ногами по бокам лошади и та понеслась в бешеном галопе.

- Это не честно! - Джессике оставалось только мчаться вдогонку, в нелепой попытке догнать друга.

* * *

- Эмили! Ваш сын приехал!

Лора с криком радости мчалась под сводами замка к лестнице. Она видела что приехал ее возлюбленный и теперь спешила поделиться этой новостью с хозяйкой замка.

- Роджер приехал! - раздался тонюсенький голос самой младшей из Бедфордов. Она услышала вопли гостьи и теперь в радостном ожидании направилась во двор.

- Лора, милая моя, не стоит так кричать. Думаю уже итак весь замок об этом знает, а тут еще ты.

Эмили уже спускалась по лестнице когда девушка с этими криками подбежала к ней. Как она мила. Как бы Эмили хотела чтобы именно она стала женой Роджера.

- Лора, девочка, я всю ночь думала и решила что стоит хорошо отнестись к невесте Роджера. Мы ее полюбим, но как только представится момент...

Женщине даже не пришлось заканчивать предложение. По глазам Лоры было понятно что она все поняла.

- Герцогиня, вы как всегда правы.

- Давай сейчас пойдем и встретим моего сына, думаю ему не понравится если мы будем находиться в замке.

- Роджер! Сынок! - Эмили бросилась к сыну на шею как только оказалась во дворе замка, где рыцари уже спешивались со своих коней.

Лора уже стояла в ожидании того, что ее обнимут следующей.

"Кажется этой девушки тут нет, кем бы она ни была."

В тайне ото всех Лора обводила взглядом всех всадников. Она не заметила здесь никого даже отдаленно напоминавшего девушку.

- Мама, позвольте познакомить вас с той, о ком я говорил. Джессика, подойди сюда.

"Джессика? здесь есть девушка?" - Лора ошарашенно смотрела на того молодого парня, который сквозь толпу схожих с ним мужчин пробирался к Роджеру.

- Мама, это Джессика. Джессика, это герцогиня Бедфорд.

Джессика склонилась в нелепом реверансе, столь странном для девушки в мужском платье.

- Я ей не понравилась, - шепнула Джессика своему любимому.

- Не огорчайся, все уладится.

- Надеюсь на это.

- Скоро подадут ужин. Думаю вам стоит отдохнуть с дороги, я велю позвать за вами, когда все будет готово. Джессика, тебя проводит служанка. Надеюсь тебе понравится твоя комната.

- Я тоже на это надеюсь, миледи. Благодарю вас.

Джессика поднялась на третий этаж по узкой винтовой лестнице и оказалась в просторном холле, где по каждую сторону находилось по несколько комнат.

- Как здесь красиво, - Джессика не могла оторвать взгляд от высоких потолков и огромных дверей. Это было так прекрасно. Замок был явно в худшем состоянии чем замок Гроуфордов, но он был старше. Эдакий старичок по сравнению с их замком, жившим всего пять или шесть столетий.

- Вот мы и пришли, миледи, - служанка указала ей на огромную дверь, расположенную в самом конце коридора.

Джессика вошла в отведенные ей покои и остановилась на пороге, не в силах сдержать свое удивление.

Огромная комната, посреди которой стоит такая же огромная кровать к белым шелковым балдахином. В окна проникает свет уже азходящего осеннего солнца. В камине горит огонь, наполняя комнату теплом.

- Джесси, - раздался позади такой уже родной голос Джона, - ну и каково тебе здесь? - он жестом показал служанке что та может идти.

- Кажется я ей не понравилась.

- Я это заметил, но не стоит унывать. Это не стоит того, чтобы грустить. На твоем прелестном личике не должно быть печали.

- А улыбка моему прекрасному личику подойдет?

- Вот так-то лучше. Люблю когда ты так улыбаешься. А теперь давай сделаем так, чтобы твое дальнейшее пребывание в замке не превратилось в кошмар. Не забывай, ты познакомилась с герцогиней, но остался герцог. На него надо произвести самое лучшее впечатление.

- Джон, мне страшно. Как я смогу произвести хорошее впечатление, если даже моя одежда ужасна.

- М-да, с одеждой надо что-то делать. Тебе не подобает быть в мужском платье.

- Я тоже так думаю.

- Сделаем так, я сейчас скажу служанкам чтобы они вскипятили для тебя воду и принесли лохань. Пока ты будешь мыться я добуду для тебя что-нибудь.

- Спасибо тебе огромное! Я даже не знаю как тебя благодарить за все то, что ты для меня сделал.

- Самая лучшая благодарность - это твой смех, милая моя.