- Подскажите, у вас не происходило ничего странного за последние пару дней? - поинтересовался светлый бог.

  - Говорят, будто сегодня утром в нашей столице объявились демоны-колдуны, поглоти их бездна! - выругался торговец. - Установили там свою демоническую крепость и исчезли! Чем только её не пытались снести - без толку!

  - А я слышал, - в растерянности и недоумении протянул Акира, - будто это были вовсе не демоны, а светлые боги, и установили они защитную башню света.

  - Что? - гневно воскликнул Бэрн. - Вы называете прекрасную белокаменную башню, способную осветить даже самую кромешную тьму, демонической крепостью? И пытаетесь её снести?!

  - Так люди говорят, я сам-то не видал! - торговец развёл руками. - Да вот только произошло это через пару дней после того, как наша местная ведьма открыла тёмный проход к демонам в своем проклятом лесу, чтоб её! Видать, оттуда они и повылазили, демоны-то!

  - Проход в лесу? - переспросил Акира. - А на деревню вашу демоны, случаем, не нападали?

  - Не, не было такого, - покачал головой торговец.

  - Спасибо за сведения и медальон! - дружелюбно поблагодарил Акира, после чего они с Бэрном направились в сторону таверны.

  - Парнишки, вы бы головы-то свои прикрыли! - крикнул вдогонку торговец. - А то уж больно вы на демонов похожи!

  - Я говорил тебе, - буркнул Бэрн. - У тебя слишком броская внешность! Волосы нужно обстричь и подержать в отваре из чёрных ягод, чтобы ты стал похожим на обычного человека!

  - Я подумаю над этим, - улыбнулся Акира, накинув на голову капюшон. - Кстати, дяденька сказал, что мы с тобой оба похожи на демонов, так что дело не только во мне!

  - Да это он чтоб тебя не сильно обидеть! - рассмеялся Бэрн, открывая дверь в небольшую таверну.

  Внутри было очень шумно и людно, пахло элем и жареным мясом. Путники заняли места за длинной деревянной стойкой и попросили у темноволосого бородатого трактирщика две порции печёного картофеля и графин с водой.

  - У вас есть карта Шиара и Диатримеса? - спросил Бэрн у харчевника, но тот лишь вперился в него цепким взглядом, словно увидел эдакое чудное существо.

  - Как ты что-то видишь своими узкими глазками? - спросил мужчина, вплотную приблизившись к Бэрну и без стеснения разглядывая его иноземные черты лица.

  - Чего? - рявкнул Бэрн, не в силах найти подходящие слова на подобное замечание.

  - Ну всё, хватит! - Акира снял капюшон. - Так есть карта или нет?

  - О, какая дева с тобой ходит красивая! - трактирщик ощерил зубы, похотливо взглянув на серебряноволосого бога. - Только голос у неё больно низковат!

  - Это ты кого девой назвал? - выпалил Акира.

  - Фу ты, бес попутал! - трактирщик сплюнул на пол. - Странная вы парочка: узкоглазый низкорослик да мужеподобная баба!

  - Лучше бы он нас демонами обозвал, - процедил Акира.

  - Вы с ним не спорьте, иноземцы, - тихо подсказал мужчина средних лет, сидящий за стойкой рядом с Бэрном. - Он если что-то вбил себе в голову, то его не переубедить!

  - Меня так ещё никто не оскорблял! - прорычал Бэрн, сверля взглядом трактирщика.

   - Вам что-нибудь известно о ведьме, которая открыла демонический портал? - обратился к незнакомцу Акира. - Где её можно найти?

  - Так ее, поди, сожгли уже, - мужчина пожал плечами. - Сегодня вечером казнь обещали устроить на площади.

  - Как сожгли? - опешил Акира, бросив на стойку пару монет за ужин. - Бэрн, бегом на площадь!

  - Карту-то возьмите, чучела! - трактирщик бросил в путников свёрнутым клочком бумаги. - И не приходите сюда больше!

  Бэрн поймал карту в воздухе и выбежал из таверны вслед за светлым богом. Снаружи уже стемнело, но повсюду вдоль улиц были расставлены большие масляные лампы, освещающие дороги ярким светом пламени. Взяв за поводья осла, путники поспешили на площадь, ступая по узким мощёным тропинкам между деревянными домами.

  - Люди Шиара явно не в себе! - прошептал Акира. - Нас с Коджи тоже пытались сжечь!

  - И всё это во имя солнца! - Бэрн сжал руки в кулаки. - Я уверен, что бог солнца Сакрон вовсе не этого ждёт от своих служителей!

  - Сакрон никогда не примет такие злодеяния, - согласился Акира.

  - Нам нужно спасти девчонку, ведь она ни в чём не виновата!

  Акира кивнул, пробираясь вперёд через толпы народа, собравшегося на центральной улице.

  На главной городской площади был воздвигнут большой деревянный столб в самом центре кострища, к которому медленно приближалась целая процессия, состоявшая из богато разодетых жрецов солнца. В самом конце этого шествия двое жрецов безжалостно волокли молодую темноволосую девушку, связанную по рукам и ногам.

  - Постойте! - кричала несчастная, пытаясь высвободиться из цепкой хватки. - Вы же всегда ко мне за помощью обращались! Я лечила ваших детей и стариков! Что же вы творите?

  - Молчать, ведьма! - жрецы бросили несчастную на колени и принялись привязывать к столбу в центре кострища. - Будешь знать, как открывать проход в демонические земли!

  - Я клянусь, я не открывала его! - в слезах кричала девушка. - Напротив, я удерживала демонов своим барьером!

  - Сожжём тебя, и проход закроется! - кричали люди.

  - Сожжёте меня, и мой барьер исчезнет, а демоны нападут на деревню!