Плохо видит Старый. А я вижу - красные дорожки в трещинках на пятках. Не стерлась вся кровь.

   - Рыч? Глянь! - кричит Старый, зовёт охотника к себе. А охотник уже другое заметил. Я - не охотник, но тоже вижу, когда Рыч мне показывает след примятой травы у шалаша, будто кто-то положил длинную палку, а потом забрал. Тут же сорван был пучок травы. Зачем траву сорвали? Руки испачкал? Вытирал?

   Если Хоша топором ударил, то руки чистые должны остаться. А вдруг всё-таки испачкал? По голове топором, а потом этот топор нёс, руки испачкал? Сорвал траву и руки вытер?

   А Старый всё на ногу Чары смотрит. Разглядывает. Потом отпустил, подниматься стал, на палку опирается. Палка длинная. Такая могла след на траве оставить.

   Старый постоял, подумал, посмотрел на ногу Хайши, и говорит снова одно и то же:

   - Духам не нужен топор, чтобы убить Хоша, значит, надо искать того, кому он нужен. Чужак, это ведь твой топор, скажи нам, зачем ты убил Хоша?

   - Старый, я не убивал Хоша. - Что мне ещё сказать? Как объяснить, если он меня не слушает. Не слушает и думать не хочет. Хорошо, я подумаю. О таком думать не хочется, но надо.

   Каждый, кто сидел у костра, мог убить Хоша. Хайша могла его убить, потому что они ругались. Хайша мужа не любила. Хайша - плохая жена, глупая, жадная и злая - это все знают.

   Рыч мог Хоша убить, потому что не верит в помощь и удачу, что приносят Духи. Рычу Духи не нужны на охоте. На охоте хорошее копьё нужно, сила нужна, умение. А Духи только Старому нужны. И зачем ему Духи? Чтобы Хош на стене рисовал картинки?

   Ещё Рыч мог убить, если Чара рассказала ему о разговоре Хоша и Старого. Тогдаа Рыч мог испугаться идти убивать мамонта. Мамонт сам может его убить... Нет, Рыч - не трус. Да и Чара не стала бы языком болтать. Не такая она.

   Чара могла убить Хоша, потому что... Какой-то хромой Хош становится главней её мужа, умелого и сильного охотника!

   Старый мог убить Хоша... Старому нужно было убить Хоша. Люди в племени стали много говорить о Хоше, о том, как с ним говорят Духи.

   Рыч всё равно остается самым сильным и ловким охотником. Чужак... Даже чужак хорошо управляется со своим топором. А Старый? Кому нужен Старый, если Духи говорят не с ним, а с Хошем? Значит, нужно делать то, что говорят Духи, и что говорит Хош - так теперь думают люди. Зачем тогда Старый? А если Хоша не будет, то Духи опять придут говорить со Старым, а люди снова будут слушать Старого.

   Но ведь Старый говорил, чтобы Хош не слушал Духов, а слушал его, Старого. Чтобы он рисовал мамонта. А Духи про мамонта Хошу не говорили. Только про оленя говорили. Что же это получается? Старый, что, думает, что он умнее Духов?

   Кто убил Хоша? Каждый мог. Все знали, что топор в моем шалаше. Все, кто ходил смотреть на Хоша, могли взять топор и потом положить на место. Старый запретил подходить близко к Хошу. Потому убить спящего мог любой, а тот, кто приходил потом, подумал бы, что Хош спит.

   Почему Старый запретил подходить близко? Чтобы не мешать Хошу! Или... Чтобы каждый сходил... Чтобы каждый думал на другого! Хорошо, что я не ходил. Только разве это мне поможет?

   Нет, это не Рыч убил. Рыч, наверно, с топором и возиться не стал бы. Свернул бы спящему шею, и все.

   Топор взяли, чтоб проломить голову или чтобы потом ещё на меня подумали?

   Старый слаб. Свернуть шею даже хромому спящему Хошу не смог бы. Он бы топор взял. Голову Хошу проломить и от меня, Чужака, избавиться. Не нравится ему, как я думаю.

   Чара, её след отпечатался в крови на пути в пещеру. Значит, когда в пещеру ходила Чара, Хоша уже убили. Это я уже думал. Но об этом как-то само собой каждый раз вспоминается. Почему?

   Хайша. Она могла убить Хоша. Она больше всех бегала в пещеру. Но она бы бросила топор прямо там, в пещере. Зачем бы она понесла его в шалаш? До меня ей дела нет. Чтоб на меня подумали и выгнали -- она бы не додумалась. Да и убить своего мужа она готова была вчера, а сегодня Хоша стали уважать, люди ждут, что скажут ему Духи. Такого мужа убивать не надо, такого мужа надо любить.

   А вот та примятая трава у шалаша. Она примята или копьем... но Рыч с собою не брал копье. Тогда, этот след могла оставить палка Старого. Старый пришёл к шалашу, положил палку, взял топор и пошёл в пещеру. Убил Хоша, положил топор на место и забрал палку. Так?

   Как он кричал на Хоша, бил по голове палкой. Говорил -- рисуй мамонта, надо больше мяса! Сам верил, что если нарисовать...

   Нет, всё не так.

   Утро уже совсем наступило. Старый ушёл спать. Хайша побрела к своему шалашу, а Чара отправилась готовить еду для мужа. У потухшего костра остались мы с Рычем.

   - Я знаю, кто убил Хоша, - говорю я. Охотнику это сказать надо.

   Рыч спрашивает:

   - Кто?

   Я думаю. Жду чего-то. Смотрю на Рыча. Говорю:

   - Надо сказать, что Хоша убили Духи.

   Рыч удивляется и не верит.

   - Духи? За что они его убили?

   Рыч - лучший охотник, но чтобы думать, нужно быть не сильным и ловким. Нужно быть умным. В Духов он не верит. Не верит, что они принесли ему удачу, а в то, что они Хоша убили, верит. И меня плохо слушает. Я же сказал, я знаю, кто убил. Но сказать надо, что убили Духи. А он... Объясняю:

   - Хоша убили не Духи, но если бы Духи могли убить, они бы его убили.