- Помолчите! Я тоже ближе не подходил, и вы не подходите - не мешайте Духам говорить с Хошем.

   Хайша незаметно уходит к пещере. Я вижу, другие не смотрят. Нет её, и вдруг - возвращается с криками:

   - Духи убили моего мужа!

   Суматоха началась. Повскакивали все с мест. Похватали кто что в руки. Как убили? - удивляется Старый. - Разбили голову, -- отвечает.

   - Духи не могут разбивать головы. Значит, это не духи Хоша убили! - Старый трясет своей палкой. Все собираются отправиться в пещеру -- надо посмотреть. Чара останавливает всех:

   - Подождите, если Хоша убили не Духи, значит, там должны остаться следы того, кто убил. Мой муж - хороший охотник, по следам он найдет кто убил. А сейчас, в темноте, мы все следы затопчем и ничего не найдем. Давайте подождем до утра.

   Рыч кивает. Чара у него умная, хоть и женщина.

   Утром в пещеру идём. Рыч впереди. За ним Старый. За ним жена Рыча - Чара. После всех -- Хайша и я. У входа остановились - Рыч дальше не пускает. "Всё затопчете", - говорит. Он первый идёт, чтобы в траве следы смотреть, чтобы знать, кто ночью в пещеру шёл. Много следов -- все ходили, только я нет.

   Чтобы Рыч один, сам в пещеру шёл, Старый не хочет. Женщин у входа оставили, а в пещеру Рыч пошёл, Старый и я.

   В пещере Хош лежит. С двух рук шагов спит как будто. Рыч к нему подходит и нам машет - не надо ближе. Охотники так, руками, умеют говорить. Помахал, и всем понятно, а зверь не слышит.

   Вернулся, говорит, что капли крови есть, а следов нет, потому что под ногой камень. Говорит, Хоша по голове ударили тяжелым и острым, и убили. Голова лопнула, и кровь под ней. А чем ударили, то с собой унесли, нет такого ничего рядом. И кровь капала, когда это несли.

   - Сейчас светло, я кровь под головой сразу увидел. Ночью -- нет. Но вчера Хайша близко подошла, Старого не послушала, разглядела.

   Старый ворчит, что говорит не разберёшь.

   Хороший охотник Рыч, много увидел. Я увидел только мёртвого Хоша, того, нарисованного оленя, а что еще хотел Хош нарисовать, не увидел. И не знаю, что хотел. Знаю, кого ему велели нарисовать. Мамонта. Не духи велели, Старый.

   Следов на камне нет, есть капли крови. Их нам со Старым Рыч показал. Рыч идёт назад по каплям, как по следам. Вышли наружу. Камни кончились, началась трава. На траве капли, ведут нас к моему шалашу. Я у самого входа в пещеру шалаш поставил. Рыч ко мне и пришёл. А у меня нечего прятать -- так хотел сказать. Но Рыч спрашивать не стал, показал на кровь у входа. Не капля, пятно целое.

   Залез Рыч в мой шалаш, и мы со Старым туда заглянули. Всем не поместиться в шалаше, Рыч внутри, а мы снаружи. А ещё внутри мой топор лежит. Он и должен там лежать, потому что он мой. Только топор в крови.

   Тут Хайша тоже заглянула.

   - Он убил! Он! -- закричала. - Мужа моего убил! Его самого надо убить!

   - Он всю ночь с нами сидел, - говорит Чара.

   Старый кашляет, потом хмурится, потом машет палкой, - Замолчите, женщины! - На меня смотрит. Я на него смотрю.

   - Старый, как я мог убить? Я там, у костра всю ночь сидел.

   - Топор твой? - говорит Старый, будто спрашивает. Отвечать не надо, топор мой, все знают. - Если не найдём, кто Хоша убил, тогда будет некого наказывать. Тебя накажем, потому что твой топор.

   Слова неправильные, так нельзя делать, как Старый говорит. Но со Старым не спорят. И Рыч с ним не спорит, но говорит:

   - Кто-то топор Чужака взял, пошёл в пещеру и ударил им по голове Хошу. А потом принёс его обратно. Тут стоял, - показывает на пятно крови, - ждал, слушал, нет ли кого в шалаше? Кровь натекла, не капля, пятно целое. Потом положил топор в шалаш и вернулся к костру.

   - Зачем к костру вернулся? - не понимает Хайша.

   - Чтобы мы подумали, будто бы он никого не убивал, а так просто ходил в пещеру на Хоша посмотреть. А не вернуться к костру он не мог, нет тут других следов, я бы увидел, - говорит Рыч.

   - Старый, - говорю, - если бы я у костра не сидел, если бы даже Хоша топором ударил, зачем бы я ждал у своего шалаша столько, что лужа крови натекла. Зачем боялся быстро зайти, топор оставить и вернуться к костру? Я и так знал, что в моем шалаше никого нет.

   Старый только головой качает. Вижу, что он думает, - Чужак он и есть Чужак. Хитро говорит. Но топор его...

   А Рыч молчит и смотрит на пятно крови. Я тоже посмотрел, и вижу - след. Ногой кто-то наступил. Почему Рыч молчит? Разве не видит? След небольшой, женщина наступила. Понимаю - Рыч след сразу заметил и теперь боится, что это Чара наступила. А больше следов нет, только на пятне.

   Тогда я сам ему говорю:

   - Кто-то наступил, - показываю пальцем. - Только тот, кто наступил, уже потом наступил. Видишь, след к пещере направлен. Значит человек уже потом, когда Хоша убили, наступил и пошёл в пещеру.

   Рыч обрадовался, он уже и на ноги Чары смотрел, даже наклонился. Наверно заметил что-то. Не кровь. Утром роса выпала. С ног все уже стерлось, но Рыч хороший охотник, заметил что-то.

   - Чара наступила, - говорит охотник и улыбается мне.

   - Ногу покажи! - рычит Старый. - Да не мужу! Мне показывай!

   Чара фыркает, плечом дергает, но садится и ногу показывает.

   Старый кряхтит, садится, рядом свою палку кладёт, смотрит на ногу Чары.