В комнату тихо прошмыгнула Галка.

– Еще не спишь? Время час! – возмутилась подруга.

– Ты ведь тоже не спишь, – резонно заметила Юлиана, – вы там уже закончили?

– Нет, мы еще посидим, – смешалась Королёва, – а ты не жди меня, свет выключай и ложись.

«Поразительное зрелище – смущенная Королёва», – отметила про себя Юлиана, но вслух пообещала:

– Скоро выключу.

Галка задержала взгляд на руке подруги, сжимавшей игрушку, внимательно и настороженно всмотрелась в ее лицо, но ничего не сказала. Только на лбу появилась и тут же исчезла едва заметная недовольная морщинка.

Утром, когда Юлиана проснулась, бра еще был включен, Королёва отсутствовала.

Девушка сонно огляделась, вздохнула и принялась собираться на работу. В телефон она старалась не смотреть.

Следующие несколько дней Юлиана напряженно изучала маршруты из дома на работу и обратно, а также инфраструктуру района, в котором ей предстояло жить. Если бы Юля могла выбирать, ни за что не поселилась бы здесь – до метро надо добираться на электричке, до станции тоже прилично пешком. Нормальные продуктовые магазины сгруппированы вблизи железной дороги. Те же торговые точки, что находятся неподалеку от дома, совершенно не подходили ни по ценам, ни по ассортименту.

К среде Юлиана устала так, что по дороге с работы ее начинало подташнивать. После наскоро приготовленного ужина она, не обращая внимания на приглашения посидеть на кухне, сразу заваливалась спать.

Королёва, как всегда, легко и беспечно влетела в новую жизнь. Возможно, потому, что бытовые вопросы ее волновали мало, а может оттого, что роман с Василием занимал все свободные мысли в ее голове.

«Как ей это удается? – удивлялась Юлиана. – Спит она явно меньше, чем я, весь день крутится в своей аптеке, но к вечеру по-прежнему свежа, бодра и красива. И готова к новым свершениям. Мне же к концу дня не то чтобы веселиться, порой даже жить не хочется».

Вскоре после новоселья Галя переселилась в комнату к Васе. Славе Абрикосову пришлось переместиться в гостиную, а Юлиана осталась в комнате одна. Много лет отдельная комната была для нее непозволительной роскошью – Юлиана всегда делила свою территорию с кем-то, а теперь от души наслаждалась тем, что у нее, наконец, появился собственный угол.

Признаться, ей было гораздо спокойнее, когда в доме не затевалось разгульных вечеринок с постоянно меняющимися лицами. Галка, сосредоточенная на одних отношениях, а не кидающаяся на всех встречных свободных и не очень мужиков, была зрелищем непривычным, но приятным. Она резко похорошела, стала меньше теребить Юлиану по поводу отсутствия ее личной жизни, активно занимаясь своей.

Часто в гости заходила Регина, пила чай, расспрашивала ребят обо всем, но никогда не задерживалась допоздна. Юлиана в ее присутствии чувствовала себя неуютно. Регина, такая взрослая и рассудительная, представлялась Юлиане айсбергом – холодным и одиноким. Но однажды они разговорились. В тот день Василий задержался на работе, Галка отправилась в парикмахерскую. Абрикосов обещал быть пораньше, но где-то запропастился и на телефон не отвечал. Принимать гостью пришлось Юлиане. Поначалу девушка напряглась, она не любила навязанного общения, а уйти ей показалось невежливым.

– Ты не сиди со мной, иди занимайся делами, если надо, – проницательно заметила Регина. – Не хочу тебя стеснять. Мне просто Славу дождаться надо.

После этих слов Юлиана действительно собралась уйти. Она задержалась на пять минут – допить чай. И осталась. Что-то было в Регине. Умиротворенное, располагающее. То, что издалека не разглядеть. Оказалось, так легко открыться почти незнакомому человеку. Поделиться сокровенным, обнажить душу. Регина так искренне заинтересовалась ее жизнью, без притворства и нездорового блеска в глазах. Юлиана сама не заметила, как разоткровенничалась, рассказала Регине про Артема, пожаловалась на одиночество.

– Ты сирота, Юлиана. Конечно, тебе тяжело. Если ты позволишь рассказать про мое одиночество, ты не будешь столь категорична. Мои родители умерли лет пятнадцать назад, я только вышла замуж. Но они были старенькие, я поздний ребенок, и поэтому была готова, что они уйдут. Я родила сына, и он для меня стал светом в окошке. Мой Вадик, хороший, ласковый мальчик.

– Где же он сейчас? – спросила Юлиана. Она знала от Василия, что Регина живет одна.

– Я потеряла его, когда он был еще подростком. Больше родить не смогла из-за операции по женской части. После этого я долго лечилась от депрессии, даже попыталась покончить с собой. Затем погиб мой муж. Он работал вместе с Васей и Славой. Ребята в тот момент решили меня поддержать – просто так, хотя до этого мы были почти не знакомы. Они помогали мне как могли, и мы постепенно сдружились. Я смогла взять себя в руки, открыла свое дело. И знаешь, можно сказать, что я успешна. Только вот у меня никого нет. И не будет.

Юлиана слушала и потихоньку вытирала слезы. Теперь она поняла, что внешняя сдержанность Регины всего лишь маска, броня, прочно оберегающая хозяйку.

– Ну-ну, девочка, – покачала головой Регина, – не плачь. Я испытала многое, но я жива. Одинока, но жива. У тебя есть Галя, человек, который за тебя горой, береги ее. И не важно, что в вас не течет одна кровь – родственные связи не всегда крепче дружеских, уж поверь мне.

В кухню ворвалась Королёва. Юлиана вздрогнула, она даже не услышала, как Галка пришла. Подруга распахнула холодильник и по очереди вытащила оттуда пачку майонеза, батон докторской колбасы и сырную нарезку в упаковке. Она аккуратно разложила на тарелке кусочки белого хлеба, густо налила на них майонез и принялась кромсать колбасу.

– А Вася еще не приходил?

Юлиана с Региной одновременно покачали головами. Галка громко вздохнула.

– Он обещал уже быть. Кстати, как вам моя прическа? – она взмахнула свежеиспеченным каре и игриво подмигнула.

– Хорошая прическа, тебе идет, – похвалила Регина. Юлиана молча подняла вверх большой палец. Галка довольно кивнула и вернулась к бутербродам.

– Хорошо, что я в салон сходила, хоть настроение улучшилось.

– А что случилось? – Юлиана подошла к подруге, схватила с доски розовый кружок колбасы и отправила его в рот.

– Да мне сегодня такую эсэмэску странную прислали, – Галя развернулась спиной к столу и серьезно оглядела подруг. – Там было сказано, что меня убьют. Похоже на какой-то розыгрыш. Но мне стало очень не по себе.

– А что за сообщение? Дай посмотреть, – попросила Регина.

– Да я его сразу удалила, нужно мне всякую гадость хранить! – воскликнула Галка. – О, кажется, кто-то пришел!

Галя ускакала в прихожую, откуда действительно послышалось шуршание. Через несколько минут она появилась вновь, держа Василия под руку и трогательно заглядывая ему в глаза.

– Васечка, а я бутербродики сделала! Хочешь, я тебя накормлю?

– Попозже, котенок, – ответил Василий. – Он нежно обнял и поцеловал Галю, а потом отстранился и со вздохом опустился на стул, Галка пристроилась рядом на подоконнике. Все немного помолчали, а потом Василий произнес:

– Девочки, а я сегодня чуть не погиб.

– Что?! – Королёва соскочила с подоконника, плюхнулась Васе на колени, так что тот охнул, и крепко обняла за шею. Юлиана расширила глаза, а Регина спокойно поинтересовалась:

– Что случилось?

– Налажал я сильно, и если бы не случайность, то мы бы с вами сейчас тут не разговаривали, – Василий сильнее прижался к Галке и замолк.

– Ничего не понимаю. Можешь толком объяснить? – нетерпеливая Галка снова вскочила. Все присутствующие невольно следили за ее хаотичными движениями. Василий продолжил говорить.

– Я забыл открыть тормозной кран между локомотивом и первым вагоном. Это очень серьезно. Потому что когда кран закрыт, то поезд из семидесяти вагонов тормозит только локомотивом. Я сегодня смог остановиться только чудом. Состав был порожний, а профиль пути шел на подъем. Помню, как перед выездом собирался его проверить, помню, что был там, но сам момент проверки вспомнить не могу. Наверное, отвлекся и не сделал то, что положено.