Сделав несколько кадров, Катя удостоверилась в их качестве, после чего передала телефон его владелице.
– Мам, сфотографируй нас вдвоём…
В начале пятого, по местному времени, Катя, наконец-то, прилегла на застеленный чистым постельным бельём диванчик, что расположился возле окна в комнате Оксаны, которой достаточно было коснуться головой подушки, чтобы заснуть крепким сном. Гостья поставила будильник своего телефона на половину восьмого и тоже заснула.
Остаток ночи пролетел как один миг. И, путешественница, чьи приключения только начинались, конечно же, не выспалась. Ей казалось, что она только закрыла глаза, как до её слуха донеслись позывные будильника.
«Лучшим способом окончательно отделаться ото сна будет холодная вода уличного умывальника и утренняя прохлада».
С этой мыслью, гостья вышла из дома, прихватив своё полотенце, зубную щётку и пасту.
Умывшись и посетив туалет, Катя собрала свои вещи, которые, к её радости, успели высохнуть и вернулась в комнату. Нанеся лёгкий макияж, она переплела растрепавшиеся косы и решив, что чистое небо пророчит жаркий день, надела на голову белую бейсболку, которую, совершенно, случайно, обнаружила у себя в шкафу, когда собиралась в дорогу.
И, всё же, вспомнив наставления Дэна, она решила надеть на себя то, в чём коротала ночь под навесом, развлекая новую знакомую: бежевые брюки, белую футболку с длинным рукавом, на которой, поверх бежевых полос, на груди была нанесена мультяшным шрифтом надпись на английском языке: Dreams come true, что означало – мечты сбываются!
Убедившись, что все её вещи на своих местах, включая паспорт и деньги, Катя, оставила Оксане записку с благодарностью, свою визитку и, натянув ботинки, вышла из дома.
– О, Вы уже готовы ехать? – произнёс Миша, натирая отцовскую машину. По его отёкшему лицу было видно, что он тоже не выспался. Да, он этого и не скрывал, то и дело зевая.
Вокзал оказался в десяти минутах езды. Подъехав к зданию, Катя удивилась отсутствию людей.
– Так тихо, – не сдержала она своего удивления.
– А, куда Вам нужно?
– В Усть-Муны.
– Так туда автобус будет теперь только в 10:50. Эх, могли бы ещё поспать, – вздохнул Миша.
– Да, кто ж знал. Мне сказали – отъезд в 9:00.
– Что-же, подождём, – обречённо произнёс парень, навалившись на руль, в то время, как Катя, начинала негодовать.
– Это случайно, не Ваши? – сонным голосом изрёк Михаил, кивая в сторону подъехавшего к зданию вокзала новенького минивэна Хёндай, цвета мокрый асфальт, чей кузов отливал перламутром.
– Вряд ли, – ответила пассажирка, взглянув на дорогую машину, которая развернувшись, буквально, перед ними, подъехала ко входу в здание, в то время, как Миша, припарковал машину в тени деревьев.
Из микроавтобуса вышли две высокие девушки и скрылись в здание автовокзала. Следом за ними из салона вышел плечистый парень, чью голову покрывала бежевая бейсболка. Белая футболка-поло и песочного цвета бриджи в тон кепки, говорили о его прекрасном вкусе, по крайней мере, по мнению Кати. Не видя его лица, ей, тем не менее, захотелось подойти к нему. Предупредив водителя, она вышла из машины и направилась к зданию Автовокзала. Но, не успела дойти и до микроавтобуса, как ей навстречу, широко улыбаясь спешил тот самый парень…
– Ну, привет, красотка! – поздоровался Макс. Не раздумывая, он обнял её за талию, и подтянув к себе нежно поцеловал.
К его восторгу, она не оттолкнула его, а ответила на поцелуй.
– Ух, – выдохнул парень, ослабив свои объятия, – давно нас ждёшь? На чём добралась? Где твои вещи?
– Как много вопросов, – улыбаясь, спокойно ответила девушка, сдерживая бурю эмоций, бушующих внутри.
Освободив свою талию от его горячих рук, развернулась и направилась обратно.
– Как оказалось – это за мной, – радостно констатировала она то, что Миша и так понял. Он вытащил из багажника чемодан и захватил с переднего сидения сумочку, хмуро поглядывая на конкурента.
Попрощавшись с Мишей, Катя вернулась к Максу.
– Это ещё кто?
– Местный житель, у кого мне пришлось заночевать.
– Что, вот так просто взял и пригласил тебя к себе переночевать? И, ты – согласилась?
– Ну, да. А, куда мне было деваться в час ночи по местному времени?
– Да, расслабься, – сжалилась она, сама не понимая, зачем оправдывается, словно они уже пара, – Его сестра, с которой мы вместе летели приютила меня. Мы подружились и меня пригласили на свадьбу. Составишь компанию?
– Вот это – да! Ну, ты даёшь! – облегчённо выдохнул Макс, – Не успела прилететь, как уже и в этой глуши друзей нашла. Кто бы мог подумать, что ты так легко располагаешь к себе людей!
– Ты прямо как мой бывший, – подметила Катя.
– В смысле? – не понял сравнения Макс, перехватывая ручку её чемодана.
– Да не бери в голову, – отмахнулась девушка.
– Намучается он с неё, – усмехнулся Серёга, наблюдая за ними из салона автомобиля.
– Завидуй молча! – упрекнул его Дэн.
Сергей уже по привычке открыл рот, чтобы вступись в спор, но взглянув на друга, который в этот самый момент понимал, что все его фантазии относительно Кати, рухнули как карточный домик, в коем-то веке, решил промолчать.
– Куда я могу сложить свои вещи? – спросила Катя, подойдя к микроавтобусу.
– Давайте, – подбежал к ним водитель и забрав чемодан у Макса, отправил его в багажное отделение.
– Здравствуйте, Екатерина Леонидовна! – поприветствовал её сотрудник, выйдя из машины.
– Здравствуй, Антон! Антон, у меня к тебе просьба, – отвела она его в сторону. – Давай с тобой договоримся, что на время нашего совместного отдыха ты перестанешь обращаться ко мне по отчеству – просто Катя. Ну, уж когда вернёмся в офис – перейдём на формальность. Ты согласен? В чём дело? – не поняла девушка того, как замялся её собеседник, вороша кроссовкой щебёнку и отводя взгляд. – Что? – настаивала шефиня.
– Екатерина… – по привычке начал Антон, но остановился. – В общем, я не вернусь в офис.
– Что не устроило? Зарплата? – перешла Катя на деловой тон, – Ну, так ты ещё на испытательном сроке. Подожди, составим контракт, будешь получать как все дизайнеры.
– Не в этом дело, – продолжал пялиться в землю, уже бывший сотрудник. – Просто я понял, что вёрстка – это не моё.
– А, что – твоё?
– Я хочу разрабатывать компьютерные игры.
– Понятно. И, когда ты мне хотел об этом сообщить? Хорошо, что сейчас, – прервала она паузу. – Ладно, отпускаю. И, к твоему сведению, я избавилась от этих жутких цветов, – добавила она и отошла от машины.
– Ты куда? – удивился Макс, сменив Антона, который с чувством подавленности, занял своё место возле водителя.
– Я сейчас, – ответила она и достала телефон: – Ксюшь! Привет! Как у вас дела? Заканчиваете зал? Ну, прекрасно! Можешь мне выслать фото, пока интернет есть? Да, Ксюшь, у меня к тебе ещё одна просьба. Найди мне трёх дизайнеров на место Антона. Я тут не причём – самоотвод. Да. Пригласи их на предварительное собеседование. Пусть Наталья их по вёрстке погоняет. Ну, жду фото. Давай, созвонимся. Окончив разговор, Катя открыла присланные фотографии. – «И, это мой офис!» – радовалась она переменам, – Макс, хочешь глянуть, что они за два дня успели сделать?
– Давай! Ну, слушай, такими темпами они тебе весь офис сделают.
– Я очень довольна. А, кого мы ждём?
– Настю и Юлю – девушек Савы и Жеки. А, вот и они. Девчонки, ну что так долго?!
– По-взрослому приспичило! – весело ответила девушка, облаченная в одежду цвета хаки. Её мощные чёрные ботинки на шнуровке входили в диссонанс с длинными искусственными ресницами и модно окрашенными волосами, представляющим из себя плавный переход от тёмно-русого оттенка к пепельному блонду.
Её подруга во многом походила на неё и по стилю, и по манере поведения, с незначительной разницей в комплекции (широкими плечами и практически, отсутствующей талией), а также футболке и брюкам песочного цвета. Она смерила оценивающим взглядом незнакомку с высоты своего роста и натянуто улыбнувшись, заявила:
