Я как раз начинала «Ричарда II», которого планировала прочитать перед началом просмотра «Пустой короны», когда позвонила Юлия. Небрежно нанося хоть какой-нибудь макияж, я собиралась на вечернюю прогулку, при этом успевая пробегать глазами по строчкам известного английского драматурга. С платьем было примерно то же — я практически надела первое, что попалось под руку. История борьбы за власть британских королей в описании драматурга была в разы интереснее. Я не помнила, как выбежала из общаги и поехала на автобусе до метро. Пребывая в противоречивых мыслях по поводу захватывающей пьесы, я пропустила мимо ушей имя нового кавалера Юлии, с которым она меня знакомила. Даже толком не запомнила его внешность. Всю дорогу Юлия что-то рассказывала, потом поведала, как они с (Дмитрием?) познакомились, где им довелось уже побывать и куда они бы ещё хотели сходить.

— А давайте, — как бы ненароком начала подруга, останавливаясь и тем самым преграждая нам с её парнем дорогу. — Сходим в бар? Мы как раз с Денисом — кажется, его всё-таки звали Денис — читали на днях об одном прекрасном заведении. Сходим, развеемся, тебе, подруга, кого-нибудь подыщем, — Юлия подмигнула мне. Несмотря на то, что «развеяться» подруга была не прочь не только на выходных, а чуть ли не 24 на 7, мы отправились туда, куда нас вёл её Демьян. Но если вначале это были нормальные людные места, то вскоре — какие-то подворотни и совершенно не знакомые мне районы. А Дементий всё продолжал идти вперёд и вперёд и что-то пылко рассказывать. Юлия не сводила с него восхищённого взгляда, а я совершенно противоположным этому взглядом осматривала места, куда он нас привёл. Это было подпольное заведение, с виду напоминающее те смутные места, в которых в кино разворачиваются сааме неприятные действа. И в тот момент, когда я собралась было оттолкнуть за рукав пальто подругу от входа, она, не обращая на меня никакого внимания, уверенно прошла вперёд, провожаемая взглядом своего нового кавалера. Не дав мне ступить ни шага, он проследовал за нею. Я пробежала последняя мимо не внушавших доверия охранников.

Полутёмное помещение. Повсюду — музыка и игорные столы.

— Кажется, это не совсем бар, — неуверенно и немного расстроено пробормотал Дарий, осматриваясь по сторонам. Подруга прильнула к нему и улыбнулась:

— Ничего! Мы и здесь здорово повеселимся.

Приободрённый её словами, молодой человек пригласил нас присесть за столик, а сам отправился на поиски официантки и меню. Юлия сняла верхнюю одежду, демонстрируя своё платье с открытыми плечами. Я так уютно располагаться не торопилась. Мне смущало, что первое впечатление об этом месте не оказалось обманчивым, и это действительно какой-то непонятный карточный клуб.

— Может, лучше всё-таки поискать бар? Время не такое уж позднее, ещё успеем и найти, и заказать что-нибудь, и потанцевать… — произнесла я, но моя уверенность по ходу речи спадала с изменением взгляда Юлии. Она отрицательно помотала головой.

Одной уходить из этого заведения мне тоже не хотелось. Кто-то рядом за столиком предложил «вскрываться». Я вздрогнула всем телом. Не к месту мне вдруг пришла мысль, что надо был пригласить хотя бы Марка…

Голоса, смех, игры. В какой-то момент, наконец, подошёл, парень Юлии, который был уже навеселе.

— Не соскучились, девчонки? — он присел между нами и бесцеремонно обнял меня за талию, благо, мне удалось кое-как вывернуться. Юлия этого даже и не заметила, и они начали тихо переговариваться с ним о чём-то своём. Меню с нами по-прежнему не было, и я решила отыскать его сама.

Надо сказать, расположение в баре было не совсем удобное. Все свободные проходы были загорожены столиками, а барная стойка находилась вообще в каком-то не очень приметном месте. Подходить к ней близко я не решилась, потому что вокруг был множество нетрезвых мужиков, так что остановилась рядом в надежде всё-таки найти официантку.

— Эй, парень, не жульничай, — раздался рядом чей-то голос, а в ответ ему послышалась ругань на таком знакомом мне в последнее время языке. Моё сердце бешено забилось. Я обернулась в сторону говоривших, считая, что мне показалось, но ни слух, ни зрение не подвели меня на сей раз. Не может быть! Я ещё ничего не пила, а мне уже мерещится! В тот же миг от столика раздались одобрительные аплодисменты. Я тихонько подкралась ближе. Но одобрительными они были лишь на первый взгляд, и уже вскоре оказалось, что выигрышем человека все не так уж обрадованы.

— Это нечестно! Он жульничал! — то и дело выкрикивал в толпе тот же самый мужчина. Я была теперь совсем близко и смогла найти глазами виновника создавшейся ситуации. Каждый раз при виде его меня пробирают мурашки — совпадение?

— Что здесь происходит? — к делу уже присоединились охранники. Тот, кого обвиняли, пытался оправдаться, но английскую речь, судя по всему, в этом заведении понимал не каждый, а точнее, никто. И когда один из охранников, ещё в с первого взгляда показавшихся мне сомнительным, двинулся на мужчину, я бросилась вперёд, закрывая ему дорогу. Изумление на лице мужчины медленно сменялось раздражением.

— Да как вы смеете! Его оклеветали! Вы знаете, что это известный актёр?

— К нам и поизвестнее ходят, — хмыкнул охранник, не принимая, судя по всему, мои слова всерьёз и вновь полез к знакомому мне англичанину. Сама не зная, что творю, я бросилась вперёд, подбежав близко к нему, так что он смог разглядеть моё лицо (даже вроде бы, узнав меня, назвал моё имя), а я его — на нём отпечаталось чувство нескрываемой растерянности, схватила за руку и, что было сил, потащила за собой, провожаемая недовольными выкриками и нелестными словами охранников в свой адрес. Оказавшись на свежем воздухе, я точно бы отрезвилась, выплыв из этого дремотного ужасного места.

— Вы..! — я еле смогла перевести дыхание и, не в силах думать ни об оставленных Данииле и Юлии, ни о позднем времени воскресенья, во все глаза смотрела на Хиддлстона, пока кровь приливала к моему лицу. Я пребывала в смешанных чувствах, и моя уверенность быстро спала на нет, сменившись растерянностью. Он как будто бы тоже выглядел немного смущённым, но улыбнулся. И это поистине прекрасная черта — продолжать шутить даже в самых непонятных ситуациях.

— Кажется, у меня появился ангел-хранитель, — он улыбнулся.

========== Глава 4 ==========

Я долго молча стояла перед ним, не в силах произнести ни слова. В голову ударяла всё одна и та же навязчивая мысль и я не знала, как от неё избавиться. Отводила глаза, опускала голову, пыталась смотреть по сторонам, но то и дело возвращалась взглядом к стоявшему рядом со мной мужчине. Когда мне удалось кое-как прийти в себя, у меня создалось впечатление, что Тома совсем не угнетало молчание между нами.

— Гхм… Наверное, это не моё дело, но вы, думаю, спутали подпольный карточный клуб с местом проведения элитных вечеринок. Вам нужно по крайней мере в центр, — я пыталась говорить как можно более спокойно, но в такой ситуации очень трудно оставаться просто спокойной! Меня одолевали противоречивые чувства, и на место удивления то и дело находила злость, которая потом сменялась смущением. Она, в своё время, будила во мне беспричинное раздражение. — Это примерно Театральная, наверное, зелёная… — я запнулась и ощутила, что ещё что-либо выговорить у меня не повернётся язык. Томас всё это время молчал, а на его лице застыла какая-то грустная улыбка. Насколько я знаю, актёрам не принято так улыбаться. Им в принципе не свойственно показывать свои настоящие чувства.

— Прошу прощения, Кристин, что уже не в первый раз прошу вас об услуге, да ещё и при столь странных обстоятельствах, — уголки его губ дрогнули, но улыбка больше не коснулась их. Англичанин сделал шаг вперёд. Теперь, в нормальной обстановке — не полутёмная улица и не один на один в машине, где сразу неловко от долгих взглядов становится! — я смогла внимательно рассмотреть его. Голубые глаза, которые сейчас, то ли от того, что так падал свет, то ли от каких-то внутренних мыслей и эмоций, поблёскивали серым. Светлые волосы, уложенные при нашей последней встрече, сейчас разметались, и то и дело Том — наверное, по привычке, приглаживал их. Он провёл рукой по подбородку с лёгкой бородкой, и мой взгляд ненароком остановился на тонких губах. Я покраснела и поспешно отвернулась, но мужчина неожиданно легонько тронул меня за плечо.