— Так, Рамси, успокойся, — Джон стал ходить кругами вокруг стола, лорд, в свою очередь, делал аналогичные круги прямо напротив него. — Моя сестра… Я сам не знаю, что на неё нашло, но она не права, так ведь? Ты скоро женишься на Рамси, и мы не… — он осёкся, когда лорд возник прямо перед ним. Рамси потребовалось одно движение, чтобы заломить Джону руки и вжать лицом в свой рабочий стол, надавливая так, чтобы он не смог лишний раз шевелиться. Он наклонился почти к самому уху Джона:

— Твоя сестра и твои дружки хотели, чтобы я выдал тебя им, однако я проявил милосердие и великодушие, оставив твою шкурку у себя, тем самым запятнав честь своего дома. Хм, буду честен — твоя никчёмная шкурка для меня не представляет никакого интереса, — Рамси чуть сильнее заломил руки Джону. — Я добр по отношению к тебе, поэтому предлагаю тебе несколько возможных вариантов действия, — и ещё чуть сильнее. — Либо ты присягнёшь на верность моему дому и будешь верен так же, как и все мои люди, либо я прямо сейчас верну тебя твоей сестрице, предварительно отымев, как мне захочется. А заодно дам с тобой поиграть и другим. Выбирай. Но учти, если ты выберешь первое, а потом вздумаешь меня предать, — Рамси вжал Джона в стол ещё сильнее — так, чтобы мужчина чувствовал не просто дискомфорт, а боль. — Я выполню второе, но куда хуже, чем если ты выберешь этот вариант сейчас, — Рамси отшвырнул Джона в сторону, а сам уселся на стол, играя небольшим ножом. — Выбирай, друг мой, времени на долгие раздумья я давать тебе не собираюсь.

Не обращая внимания на боль в руках, Джон поднялся и уставился на Рамси.

— Разве я здесь по своей воле? — произнёс он. — Ведь именно ты, — продолжал Джон тем же тоном. — Заключал то перемирие, убеждая всех объединиться против ходоков. Отлично, — он всё ещё не сводил взгляда с лорда. — А теперь я ещё и должен тебе служить.

— А что ты хотел? Думаешь, в сказке оказался, м? Мы заключили перемирие, но твоя дорогая сестрица его нарушила — да, Джон, вот так взяла и нарушила! Она — охотная до власти сучка, а ты ей как кость в горле! Она отняла твою армию, настроила твоих людей против тебя же! Они хотят тебя казнить, потому что считают предателем! Я, рискуя жизнью своих людей и своей собственной, спас тебя! И что получаю взамен?! — Рамси прожигал Джона взглядом. — На колени!

— Как благородно с твоей стороны! Лорд севера Рамси Болтон милосерден! — воскликнул в свою очередь Джон. — Чем же тебе так приглянулась моя шкура, что ты решил её спасать?

— Моя невеста спросила то же самое. Считай это порывом доброты. Так что ты решаешь? — Рамси спрыгнул со стола и надавил Джону на плечи. — Служишь мне, или мы вернём тебя сестрице? Думаю, на коленях тебе будет решить это проще — в конце концов, с этой позы всё и начнётся.

— Пошёл к чёрту, — проскрежетал Сноу, пытаясь оторвать от себя цепкие руки лорда. — Никогда, будь я хоть трижды проклят, — он взглянул Рамси прямо в глаза. — Я не буду служить тебе.

— Значит, выбираешь второе? — Рамси вскинул бровь, тут же хватая Джона за загривок и запуская пальцы в его чёрные кудри. — Что ж, прекрасно!

Джон не отрываясь смотрел на Болтона, пытаясь бороться со своими смешанными чувствами и эмоциями, написанными на лице, одновременно.

— Что… Что ты делаешь?..

— Ну, я же дал тебе выбор, — Рамси хмыкнул. — И ты его сделал. Чем же ты теперь недоволен, а? — мужчина сильнее стиснул волосы на затылке у Джона. Сноу смотрел на Рамси во все глаза, но впрочем он, даже если бы и хотел, не смог бы опустить голову.

— Конечно же, ничем, милорд, — произнёс Джон, особо выделяя последнее слово.

— Ну, вот так и стоит продолжать, — Рамси улыбнулся и, приткнув Джона к себе за волосы, коротко коснулся губами его носа, после чего резко разжал руку. — Сансе я тебя не отдам, — Рамси усмехнулся, — я не собираюсь её радовать. Считай, я оставлю тебя из вредности… Если хочешь, можешь пару раз мне съездить по морде, я даже не обижусь.

Поднимаясь, Джон ошарашено уставился на лорда, но промолчал. Взгляд его упал вначале на дверь, а затем на Болтона, который, похоже, был доволен собой.

— Ты меня отпускаешь? — неуверенно произнёс Сноу. Рамси подошёл к двери, легко провернув замок и открывая её, прислонился к стене рядом:

— Нет, ну если ты не хочешь, то я может и найду способ тебя удовлетворить, — Рамси усмехнулся. — Но ты, конечно, извини меня, Джон, даже с учётом твоей внешности, на мужчин у меня не стоит. Но если ты вот прям о-о-о-очень хочешь, — Рамси ухмыльнулся. — Мы что-нибудь придумаем.

«Идиот», — пронеслось в мыслях у Джона, но он ощутил, как на лице расползается слабая улыбка. Было в этом и что-то странное, и что-то совершенно неожиданное. Трудно было понять, а уж тем более объяснить.

— Спасибо, — немного хрипло произнёс он, смотря на прислонившегося к стене лорда.

Щёки Рамси побили рекорды, поставленные часом ранее его невестой, и тот согнулся в три погибели, давясь смехом — казалось, ещё немного, и он задохнётся.

— Чудной ты, Джон, — наконец произнёс Рамси. — Ей богу, чудной. На твоём месте я бы точно хорошенько мне прописал. Ну, да шанс упущен, обоз ушёл, — Рамси качнул головой. — Ладно, наложница моя, пошли ужинать.

========== Глава 43. Долгожданная ночь ==========

Девушки всё ждали и ждали. Эмили потеряла счёт времени, и вначале пыталась отсчитывать секунды про себя и складывать их в минуты, но вскоре полностью запуталась во всём этом и стала кидать тревожные взгляды на подругу. Они сидели в их комнате, не говоря ни слова, когда вдруг молчание уже начало бесить их обеих.

— Ну, вот что они там обсуждают! — Рамси соскочила с кровати. — Есть пора, а они всё обсуждают! Обсуждаторы хреновы! С Сансой бы так говорил!

— Может, они как раз уже едят? — предположила Эмили и тут же не без изумления вспомнила, что она сегодня только завтракала. Ну, тогда, пожалуй, понятно, почему от мыслей о еде приходится сглатывать слюни.

— К чёрту всё! Чаем с мелиссой и духовной пищей поужинают! — её подруга встала и вышла из комнаты, уже успев возненавидеть платья до глубины души, которые, к тому же, по её меркам, ей совсем не шли. — Пошли. Кто не успел — тот опоздал.

По приказу миледи стол накрыли быстро, но только они хотели послать за Рамси и Джоном, как в зал вошли оба собственной персоной. Мужчины были в весёлом расположении духа. Эмили с Рамси переглянулись. Первая посмотрела на Джона, но, ощутив, что начинает краснеть, тут же переключилась на Рамси.

— Что это с ними? — тихо спросила она у неё.

— Не знаю, может придумали, как утереть нос Сансе? — Рамси пожала плечами. — Мы думали, вы решили уморить нас голодом, — девушка с шуточным укором взглянула на Рамси.

— Нет, — беспечно отозвался лорд. — Всего лишь улаживали некоторые дела, — он улыбнулся девушке.

— Всё уладили? — Рамси тоже улыбнулась. — День выдался так себе, поэтому давайте расслабимся, — она снова улыбнулась, давая служанке знак разливать вино. Эмили покосилась на кубок, до краёв полный вина, а затем шёпотом обратилась к девушке:

— Рамси, я думаю, я не буду…

— Будешь. Просто расслабься и набухайся, — девушка залпом влила в себя полчаши. — Так оно веселее.

Эмили со вздохом поднесла к губам кубок и сделала небольшой глоток, ощущая, как знакомый огонь разливается по всему телу. После второго она уже начала потихоньку пьянеть.

— Вот, смотри и запоминай, как спивается мой гарем, по мнению твоей сестры, — Рамси хихикнул. — Кстати, а почему не пьёшь ты?

— Не хочется, — ответил Сноу, отставляя питьё от себя. — Только без обид, хорошо?

— Какие ж тут обиды, — Рамси усмехнулся, — что, уносит быстро? Так погоди, этих сейчас натощак тоже разведет, вон, твою уже повело…

— Мне сегодня уже наливали, — Джон взглянул на Эмили, которая уже явно была не в себе.

— Ну и отлично, на пьяную голову оно и лучше. Если что-то пойдёт не так, то это никого и не запарит. Все пьяные, — Рамси подмигнул. Джон улыбнулся, так и не притронувшись ни к питью, ни толком к еде. Он наблюдал за Рамси и Эмили, а из головы всё не желали выходить мысли о предательстве сестры. «Она отняла твою армию, настроила твоих людей против тебя же», — крутились в голове слова Болтона.