Какая же занятная картина предстала его взгляду: Джон и его же люди, явно собирающиеся уж если не растерзать, то навалять хорошенько мужчине однозначно. Было очевидно, что спасать недолорда надо срочно, и чем быстрее, тем лучше. Люди были толком не вооружены в отличие от отряда Болтонов, а это кое-что да значило. Без жертв было не обойтись. Стрела сорвалась с лука и пронзила руку одному из одичалых.
— Уходи, быстро! — Рамси, убирая лук, рявкнул так, как будто спасал давнего друга. Джон явно не ожидал помощи Рамси и не смог сразу сориентироваться, что к чему. Когда появилась возможность, он сел на коня и помчался в сторону отряда Болтона. Обернувшись на секунду, Джон увидел Сансу. Такого выражения лица он не видел у сестры никогда. И вряд ли когда-нибудь забудет. Теперь оба отряда разделяли всего несколько шагов, вот только у лорда было преимущество в вооружении, чего Джон наверняка не мог сказать о своих — о бывших своих — людях.
— Быстро, уходим! Назад в замок! — ещё несколько стрел покинули колчан Рамси. Мужчина выглядел на редкость взволнованным — да, конечно, у них было куда более высококлассное оружие, но как говорится «стадом и льва завалить можно». Зато сейчас они выигрывали в том, что они были уже на конях — и это давало неплохой шанс уйти быстро и с минимальными потерями. Всадники рванули обратно к замку, у ещё открытых ворот которого виднелись Рамси и Эмили.
— В замок, обе! — лорд впервые за долгое время по-настоящему боялся. До замка они донеслись с феноменальной скоростью, ворота почти сразу закрылись за спиной последнего въехавшего. -– Что, мать твою, у вас случилось?! — Рамси набросился на Джона, схватив того за грудки.
Эмили с Рамси были несказанно изумлены. Джон же, похоже, не ожидал подобной реакции, но отвечал настолько спокойно, насколько в сложившейся ситуации было возможно.
— Санса настроила весь мой отряд против меня. Разнесла сплетни, что я езжу сюда только за одним, -– он посмотрел на лорда. — Как ни странно, все в это поверили.
— Что?! Зачем это ты сюда мотаешься, по их мнению? Что эта маленькая дрянь возомнила о себе? Давай, говори, уж раз мы в этом дерьме по её милости оказались!
— Что я твоя подстилка, чёрт подери! Санса вызвала общий гнев среди людей и собрала из них собственную армию, — вздохнув, сказал Джон. Ему тут же вспомнилось лицо Сансы, которое он напоследок увидел, когда они убегали. От такого Рамси разжал руки, уронив Джона на землю. Видимо, такого он не ожидал вообще и прибывал в глубоком трансе.
— Да-а, моя дорогая без пяти минут бывшая жёнушка, я тебя явно недооценивал. Провернуть такое, хех, уметь надо…
— Ну, ещё бы, — процедил Джон сквозь зубы, поднимаясь. — Леди Старк, знаешь ли, — но под взглядом Болтона он замолк.
— Судя по всему, битвы теперь точно не избежать, — Рамси выдохнул. — Что ж, у нас в ней хотя бы будет преимущество.
Девушки продолжали вопросительно переглядываться. Ничего хорошего эта нагнетающая атмосфера вокруг не сулила. Да и слова лорда тоже.
— Идёмте в замок, — Болтон выдохнул. — Рамси, мне нужно с тобой всё обсудить, дела плохи, таить не буду.
Девушки вошли в замок, и лорд с Рамси тут же удалились. Эмили посмотрела на Джона.
— Проводить тебя до твоей… комнаты? — спросила она.
— Не знаю, — Джон, вздохнул, упираясь руками в подоконник. — Я уже ничего не знаю и ни в чём не уверен. Как такое могло произойти? Моя сестра и мои друзья меня предали! Мой враг спас мне жизнь! Я совершенно не знаю, что теперь делать и как быть.
А тем временем в кабинете Пангея и Рамси обсуждали, как быть дальше.
— Угроза Сансы не так страшна, как помощь Сансе Петира Бейлиша. Одичалые сами по себе не так страшны, как конница Долины, — лорд задумчиво смотрел в стену, но, казалось, он смотрит куда-то сквозь неё. — Значит, нам тоже, в свою очередь, нужны союзники, — он посмотрел на девушку. — Даже с моими людьми есть риск не выстоять против такого числа. Ты ведь сама рассказывала, что подобное однажды уже случилось.
— Да, — Рамси кивнула. — Именно. Только где нам их взять в шаговой доступности? Эх, Ланнистеров бы сюда или дракончиков нам как у Дейнерис… Серсея бы нам даже помогла — уж больно она не любит Старков, а Сансу уж так в особенности.
— Могу представить себе эту сцену, — Рамси ухмыльнулся. — Как мы просим помощи у Ланнистеров.
— Очень просто: «Пс-с, Серсея! Да, да, ты! Хочешь отостить Старкам?» — мулатка улыбнулась. Лорд продолжал улыбаться, глядя на девушку. Даже в такой ситуации всё, благодаря её оптимизму, казалось не таким трудным. Рамси улыбнулась:
— Ну, а теперь серьёзно, — девушка мотнула головой. — Помощи нам толком просить не у кого, поэтому надо придумать, как победить их своими силами, и идеи есть. Штурмовать замок им не хватит сил, хотя бы потому, что они сдохнут с голоду, а у нас есть запасы. Можно попробовать провести переговоры или дать им бой в такой местности, где у них не было бы шансов выиграть.
Мысли роились в голове Эмили и не давали девушке покоя. Спутанные, совершенно обо всём и главным образом о Сансе и о том, как она поступила по отношению к своему — чёрт возьми, да её изнутри просто злость сжигала! — брату. Она повернулась к Джону.
— Они не имели права так с тобой обходиться, — Эмили взглянула на него, пытаясь поймать его взгляд. — Правда, может, они просто запутались. Сейчас такое трудное для всех время… — Послушай, — продолжала она, слегка дотрагиваясь до руки Джона. — Порой обстоятельства и правда могут так странно измениться. И ведь никогда не знаешь, что тебе готовит новый день.
— Да, но я никогда не давал им повода усомниться в себе, — Джон вздохнул. — Они так быстро отвернулись от меня. А ведь и Тормунд, и Санса были на переговорах — и Тормунд от меня так быстро отвернулся. Это мерзко и низко! — Джон ударил кулаком по стене.
Болтон смотрел на невесту, внимательно слушая её.
— Ты великолепный стратег, — он был в восхищении. — А начать можно как раз с переговоров. Их будут проблемы, если начнут атаковать.
— Если повезёт, сможем их убедить, что мы не собираемся на них нападать, и Санса их предала, а не Джон, которого ты, по их мнению, кхем… Ни тебе, ни Джону они не поверят, и, если позволишь, переговоры проведу я на правах твоей невесты, — Рамси выдохнула. Лорд кивнул, вновь приходя к незатейливой мысли о том, какую же всё-таки хитрую игру начала и ведёт его бывшая жена. — Тогда я вызову на переговоры Сансу и Тормунда. Вести их буду с Тормундом — он ещё в тот раз тянул на адекватного. Если не договоримся о мире, то надо выбрать место проведения боя, и я голосую вот за это, — Рамси ткнула пальцем на карту. — На холмах можно разместить лучников, у холмов — пехоту и конницу, а ещё можно припрятать резервные силы.
— А ты всё продумала, — Рамси взглянул на девушку. — А не проще ли им просто отдать Сноу? Он же им так нужен, судя по всему, — он опустил взгляд на карту, на которую указывала Рамси. С одной стороны, у Сноу больше нет людей, да и все координаты, если всё же удастся провернуть дело со Стеклом, он ему рассказал. С другой стороны, Болтон чувствовал к нему какую-то привязанность. Или просто показалось? Всегда это чувство, когда рядом человек, которого можно цеплять колкостями, сколько душе угодно.
— Можно, — Рамси коротко кивнула. — Тогда ответь только на один вопрос: на кой-шут ты рисковал своей жизнью и жизнями своих людей, кидаясь в гущу событий?
На Джона больно было смотреть, правда, что-то подсказывало Эмили, что есть проверенный способ, чтобы хоть как-то его утешить и отвести от дурных мыслей.
— Слушай, подожди здесь, я сейчас, — протараторила она и ринулась на кухню, зная, что к обеду иногда подготавливают такие… вещи. Вернувшись, она протянула Джону кубок: — Выпей, очень стоящее средство, — она слабо улыбнулась. По крайней мере, один бокал красного вина ещё никому не повредил. Кроме неё самой, конечно.
Рамси ничего не ответил, молча изучая взглядом карту, которую и без того знал неплохо. Сноу был… Нет, он не мог этого понять, да и если бы понял, не смог бы признать этого.
