То, что у меня теперь было супер-дерево, меня нисколько не радовало.

- Да ладно, Оль, ну чего ты? – спросила Маша, заметив, что я в тоске.  – Да, может, этот парень женат и с детьми, а помощь тебе предложил так, из вежливости. Не надо всё усложнять! У тебя зато лимон теперь есть! Ты ж любишь халяву - вот она к тебе и пришла!

Я хмыкнула, дёрнув плечом. Тоже мне, халява! Лимон и каток - не совсем то, что я просила у Вселенной, мысленно крича ночью в окно "Халява, приди!"

- Сегодня на каток? - поинтересовалась Маша.

- Сегодня на каток. - Уверенно ответила я. - Если опять ничего не помешает...

***

Я потуже затянула шнурки и оглядела свою ногу. Красота! Эти коньки смотрелись великолепно! Жаль, я не умела ими пользоваться...

Убрав сапожки под скамейку, я посмотрела на каток, освещённый двумя яркими прожекторами. Красиво. В свете прожекторов видны были снежинки - мелкие и редкие, но добавляющие какой-то сказочности атмосфере.

Никого. Прокат закрыт, а со своими коньками приходит не так много народу, и мне повезло, что сейчас никого не было, и я могла спокойно испробовать коньки.

Пустынный каток, вечер, снег, волшебное настроение...

Между мной и попытками покататься оставалось одно препятствие...

Кто? Скажите мне, кто поставил скамейку так далеко от входа на каток? Это расстояние просто невозможно преодолеть! К тому же ещё и подержаться не за что. Кроме как за вон ту машину, которую кто-то припарковал возле здания администрации. У них, вообще-то, парковка в другом месте, а здесь эта машина меня только пугает! Ведь обязательно упаду на неё, ещё и поцарапаю своим коньком, когда ноги от падения взметнутся вверх. Или шину проколю носком конька с тормозом... В общем, не знаю, что случится, но точно не к добру эта машина тут стоит! Ей точно не сдобровать, если я попытаюсь пройти рядом!

Почти так и случилось.

Вернее, я на пути к катку падала три раза… Первый – сразу как встала. Ноги как-то сами собой разъехались, причём я даже не успела вернуться на скамейку, и упала рядом с ней.

Далее было моё второе падение – оно случилось как раз возле машины. Коньком, к счастью, я её не поцарапала и даже шину не проколола, но всё равно повалилась на серебристый бок чьего-то железного коня.

Машина такого панибратства не потерпела и взвыла сигнализацией, словно её угоняют.

Мне пришлось быстро ретироваться. Встала на ноги и помчалась к катку, отчего вновь упала, но всё же сумела добраться до бортика.

Машина пискнула и замолчала – кто-то отключил сигнализацию, но не показался и не подошёл посмотреть, зачем машина его звала.

Я же осторожно ступила на лёд… Не знаю, как у людей получается там вообще стоять, не то, что кататься! От очередного падения меня спасло лишь то, что я крепко вцепилась в бортик.

Ух! Это намного сложнее, чем кажется, хоть я и посмотрела сегодня на работе аж семь видеоуроков по фигурному катанию для новичков.

Ставить коньки ёлочкой казалось вообще опасным, и потому я принялась просто ходить вдоль бортика, держась за него, и стараясь не упасть. Обходя каток по третьему кругу, я решила, что так дело не пойдёт. Да и надо выбраться на середину, чтобы сфоткаться. Ну, вернее, сфоткать свои ноги, а потом сделать селфи, потому что сфоткать себя целиком я никак не могла. А попросить было некого.

Хотя...

Хозяин взвывшей на меня машины появился как раз, когда я обдумывала, что меня не кому запечатлеть.

Он прошёл быстрыми шагами и приготовился садиться в салон, как я крикнула:

- Постойте! Вы не могли бы... - но он не услышал и скрылся в своей машине, бесшумно закрыв дверь и спрятавшись в салоне.

Я вздохнула. Мне до него не добраться, чтобы попросить, да и уедет он, наверно, пока я до него дойду.

Пришлось самой выбираться на середину и фоткаться по частям.

Звучит это просто и коротко, но на деле заняло уйму времени. Я останавливалась, если теряла равновесие, но пару раз всё равно грохнулась на лёд. Оказалось, не так это больно и страшно - падать.

Обретя уверенность, я запечатлела себя и принялась пытаться кататься, убрав телефон во внутренний карман куртки, чтоб не разбить при падении.

Это оказалось увлекательно, но мне постоянно приходилось смотреть под ноги. Я не могла иначе - нужно было видеть и коньки, и куда они едут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда в очередной раз упала, встала и решила немного передохнуть.

Огляделась по сторонам. Снег так и шёл, заметая каток. Кажется, снежинок даже стало больше, и летели они чаще и резвее.

Взгляд зацепился за машину. Ту самую, хозяина которой я не успела окликнуть.

Странно, но он так и не уехал. Фары светили, двигатель работал, но уезжать машина не собиралась.

"Небось, на меня смотрит и потешается", - мысленно усмехнулась я. Ну и пусть, мне не жалко. У меня время поджимает - надо успеть научиться кататься, пока каток не растаял.

И я, отдохнув, продолжила кататься. Ну, как кататься? Падать, подниматься и немного стоять на коньках, если повезёт.

С непривычки ноги устали довольно быстро, и мне пришлось уходить. Я направилась к выходу, замечая, что машина, наконец, тоже уезжает.

Я вернулась на следующий день. Так странно: вроде и не покаталась вчера толком, не смогла ничему научиться, а мне всё равно понравилось!

Снова светили прожектора, снова падал снег и снова стояла машина, которую на этот раз мне удалось обойти и не зацепить. Вообще, дойти до катка я смогла без единого падения, и считала это своим огромным достижением.

На катке, правда, снова растерялась, но решила попробовать не ходить вдоль борта, а покататься сразу на середине. Падать не страшно, как я вчера убедилась, так что стоило интенсивно пытаться кататься, не боясь неудач.

Я попыталась ехать "ёлочкой", и на какой-то миг мне показалось даже, что получается!

Правда, это было обманчивое впечатление, и вскоре я упала. Но тут же встала и продолжила попытки.

Раз за разом я падала и поднималась, получалось ехать всё лучше, а стоять - увереннее.

Я уж и забыла, каким бывает это чувство – когда, наконец, получается что-то, что, казалось, никогда не сможет получиться! Когда движения фигуристов, которых я видела по телевизору, обретают смысл, и ты понимаешь, почему они делают именно так, а не иначе!

Скрежет коньков о лёд при торможении радовал слух. Крепкая наточенная сталь скользила по глади льда, и, срезая его, оставляла за собой тонкие белые полоски.

Детская радость от чего-то нового переполняла меня: больше было не страшно, я поймала волну!

Очередное падение не расстроило меня, и я не спешила подниматься, решив немного перевести дух.

- Помочь? - раздался надо мной мужской голос, и я повернулась к нему.

Передо мной стоял тот самый светловолосый  парень, от чьей помощи я уже однажды отказалась, и до сих пор жалела об этом.

На этот раз ошибки я не допустила!

Хоть и было странно, неожиданно, волнительно и невероятно, но я сумела не растеряться: широко улыбнулась и кивнула, протягивая руку.

Он помог мне подняться и признался:

- Вчера прогревал машину, смотрю - а это вы, девушка с цветком. Сегодня тоже коньки взял - покататься захотелось!

Я перевела взгляд на его ноги. В коньках.

- Я не умею, - смутилась я, а потом спросила: - А вы?

Он усмехнулся и пожал плечами:

- Умею. Вы тоже быстро научитесь - это не сложно! - и он протянул мне руку. - Держитесь, а то постоянно падаете, я видел.

Я вложила свою руку в его, и мы поехали. Медленно, осторожно...

- Как цветок? - спросил парень.

- Не знаю, - ответила я. - Не разбираюсь в них. Это не цветок, это лимон, дерево...

- Хорошо, что вы его забрали, а то жалко, столько рос у кого-то, и потом на мороз... - похвалил меня он, и я улыбнулась. - Меня зовут Гоша. Можно на ты.