— Я воин! Воин! Какая я тебе принцесса? — возмутился Марк, но руки Эрика с плеч не сбросил.

— Хорошо. О, благородный и сильный воин, ты подстрахуешь своих товарищей, что отправятся в неизведанное, наполненное странными вещами место? — Эрик громко прошептал на ухо Марку.

— Ладно, уговорили. Расскажете мне потом об увиденном и, по возможности, что-нибудь интересное для меня захватите, как моральную компенсацию. И сдохнуть там не вздумайте, — еще обиженно, но уже весело проговорил Марк.

— Эрик, сделай Марку земляной холм, чтобы он с высоты за нами наблюдал. Лайза, ты подготовила амулеты с этим воздушным заклинанием? — произнес Рен.

— Да. Подготовила. Как только Эрик наблюдательный пост для Марка соорудит, так и отправимся, — ответила девушка.

Слегка склонив голову, Эрик опустил руки вдоль тела, развернув ладони параллельно земле, и направил через них энергию вниз. Буквально через минуту он резко перевернул ладони и поднял руки к небу, а вслед за его движением песок на берегу вздыбился и из него вылез небольшой пологий бугор в высоту метров пять.

— Этого будет достаточно? — спросил парень.

— Да, вполне, — ответил Марк.

Обсудив еще пару организационных моментов, троица, создав воздушные сферы, отправилась под воду в направлении квадратного здания.

Опустившись на дно у основания здания, они оказались на глубине примерно в двадцать пять метров. Благодаря тому, что воздушные сферы имели магическое происхождение, им не грозило глубинное давление. При близком осмотре оказалось, что это здание выступает над уровнем дна всего на пять метров. Лайза опять удивилась тому, что структура стен очень сильно напоминает обычный бетон. Ни дверей, ни окон на этом кубе не было, но ощущалось, что он не только полый внутри, но и уходит глубоко под землю.

Лайза медленно пошла вдоль стены в поисках чего-нибудь похожего на пульт управления входом. С учетом того, что это строение явно является наследием техногенной цивилизации, то наличие скрытого входа с маленьким пультом, дисплеем или просто кнопкой вполне вероятно. Поиск увенчался успехом быстро — кнопка входа нашлась на этой же стене. Вернее, это было небольшое табло с двумя рядами чисел от ноля до девяти и кнопкой ввода.

Девушка поманила рукой ребят и, когда они подошли к ней, объединила их воздушные сферы в одну для разговора.

— Смотрите, что я нашла. Это однозначно панель для ввода кода, чтобы открыть вход, — первым делом сказала она. — Но как угадать код? Я не знаю, какие цифры нужно набрать, чтобы дверь открылась.

— Лайза, а где ты здесь цифры увидела? — вдруг спросил Рен.

— Ну как же, вот же они на кнопочках написаны — от ноля до девяти, — ответила Лайза. Но, подняв глаза на ребят, увидела, что они крайне напряженно на нее смотрят.

— Лайза, мы впервые видим написанные здесь знаки, — спокойно произнес Эрик.

И Лайза обмерла в очередной раз. На кнопках были написаны цифры на языке ее бывшего мира. Испуганно подняв на ребят глаза, она проговорила: — Я, как и обещала, всё расскажу позже.

— Лайза, не бойся, не хочешь рассказывать — не надо. Мы тебе уже говорили об этом. У всех есть свои секреты.

— Нет! Я сказала, что расскажу, значит, расскажу. Проблема в том, что, не зная кода, никто не сможет открыть эту чёртову дверь! — и Лайза в сердцах ударила ладонью по кнопкам.

— Ла… — начал Рен, но в этот момент попавшая в зону воздушной сферы часть стены вдруг стала тихо отодвигаться в сторону, являя им темный вход.

— О! А говорила, что никто не сможет… — протянул Эрик. — Расскажешь потом, кто такой этот чёрт, которым ты иногда тихо ругаешься.

— Угу, — удивленно, но угрюмо ответила девушка.

Замерев лишь на мгновение, они разом втиснулись в этот проход, и, отойдя всего на шаг, чтобы вход оставался в пределах воздушной сферы, остановились.

— А как теперь его закрыть? Тут воды ведь нет. Если мы сейчас отойдем, она же сюда польется, — проговорил Эрик.

— По идее, сама закрыться должна. Или похожая кнопка где-то рядом имеется, — ответила Лайза.

— Ага, вот есть такой же пульт, — сказал Рен, стоящий ближе всех к двери. — Жму?

— Жми, — произнесла девушка.

Стоило двери закрыться, как в помещении вспыхнул яркий белый свет, ослепляя ребят, привыкших к тусклому освещению под водой.

Немного подождав, пока глаза привыкнут к освещению, они осмотрелись. Лайзу увиденное мало удивило, а вот парни замерли.

Они стояли в нешироком и коротком проходе, ведущем в обширное помещение, наполненное слепящим светом и сверкающее белизной стен, серебром металла, темнеющее местами из-за панелей, выполненных из черного камня, и полностью не похожее ни на что из привычного современным жителям этого мира. Лайза бы назвала это место холлом на первом этаже какого-нибудь офисного здания, выполненного в стиле хай-тек. Имелась и стойка администратора из темного дерева, и ряд черных кожаных кресел с кофейными столиками. Подняв голову, она увидела несколько маленьких камер наблюдения с привычными красными огоньками на них.

— За нами наблюдают. Не делайте резких и поспешных движений, — тихо произнесла девушка.

— Не думать плохо, не шевелиться резко… Очень странное место. А вот магией здесь и не пахнет, — проговорил спокойно Эрик.

— Да. Потому что мы находимся в обители древних технологий. Это здание из времени, что предшествовало появлению магии. Хотя спрятали и сохранили его в основном благодаря магии, — ответила Лайза.

— И интересно, и немного боязно, — сказал Рен.

— Не замечал за тобой трусости… — протянул Эрик.

— Мы там, на поверхности, в основном развиваем магию и немного — техномагию, и то недавно. И столкнуться с чисто техническим объектом мне необычно. Да, я немного боюсь. Не стану отрицать, — ответил Эрику Рен.

— Дальше пойдем? Или вернемся? — спросила Лайза.

— Дальше. Раз уж пришли, — ответил Эрик.

Лайза разделила воздушную сферу на три части, убрать совсем не разрешила, так как неизвестно, какой воздух в здании, простоявшем несколько тысяч лет без людей. И лишь после этого они отправились дальше.

Преодолев обширный холл, они подошли к лифтам. Лифты применялись и в Империи, но вот только работали они на магии, а здесь источник энергии был явно не магического происхождения. Судя по кнопкам, этажей было всего лишь десять и, немного посовещавшись, они отправились сразу на самый нижний. И не прогадали.

На нижнем уровне явно располагались лаборатории. Множество помещений, разделенных стеклянными перегородками и наполненными странными приборами. Лайза не разрешила ребятам туда заходить. Кто его знает, что здесь изучали и какие эксперименты проводили. Поблуждав по коридорам этажа, они нашли просторную комнату с большим пультом управления и огромными экранами.

— Я вроде бы и понимаю, что здесь что-то изучали, но в то же время здесь всё настолько другое, что я уже устал удивляться, — проговорил Рен. — Неужели это наследие наших предков?

— Знаешь, я уже немного сомневаюсь. Мне кажется, лишь отчасти, — ответила Лайза.

— Почему? — спросил Эрик.

— Цифры на панели доступа. Они не из этого мира, — спокойно ответила Лайза. — Я думаю, что к созданию этого объекта приложили руку Покровители, в частности Леа. Она больше всего похожа на обычного человека.

— Какая умная девочка, — неожиданно услышали ребята, — догадливая. И откуда ты такая взялась? Хотя, не важно. Впервые за долгое время кто-то добрался сюда. Впервые кто-то пришел без корыстных целей, а лишь посмотреть. Дети. Вы такие дети, — засмеялся голос, — а мне так скучно… так грустно и одиноко. Почему про меня забыли? — уже печально завершил голос, звучащий слегка искусственно.

— Кто? Кто это? Где ты скрываешься? — удивленно спросил Эрик.

— Я везде. Спроси у своей подруги, кто я. Она наверняка догадывается, — прошелестел вновь голос.

— Это искусственный интеллект, — ответила Лайза. — Причем очень развитый и осознавший себя.