— Дерзай, — с ухмылкой ответил Эрик.
— Ну всё, разрешение получено. Я пошел.
— Неет! Я сам! Не надо! — почти прокричал Рен.
Ух ты, мой сладенький, набрался всё же смелости. Я с великим трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться.
Рен вплотную подошел к кровати и присел на ее краешек. Оперся руками по обе стороны от меня и наклонился для поцелуя. Он медлил, всё не решаясь поцеловать.
— Да сколько можно! Целуй уже! Можно подумать, в первый раз! — сердито сказал Марк.
Рен замер.
— Да ладно! Неужели вот сейчас ты впервые поцелуешь Лайзу? — удивленно-восхищенно проговорил Марк. — Ну ты и нерешительный.
Рен отстранился от моего лица.
— А сам-то? Тоже мне, смельчак нашелся, — фыркнув, ответил Рен.
— Ты засранец! — вспылил Марк.
— Оба! Угомонились! Марк, умолкни. Рен, быстро целуй. У нас еще дела сегодня, а уже почти обед. Будим эту спящую красавицу, обедаем и едем, — резко успокоил обоих Эрик.
— Хорошо! — одновременно ответили оба.
Рен вновь наклонился ко мне и вскользь прикоснулся к губам. Ничего подобного, дорогуша, от такого поцелуя я не проснусь. Кто ж так целует?
— Рен, ну кто так целует! Смотри, как надо, — смеясь, сказал Марк и вслед за его словами раздался громкий чмок. — А покраснел-то, тоже мне, девица невинная.
— Кхм… В общем, Рен, ты увидел, как надо. Повторяй это с Лайзой, — проговорил смущенным голосом Эрик.
Рен вновь наклонился к моему лицу и одарил меня нежным, но уже ощутимым поцелуем. Ладно, проснусь, не буду их терпение испытывать.
— Ааах… — томно прошептала я и распахнула глаза, — мой принц, ты спас меня от вечного сна! Теперь ты обязан на мне жениться! — восторженно проговорила я.
— Я согласен, — неожиданно ответил Рен.
Все ошарашенно замерли.
— Ловлю тебя на слове — ты женишься на мне, — произнесла я, не растерявшись, а после подмигнула Рену. Шутки шутками, но я это запомню.
— Хорошо, — ответил он.
— Лайзаа… — вдруг протянул Марк, — а ты, оказывается, та еще негодяйка, обманула нас, притворившись крепко спящей.
— Что ты! Как можно друзей обманывать! Я правда всю ночь крепко спала. Как уложили, так и спала. Голова болит, дайте зелье.
— Ладно, мы тебе поверим, — с улыбкой ответил Эрик. Марк хмыкнул, а Рен помчался за пузырьком с лекарством.
====== Глава 3.11. Необычное знакомство ======
Когда с поправкой здоровья и приведением своего внешнего облика в надлежащий вид было завершено, все дружно приободрились и наконец-то смогли позавтракать, хотя, скорее, пообедать. Пусть времени было уже и много, но запланированное дело никто не отменял, и вся веселая компания, переодевшись в походную одежду и захватив с собой немного провизии в расчете, что проведут в пути максимум сутки, отправилась в дорогу.
До окраины города ребята добрались на самоходном экипаже, которые только входили в моду — но всё больше знати и простых горожан предпочитали ими пользоваться. Далее их путь лежал до затерянного в глуши лесов озера. Оно располагалось недалеко от столицы, но почему-то не пользовалось популярностью и его никто не посещал. Это озеро случайно нашел Эрик, когда решил попрактиковаться в магии земли вне стен Академии и ушел глубоко в лес, чтобы не создавать шума вблизи городских стен, да и просто подальше от лишних глаз и ушей. Его магические силы и уровень управления магией крайне быстро прогрессировали, и парню хотелось попробовать использовать свои силы на максимум, но в то же время не хотелось, чтобы кто-то посторонний увидел его уровень. С такими мыслями он и забрел в эту глушь. Сначала Эрик нашел огромный провал в земле, сплошь заросший лесом. Вроде бы ничего странного, но вокруг столицы располагалась равнина, и здесь скорее попадались холмы, чем провалы в грунте, да еще таких невероятных размеров. По воздуху здесь мало кто летал, а те, кто всё же летал — предпочитали передвигаться вдоль дорог. Да и в целом, большинство населения предпочитало пользоваться стационарными порталами для перемещения между городами, а между маленькими поселениями на ездовых животных и каретах ездить. В общем, место это оказалось нетронутым, чему Эрик несказанно обрадовался. Он, конечно, использовал амулеты, скрывающие применение магии, которые покупал за довольно-таки большие деньги, но всё же практиковаться лучше как можно подальше от города — мало ли. И не потому, что нельзя магию использовать, а оттого, что не желал светить своим уровнем силы.
— Эрик, расскажи поподробнее об этом месте, — попросил Рен.
— Я вроде уже всё рассказал, — ответил Эрик. — Или тебе память после вчерашнего отшибло?
— Нет. Просто не могу взять в толк, почему никто не исследует такие места. Там ведь много необычного?
— Да. Для меня там всё было необычным. От самого провала до руин зданий в лесу и странной конструкции квадратной формы на дне озера, — произнес Эрик.
— Мне вот тоже любопытно, как в принципе вблизи столицы всё еще имеются такие глухие места. У нас много тех, кто увлекается охотой. Есть и те, кто просто имеет домики для отдыха в лесных угодьях. А кто-то занимается травами или рыбалкой. Да много чем. И вдруг такое место. Честно, странно это, — проговорил Марк.
— Ладно, придем на место и сами всё увидим своими глазами, — задумчиво сказал Рен.
— Угу, — пробормотала Лайза, которая всю дорогу пребывала в крайней задумчивости.
В течение часа они перемещались в ускоренном режиме от городских стен до провала в лесу. При подходе к нему каждый из ребят почувствовал, что их тела будто бы продавили некую воздушную стену. Все молча переглянулись и дальше шли уже не торопясь, решив обсудить всё это на привале, и стали более осторожны в своих действиях, тщательно наблюдая за окружающей обстановкой — мало ли что. А когда подошли к краю обрыва и взглянули на открывшийся вид, у Лайзы сердце пропустило удар. Она увидела пейзаж, так сильно напоминающий виденные в бывшем мире картины зеленого апокалипсиса, что часто показывали в фильмах.
Вся площадь до озера и за ним была усеяна покосившимися, почти развалившимися зданиями, так похожими на строения ее старого мира. Металлические балки с остатками бетона, увитые вьющимися растениями; высокие деревья, прорастающие сквозь остовы стен, сложенных из монолитных плит, через отсутствующие крыши. Она стояла на краю и смотрела на это широко распахнутыми глазами, не веря увиденному. Остатки техногенной цивилизации, что была здесь до появления магии? Она знала, что Элия пережила глобальную катастрофу, но чтобы что-то подобное просто так располагалось в лесу рядом с таким крупным городом? Ведь простые люди не знали, что было до появления Покровителей. Да, была некая катастрофа и на планете появился океан, в который им нет доступа. Да, Покровители научили всех пользоваться магией и еще все знали то, что помимо самих эолов другие расы пришли извне. В принципе, вот и вся доступная простому обывателю информация. В семьях Аристократов знали побольше, но тоже не сказать чтобы много. Тайны прошлого планеты тщательно охранялись, и вот такой пейзаж не мог быть в открытом доступе. Никак не мог. Если только то, что они почувствовали на подходе сюда, не является неким защитным полем, которое они почему-то смогли преодолеть.
— Да быть не может… — тихо и отрешенно шептала девушка.
— Лайза! Эй, очнись! Что с тобой? Ты уже минут пять стоишь и ошарашенно смотришь на всё это. Мы до тебя докричаться не можем, — вдруг девушка услышала будто сквозь слой воды голос Марка. И очнулась от наваждения.
— Я просто крайне удивлена. Я ничего подобного раньше не видела, — и ведь не соврала, вживую она подобного действительно никогда не видела.
— Точно не видела? — со странным прищуром фиолетовых глаз спросил Марк.
— Точно.
— Так. Давайте спустимся уже. Я хочу вблизи рассмотреть это всё, — сказал Рен, поторапливая всех.
— Да, давайте спускаться, — согласился с ним Эрик. И вся группа, использовав базовое заклинание левитации, опустилась на дно провала. Они решили дойти непосредственно до озера, являющегося целью их путешествия, пешком и рассмотреть подробнее это место.
