В своем сознании я объял всё это место. Перед моим внутренним взором лежала целая планета. Планета песков и океанов. Здесь более ничего не было. Далеко в небесах над океанами парили облака, шли дожди, но вокруг материков стояли энергетические барьеры, не пропускающие к ним тучи, чтобы те пролились влагой над пустынными землями. Из чего же созданы эти барьеры? Вглядываясь в эти невидимые стены, я начал их чувствовать. И вдруг вспышка чьих-то воспоминаний пронзила мое сознание. Лишь череда образов, но они помогли мне понять, что произошло в этом мире и как мне следует поступить.
Сейчас здесь одни бесплодные пески и океаны, воды которых наполненные жизнью. Эти барьеры были установлены тысячи лет назад для сохранения жизни в океанах, когда на материках началась война на уничтожение. Странные создания, внешне не похожие ни на одну из известных мне рас, но такие же непримиримые, как и остальные. Как и эолы в прошлом, они уничтожили сами себя и свою планету. Это был мир магии. Но наличие магии не означает, что разумные, ей владеющие, более добродетельны, чем расы, идущие техногенным путем развития. Видимо, все изначально одинаковы. Несколько сильнейших магов этого мира, предвидя надвигающуюся катастрофу, смогли установить барьеры, что защитят от уничтожения хотя бы океаны. Они искренне любили планету, что подарила им жизнь. Жаль, их сил не хватило, чтобы остановить остальных и избежать гибели цивилизации. Вот те барьеры всё так же и продолжали защищать океаны от воздействия разрушительных сил, идущих со стороны материков. Множество сотен лет минуло с момента гибели этой цивилизации. Всё их наследие превратилось в песок, а барьеры всё так же стоят. Как же их разрушить, ведь более на материках нет ничего, что могло бы навредить океанам?
Неожиданно я осознал, где находится источник магии, который поддерживает эту преграду. Им оказался источник магии воздуха, а сами барьеры представляют собой сверхплотные слои воздуха. Но я маг огня, и как же мне воздействовать на них? Неожиданно мне вспомнился разговор с Лайзой о сути магии огня. Тогда она рассказывала, как представляет себе весь процесс горения и возникновения магического пламени. Очень интересная теория. Вот только что, если попробовать эту теорию применить на практике? Вдруг получится… Мое сознание потянулось к источнику магии воздуха. Я будто бы всмотрелся в его глубину, ощутил все те нити, что расходятся от него к барьерам по всему миру. Неожиданно у меня получилось слиться с этим источником, но… это ведь невозможно. Я стопроцентный маг огня! Если только… Если только у меня имелся латентный дар воздуха и сейчас при взаимодействии с источником такой силы он неожиданно пробудился… Что ж, тем лучше для меня. Азы управления любой магией одинаковы.
Взаимодействуя напрямую с источником, я направил в нити, что соединяли его с барьерами, свою магию огня. Тонкими струйками она потекла по невесомым нитям, что сплетались в такие мощные преграды, и зажигала их, выжигая чистым пламенем.
В первые минуты после исчезновения барьеров на границах суши и океанов бушевали бури, но, воздействуя на источник и перенаправляя его силу, я очень быстро восстановил баланс, и стихия притихла, а в сторону пустынь потянулись первые облака и тучи. Вот оно! Управляя ветрами, я направил в свою сторону дождевые тучи, чтобы они пролились надо мной вожделенным дождем и утолили жажду.
Покидая источник, я запечатал его. Не стоит оставлять такую силу без контроля. Пусть спит, как спят остальные источники магии на этой планете. Когда-нибудь здесь появится новая цивилизация. И пусть уже они сами решают, что им делать с этой силой. Вполне возможно, всё это лишь смоделированное испытание и эта планета – одна огромная иллюзия, но у меня в душе возникло стойкое ощущение, что я был в реальном мире пустынь и океанов.
Когда я вышел из медитации, надо мной сгустились тучи, готовые вот-вот пролиться дождем. И этот момент не заставил себя ждать. Я с удовольствием ловил ладонями прохладные струи, подставлял лицо под потоки воды. Кто бы мог подумать, что обычный дождь может быть таким желанным. Таким приятным. Постепенно стена воды превратилась в непрозрачную пелену, и я запаниковал – как бы не случился неожиданный потоп, но, когда дождь неожиданно закончился, я обнаружил себя стоящим в неизвестном городе.
====== Глава 3.2. Лабиринт. Ариэлла ======
Лабиринт. Ариэлла
После переноса первое, что я ощутила – это дикий холод. Пронизывающий до самых косточек, не говоря уже о внутренностях. «Ужас! Ужас! Ужас!» – тут же мысленно закричала я.
– Да ёлки-палки, как на северный полюс попала! – проговорила уже в голос, попутно активируя простое бытовое согревающее заклинание. – Боже, какой придурок считает бытовую магию бесполезной – без нее мы бы пропали! Вот прямо как я сейчас.
Согревшись, я смогла осмотреться и увиденное меня нисколько не поразило. Но только поначалу.
Я увидела обычный покрытый снегом склон, спускающийся в крохотное и узкое ущелье, окруженное скалами не слишком большой высоты. Стояла тихая погода, но небо застилали тучи, вяло плывущие куда-то вправо от меня. Ничего примечательного – снег, горы, да серое небо.
Но интересное началось буквально с первого моего шага в этом мире. Стоило мне начать двигаться, как я поскользнулась на твердом гладком насте и с диким визгом поехала по склону, хотя мне показалось, что там должен был быть рыхлый снег, но нет.
Не переставая визжать, я, катясь на заднице, въехала в узкую горловину, соединяющую это ущелье со следующим. Мои визги эхом разносились по горам, и я всем сердцем надеялась, что здесь кроме меня нет никого из живых.
Как оказалось, что надеяться на то, что нет никого из не совсем живых, тоже стоило.
Я остановилась ровнехонько посередине следующего ущелья. Перестав отчаянно визжать, осмотрелась и увидела, что пейзаж здесь отличается от предыдущего наличием по всей территории множества гладких черных конусов, будто бы созданных из блестящего полимера. Эхо моих криков еще затухало где-то вдали, а эти черные конусы неожиданно начали дрожать и издавать звуки низкой тональности, наводящие на душу ужас.
Угольного цвета дым потянулся от них во все стороны и из него сформировались множество гладких и блестящих существ, похожих на змей. И все эти твари обратили в мою сторону свои широкие части тел, будто смотрели или прислушивались. Я в ужасе застыла и старалась даже дышать через раз. Давящая тишина разлилась по ущелью. Все мы замерли в ожидании. Я ждала, когда они устанут ждать и уберутся восвояси. Они ждали, когда вновь объявится источник звука, то есть я.
Но ждать вечно невозможно и существа, медленно извиваясь, расползлись и разлетелись по расщелине. Они будто бы выискивали источник утихшего звука, тщательно проверяя каждый сантиметр территории. Несколько проплыли буквально в метре от меня, и я задержала дыхание, но биение моего сердца участилось и казалось, что его можно услышать даже со стороны. Так и оказалось. Твари замерли и медленно вернулись ко мне. Они ползали по снегу и нарезали круги в воздухе вокруг неподвижной меня. В сантиметрах от моего лица проскальзывали их черные блестящие тела, и могильным холодом веяло от этих созданий. Здесь и так адский холод, разве может быть еще холоднее? Как оказалось – может быть. И даже защитное заклинание не помогало справиться с тем холодом, что исходил от этих созданий.
Не в силах более сдерживать дыхание, я вздохнула и приготовилась убегать. Куда только бежать? Драться? Как сними драться… Чем? В этой ситуации я совершенно забыла о имеющихся магических способностях.
Боже мой! Я же маг воды, пусть и начинающий. А здесь повсюду вода в кристаллическом состоянии – бери и пользуйся как душе угодно.
Взмах правой рукой, и тысячи льдинок отгородили меня от устремившихся в мою сторону тварей. Выбросить обе руки в стороны и по кругу, и сотни ледяных игл разлетелись в стороны, поражая врагов. Замораживая капли влаги в воздухе под ногами, я побежала по ровной поверхности в сторону выхода из ущелья. Сконцентрировав всё свое внимание на создание ледяной тропы и игл для уничтожения тварей, я осознала, что искусство управления своей силой во многом зависит от умения концентрироваться и распределять усилия. Но подробно поразмышляю об этом позже. А ведь преподаватели о чем-то таком говорили, но так как я посещаю слишком много занятий, то некоторые важные элементы ускользают от меня. Вот как здесь – я сначала растерялась и повела себя как самый обычный человек, не обладающий и долей моих умений. Просто поддалась страху. Разве это дело? Ладно, всё позже, не до этого сейчас.
