— Какая же это крыса? — удивленно спросил Марк. — Мышь, да и только.

— Нет, молодой господин. Летучая мышь во взрослом виде будет такого размера, а эта особь — еще практически младенец, ей всего неделя. Её размер увеличится примерно в десять раз ко времени полного взросления. -ответил хозяин магазина.

— Как интереснооо… — протянул Марк.

— Марк, она, конечно, милая, но не думаю, что для Лиллиан подойдет, — с сомнением проговорил я.

— Это да, — согласился он. — Покажите, пожалуйста, третье животное.

— Хорошо, — ответил наш сопровождающий. — Оно, конечно, очень дорогое, но я вам все же его продемонстрирую.

И он подвел нас к большой клетке, в которой стоял небольшой деревянный домик и имитация ветвистого дерева.

— Здесь находится редчайшее животное — самка снежной кошки. — гордо, но одновременно разочарованно проговорил он.

— Что? — воскликнули мы в голос оба.

— Понимаю ваши удивление. Самку снежной кошки очень сложно достать. Они почти не размножаются в неволе, а если и приводят котят, то в лучшем случае двоих, и в 99 процентах это будут самцы. В природе живут высоко в горах, там, где есть густые леса. Чтобы добыть котенка, необходимо отслеживать самку кошки, и когда она окотится, то выждать момент ее ухода на охоту, украсть котенка. Причем если в выводке двое, то одного обязательно надо оставить, если один, то и вовсе забирать не стоит, ведь кошка будет преследовать похитителей, пока не найдет и не отобьет своего ребенка. И тем более, если котенок девочка — их запах сильнее и даже магически невозможно его перебить. Кошка-мать будет искать своего котенка везде, пока может уловить хоть толику запаха. Как раз таки этот котенок — девочка, единственная в своем выводке, но, когда ее забирали из гнезда, то в спешке пол сразу не определили, да и запах у нее слабым оказался. Это был заказ на котенка-самца, но охотники привезли девочку и, соответственно, цена взлетела в десятки раз, и клиент не смог оплатить этого котенка. Но и я не могу сбросить цену, так как мне еще необходимо рассчитаться за ее поимку и доставку, которые оказались сложнее, чем охотники рассчитывали.

Мы оба уставились на вольер, пока еще пустой. Видимо, котенок находится в этом деревянном домике.

— Видимо спит. Сейчас я ее выманю, — и с этими словами мужчина достал из шкафа рядом с вольером коробку с мясными печеньями, которые обычно дают домашним питомцам рода кошачьих. Взяв пару печенек, он вернулся к клетке. — Киса, выходи-ка. — постучал он печенькой о прут клетки.

В домике началось движение и спустя пару мгновений мы увидели прелестнейшее из животных, когда-либо виденных нами в жизни. Кошка, в холке ростом сантиметров тридцать, вышла из домика и направилась в нашу сторону. Белоснежная, будто искрящаяся шерсть переливается в свете магических светильников. Пушистая, как и все маленькие котята, с немножко неуверенными шагами. Слегка закругленные небольшие ушки и огромные ярко-голубые глаза. Мы оба потерялись в этом наивном взоре, направленном на нас. Мы смотрим на котенка, котенок смотрит на нас.

Хозяин магазина положил перед ней печенье и она, еще мгновение посмотрев на нас, принялась им хрустеть, помурлыкивая от удовольствия.

— Вижу, котенок вам понравился, может, обсудим цену? — обратился к нам хозяин магазина.

— Да, — ответил Марк. — Но дайте нам пару минут, надо обсудить кое-что.

— Конечно, — и он тактично отошел.

— Марк… — начал я. — Это именно то, что нужно. Но мне даже страшно представить сколько она стоит. У меня есть деньги, но все же… — расстроенно произнес я.

— Сколько ты готов заплатить за нее? — спросил он.

— Максимум двадцать тысяч золотом, — печально произнес я.

— Хорошо. Я пойду с ним поторгуюсь, а ты подожди здесь, — ответил Марк.

— Угу, — согласился я.

Марк ушел общаться с продавцом, а я остался любоваться этим прекрасным созданием.

Примерно спустя полчаса Марк вышел из кабинета хозяина и произнес:

— Я договорился на 18 тысяч золотом. Ты сейчас можешь заплатить или надо в банк идти?

— Сейчас, у меня в пространственном хранилище лежат, — ответил я.

— Отлично! Пошли, заключишь договор купли-продажи и заполнишь другие сопутствующие документы. Заодно подготовим и паспорт на кошку, для дарения. Так как она после пойдет в подарок, то процедура оформления собственности немножко отличается от обычной купли-продажи.

После оформления документов я так же получил немного информации о этих кошках. В целом, я это и так знал, но всё же выслушал.

Самцы снежных кошек легко поддаются дрессировке и становятся исключительно хорошими охранниками. Они не только радуют хозяина своим красивым внешним видом, но и защищают его дом. Но самец не предан одному хозяину. Его можно перепродать, подарить. Он станет охранять тот дом, где его кормят, где он живет. Самка же предана только одному разумному, тому, кто ее вырастил. Она может стать не просто охранником, но и первоклассным телохранителем. Самки умнее самцов. Но есть один нюанс, если к кошке хозяин будет плохо относиться, то преданной ему она никогда не станет, будет стараться сбежать. Может даже в порыве мести и погрызть. Если хочешь завести самку снежной кошки, то будь готов стать ей другом, а не хозяином. Но оно того стоит.

— Подскажите, пожалуйста, вы сейчас заберете кошку или она будет находиться у нас до момента, пока вам не придет время вручить ее в подарок? — спросил продавец.

— Сейчас, — ответил Марк. Я лишь молча кивнул, соглашаясь с ним.

— Хорошо. Тогда я дам распоряжение подготовить ее к перевозке.

В итоге мы вышли из этого магазина, с двумя питомцами. Я нес корзину с кошкой, а Марк — клетку с летающей крысой, которую он купил для отца.

— Сегодня уже за костюмом не успеем, да я и устал как-то, — посетовал я. Все же полученные ранения еще дают о себе знать.

— Ничего. Съездим завтра, — ответил Марк. — Да и спина твоя к завтрашнему дню как раз заживет, без бинтов поедешь, — с улыбкой завершил он.

— Ага. Сегодня уже на спине попробую спать. На животе жутко неудобно.

Так и завершился наш сегодняшний день.

Хоть я и удивился тому, что Марк купил крысу, но оказалось, что его отец давно хотел именно такую: чтоб вырастить с младых когтей. Этот взрослый зрелый эол, владеющий всем, чего можно пожелать, радовался как маленький этому подарку от своего сына. Мне было одновременно и радостно на это смотреть и грустно, ведь я еще не скоро смогу порадовать своих родителей, да и просто увидеть их родные улыбки.

Эрик не скоро узнает, что за покупку этой кошки Марк отдал помимо 18 тысяч золотых самого Эрика еще четыре раковины океанских ракушек, которые он добыл еще во время посещения миграции светляков. Жемчужины стоят целое состояние, но и раковины очень и очень дорогие.

А еще, на следующее утро, проснувшись, он был очень смущен тем, что на его груди, разметав роскошные фиолетовые волосы, сладко спал Марк. Сначала он даже посетовал, что решил спать на спине, не потерпев еще одну ночь до полного заживления ран, но после его душа наполнилась непривычной нежностью и странным удовлетворением: как будто именно вот так и должно быть. Он даже осмелился пару раз провести рукой по волосам Марка, чтобы почувствовать, какие они шелковистые и мягкие. А Марк, пребывая всё так же во сне, в ответ лишь сладко заулыбался, от чего сердце Эрика пропустило удар.

====== Глава 2.4. Праздник. ======

Глава 2.4. Праздник.

Марк/Эрик

День рождения Лиллиан Даркстар наступил мгновенно. Подарки подготовлены и ожидают часа, когда именинница получит их. Костюм для Эрика куплен вчера, и я с нетерпением жду момента, когда вновь увижу его в нем. В салоне, где мы его приобрели, я не успел толком ничего рассмотреть.

— Марк, я забыл спросить, а что ты подаришь Лиллиан? — задал мне вопрос Эрик из-за ширмы, за которой он переодевался, подготавливаясь к празднику.

— О, я подарю ей серьги, — ответил я.