Я вновь сидел на подоконнике в своей комнате и смотрел на дуб во дворе. Лайза. Тогда это точно была она. Я неоднократно встречал ее на совместных занятиях, в библиотеке и столовой. Мои глаза постоянно искали ее, ведь мне до последнего не верилось, что это и правда она, что это та девушка, что презирала обучающихся в Академии и не развивала свою магию. Красивая глупышка, обожающая моду и яркие цвета.

Сейчас я видел абсолютного другого эола с внешностью Лайзы. Мне не верилось, что кто-то может измениться настолько сильно. И это еще больше подстегивало мой интерес к ней, поэтому я постоянно искал ее глазами, подмечая все те несоответствия, что мне были видны. Поговорить бы с кем-нибудь, кто ее хорошо знает, но друзей, и тем более общих с ней знакомых, у меня так и не завелось.

Кинув очередной взгляд на дуб, я обнаружил, что к нему подошел Марк и улегся на траву. Вот кого-кого, а этого напыщенного принца увидеть в столь уединенном месте не ожидал. — Свидание что ли? — спросил я сам себя. Но время шло, а к нему так никто и не пришел. Сам Марк лежал и не шевелился. — Уснул, похоже. Придумал же, дрыхнуть в таком месте, — усмехнулся я. И тут в моей голове промелькнула мысль: «Ведь Марк тоже постоянно присутствовал на всех мероприятия в столице, и Лайза точно не могла не наградить своим вниманием этого красавца. Была не была — попробую с ним поговорить».

Но когда я пришел к дереву — его уже не было.

— Ой, да ладно! — воскликнул я. — Опять зря пришел! Они испаряются тут что ли? Или скрытый портал какой? — вопрошал я вслух сам себя.

— Эй, ты чего расшумелся? — окликнул меня угрюмый голос, и Марк вышел из-за ствола дуба. — А-а-а, это просто ты, — уже безэмоционально пробормотал парень.

— Ага, всего лишь я. — «Вот же, и он туда же, все они одинаковы, эти эолы с правильными цветами волос и глаз».

— Что-то хотел? Не зря ведь пришел, ты видел, что я здесь, и шел целенаправленно.

— Эм-м… да, хотел кое-что у тебя узнать. Не возражаешь?

— Нет. Спрашивай, и, может быть, я тебе отвечу. — И он опять улегся на траву, закрыв глаза.

— Марк, ты ведь знаешь Лайзу Эверман? Она сильный маг воздуха. Девушка с нежно-розовым цветом волос и глаз, — спросил я.

— Ну знаю. И?

— Ты не заметил ничего странного в ее поведении?

— Честно? Я на нее даже внимания не обращал. Мне не интересны такие люди, — ответил Марк.

— Да что ты такое говоришь! — вдруг с сарказмом спросил я. Само вырвалось. Не хотел. Просто зная его поведение, не думал, что он пропустит эту девушку.

— Нарываешь, белобрысый?! — вдруг зло спросил он.

— Э-э-э, нет, извини.

— Она мне глазки строила, но в постель не напрашивалась, а я никого никогда не уговариваю. Нет значит нет. И без нее желающих всегда хватает.

«Темные предки, какой же он всё-таки распутник», — подумал я, но вслух сказал:

— Значит, ты на нее внимания не обращал… Ну, что ж, я тогда пошел. Извини за беспокойство, — сказал я и только собрался уходить, как он меня остановил.

— А ну, стоять. С чего это у тебя такой интерес к ней? Понравилась? Так ты должен понимать, что тебе с ней ничего не светит.

Меня аж перекосило. Вот гад. Знает, на что надавить, что б побольнее было.

— Я и без тебя знаю, что мне в принципе ни с кем ничего не светит, — резко ответил я и вновь развернулся, чтобы уйти.

— Эй, эй. — Вдруг на мое плечо опустилась рука и сжала его. — Я не хотел тебя обидеть. Я имел в виду, что она ветреная дама и тебе, серьезному парню, не нужно тратить на нее свое время. Она же всем подряд глазки строит и флиртует. Не знаю, как там с постельными делами всё обстоит, но головы она кружит знатно. Зачем тебе такая?

— Ага, всё-таки обращал на нее внимание! Обманщик! — воскликнул я.

— Да разве это внимание! Мы на одни и те же мероприятия часто ходили. Само собой хочешь не хочешь, но пересекаться приходилось. А здесь, в Академии, я на нее внимания не обращал, да я думать о ней забыл. Рен, ты чего так разозлился? — вдруг стал оправдываться Марк.

— О-о-о, прекрасный принц знает мое имя? Вот это честь! — опять саркастично заметил я.

— Ре-ен! — зло и одновременно строго воскликнул Марк.

— Извини.

— Ладно. Успокоились. Так что тебя насторожило в ней? Есть же причина такого интереса.

— Я пока тебе не скажу, но попрошу, если сможешь и захочешь, помоги мне: понаблюдай за ней, а потом расскажи, что сам думаешь. Какие мысли возникают, глядя на эту девушку. Я буду твой должник.

— Успокойся. Ты меня заинтересовал. Будто тайна какая-то. Давай через неделю в это же время встретимся здесь и поговорим еще раз.

— Хорошо. Договорились.

— До скорого, увидимся на занятиях. О, кстати, ты же проходил проверку индивидуально, и никто не видел твоей магии. Какая она? — вдруг спросил Марк.

— Через неделю покажу, — с легкой улыбкой ответил. Пусть будет ему мотивацией, если интересно посмотреть на мою магию.

— Ха, договорились, — ответил этот парень.

Через неделю

— Рен, это абсолютно другой человек. Внешность ее, и на этом всё заканчивается. Но, говорят, она чуть не утонула и очень долго не приходила в себя. Возможно, это наложило на нее некий отпечаток, — сразу начал Марк, когда через неделю мы встретились вновь под дубом, — и тем самым повлекло изменения в личности.

— О, даже так. Вот этого я не знал.

— Но всё же… — задумчиво протянул Марк, — она слишком изменилась. Кроме внешности, не осталось ничего от той девушки. Манера поведения, разговора, подача информации, стиль одежды и взаимодействие с другими людьми — изменилось всё. Я увидел истинную леди дома Эверман, но никак не ту ветреную особу, которую я запомнил. Пообщаться бы с ней лично, тогда бы стало более понятно, что вызвало такие изменения. Еще она прилежно учится и является лучшей на их курсе. На проверке она сформировала серебряные крылья, сотканные из воздуха, и летала на них. Эх, посмотреть бы. И-и-и… Рен, ты сейчас мне, наверное, не поверишь, но я заметил, что она бросает на тебя крайне заинтересованные взгляды… — вдруг хитро заулыбался Марк и ткнул меня в бок локтем.

— Оу… — не нашелся, что сказать, я. Это меня даже немного шокировало. — Вот прям смотрела? Ты от нее не отходил что ли, что даже такое заметил?

— Не смотрела, а бросала заинтересованные взгляды — это разные вещи.

— Тем более, как ты мог их заметить… следил, значит, — ответил я.

— Ну-у… было немного. Сознаюсь — следил. Но немного и аккуратно. Заклятие маскировки никто не отменял, — сознался Марк. — Но оно того стоило. Здесь точно какая-то тайна.

— Да. Стоило… — протянул я и почему-то почувствовал, как при мысли о том, что Лайза смотрела на меня, стал заливаться краской смущения.

— Эй, ты чего? — весело спросил Марк. — Всё-таки она тебе нравится.

— Я не стану с тобой это обсуждать! — отрезал я. Еще не хватало обсуждать такие личные вещи с главным распутником всей Академии.

— Да ладно, успокойся. Я не стану у тебя ничего выпытывать. Захочешь — сам рас… — недоговорил Марк.

— О! Что этот уродец должен захотеть?! — вдруг раздалось за нашими спинами, и мое тело будто бы заледенело.

— Ма-арк, — протянул незнакомый парень с мерзкой ухмылкой во всё лицо. — Тебя на экзотику, смотрю, потянуло, или совсем давать перестали? Могу тебя утешить, — продолжая гадко улыбаться, говорил этот парень.

— Ты-ы! Темные предки, ты всё-таки сюда поступил. Но да ладно. Ты в прошлый раз не уяснил — у меня с тобой не может быть ничего общего! — зло ответил Марк. — Мне с тобой рядом просто стоять отвратительно.

— Детка, ну что ты такое говоришь? Тебе стоять со мной рядом и не надо. Будет достаточно, если ты будешь подо мной стонать, — ответил этот мерзавец, всё с той же гадкой улыбочкой. И в моей душе поднялась буря гнева. Говорить такие отвратительные вещи при посторонних верх невежества, пусть Марк хоть трижды распутник, но в обществе он всегда ведет себя прилично, а что там делает за закрытыми дверями спальни — это уже его личное дело.