– Вы идете? – послышался нетерпеливый мужской голос.

Она так увлеклась происходящим вокруг, что совершенно забыла про офицера Вуда.

– Да, да, простите, просто тут так красиво! – восхищенно воскликнула Кристина.

Офицер посмотрел на нее с недоверием, как будто пытался понять, она сейчас серьезно или просто издевается над ним. Впрочем, он часто на нее так смотрит, уже можно было бы и привыкнуть.

Они дошли до нужного отделения и на ресепшен указали палату, которую искал полицейский. Он остановился возле стеклянной двери и, повернувшись к девушке, неожиданно сказал:

– А сейчас мы проверим вашу интуицию, – и тут же довольно хмыкнул. – Здесь лежит женщина. На нее напали. Догадаетесь где? А может, еще и кто?– и он заговорщически подмигнул.

– Это что? Какой-то розыгрыш? – недоумевая спросила Кристина, глядя на полицейского большими глазами.

«Вот уж не ожидала от него такого подлого поступка. Детский сад, честное слово! Он, конечно же, издевается надо мной, не веря моим словам! Но зачем это все? Так сильно его задела?»

– Что за странные игры вы ведете, офицер Вуд? Вы думаете, что я какая-то ясновидящая? Как же я могу вам рассказать, кто на нее напал? Я эту женщину даже никогда не видела, – раздраженно спросила Кристина и скрестила руки на груди, вызывающе глядя на полицейского.

Он опять хмыкнул и довольно растянул губы в улыбке. Типа я так и знал, что ты мне все врешь, глупая девчонка, попалась!

Ох, как же захотелось стереть эту довольную ухмылку с его лица! Жалко, что нельзя треснуть Вуда хорошенько в нос, чтоб он тут не строил из себя Шерлока Холмса.

– Вы передумали идти? Может, посидите и попьете кофейку, пока я тут веду опрос? – продолжал он своим издевательским тоном.

– Отнюдь! Вы меня заинтриговали! Давайте уже зайдем, и я помогу чем смогу, – гордо ответила Кристина, выпрямила спину и смело посмотрела в лицо офицера.

«Что ж, хотите поиграть, мистер Вуд? Тогда я принимаю условия игры!»

Он явно не ожидал такого. Думал, что она струсит и ретируется, но не тут-то было. Он плохо ее знал. Вызов принят!

– Я спрашиваю, вы молчите! Понятно? – сказал он строго.

– Да, буду нема как рыба, – она сделала руками движение, будто закрывает рот на молнию. Он поднял глаза к потолку, безмолвно говоря: «За какие такие грехи она свалилась на мою голову? И зачем я это все затеял? Уже жалею!» Но тут же тихонько открыл дверь в палату. Полицейский вошел первый, девушка осторожно последовала за ним.

Вот теперь уже в нос Кристины ударил резкий запах бинтов и антисептиков, как будто она на мгновение попала в настоящую больницу, а не в эту, похожую на фантазию веселого наркомана, светлую, как бальный зал, и пахнущую кофе.

Палата была небольшая, одноместная, с отдельным туалетом и душем. У стены с кучей каких-то пикающих приборов, розеток, проводков и кнопочек стояла кровать на колесиках. Над кроватью висел небольшой телевизор. Окно было наглухо зашторено жалюзи. Белый приглушенный свет исходил от лампы в потолке. На кровати, полусидя, устроилась женщина лет сорока-сорока пяти. Сложно точно понять ее возраст, потому что лицо пациентки было в отеках, синяках и ссадинах, руки замотаны, сквозь бинты просачивались капельки крови. Давно немытые светлые окрашенные волосы сосульками спускались на плечи. А на лице отражались вся ее измученность и глубокая печаль.

– Здравствуйте, миссис Хеленсбург. Как ваши дела? Помните меня? Я офицер Майкл Вуд. Мы уже с вами раньше встречались, – весьма дружелюбно, что было несвойственно этому товарищу, начал беседу полицейский.

– Я же сказала, что не знаю, кто на меня напал!– грубо ответила лежащая в кровати. Она даже не повернулась в сторону Вуда, как будто бы ей вообще на него наплевать. И хотелось лишь одного, чтобы ее скорее оставили в покое и дали досмотреть телепередачу, в которую она с интересом пялилась до прихода визитеров.

– Было темно, я шла домой, он вылез из кустов с ножом, ударил меня несколько раз по лицу, потом хотел порезать, а я закрылась руками, закричала, у соседа залаяла собака, и он убежал. Я пришла домой и вызвала скорую. Лица не видела. Какой-то темнокожий, одни глаза в темноте светились. Оставьте меня уже в покое! Все равно никого не найдете! Он, наверное, смотался давно куда подальше! – раздраженно, так и не поворачиваясь в сторону собеседника, пробубнила женщина.

Повисла пауза. Офицер Вуд через плечо глянул на Кристину, как бы говоря ей: «Ну, что делать будем?»

Кристина не знала, что ей делать, но ударить в грязь лицом и дать этому нахальному типу еще один повод для усмешек и сомнений в ее честности она просто не могла.

Девушка сделала осторожный шаг вперед.

– Знаете, я восхищена вами! – начала она с придыханием.

Женщина удивленно повернулась в сторону Кристины. Офицер Вуд раздул ноздри, собираясь уже приструнить непослушную мисс Смирнову. Он же приказал не разговаривать с пострадавшей! Но одернул себя, поняв, что тут может произойти что-то весьма интересное, и отступил, предоставив сцену действия этой странной девушке.

– Ты кто такая? – недовольно спросила лежавшая на кровати.

– Я та, кто просто в восхищении от вас! Вы такая сильная и смелая! Я на вашем месте бы лежала и рыдала и боялась каждого шороха после такого ужасного нападения, а вы… У меня просто нет слов! – восхищенно продолжала Кристина. – Пожалуйста, позвольте мне прикоснуться к вашей руке, чтобы почувствовать эту мощную энергию и зарядиться ею. Хочу быть чуть-чуть похожей на вас, такой смелой и гордой, как львица, – умоляюще пролепетала девушка, глядя на пострадавшую большими, полными восхищения, глазами.

Женщине, конечно, польстили такие слова в свой адрес, но она испуганно посмотрела на полицейского, стоящего за спиной этой странной незнакомки.

Офицер Вуд незаметно сделал знак рукой, типа с головой у девушки не в порядке, уж простите ее, позвольте бедняге прикоснуться к объекту восхищения.

– Ну ладно, – настороженно сказала женщина и подвинула забинтованную руку в сторону Кристины. Девушка обрадовалась и со словами «спасибо вам» медленно подошла к пациентке. Она одной рукой осторожно взялась за пальцы миссис Хеленсбург, а другой тихонечко накрыла забинтованное запястье. Потом улыбнулась и мечтательно закрыла глаза. Секунд пять она стояла так, держа женщину за руку, и улыбка медленно исчезала с ее лица, сменившись на гримасу боли и страха. Увидев это, женщина резко отдернула свою руку и прижала к груди.

– Убирайтесь! Убирайтесь отсюда оба! Видеть вас не желаю! – закричала она.

Кристина открыла глаза, отошла на шаг и, серьезно посмотрев на собеседницу, сказала:

– Вы на самом деле очень сильная и можете справиться со всем этим! Поверьте мне! Вы можете все изменить!

– Убирайся отсюда, сумасшедшая девка! Прочь! – вопила женщина в исступлении и запустила в Кристину пустым пластиковым стаканчиком для воды.

Офицер Вуд подскочил к девушке, схватил ее за плечи и начал уводить из палаты со словами:

– Так, все! Спектакль окончен, идем отсюда!

Кристина обернулась на женщину через плечо и крикнула:

– Да! Покажите ему свою ярость! Пусть теперь ОН вас боится, потому что вы сильная духом!

Женщина замолчала и оторопела, будто ей дали невидимую отрезвляющую пощечину. Офицер Вуд в это время ловко открыл дверь палаты и вывел Кристину наружу в коридор.

– Ты что творишь?! Она же в суд может на нас подать! – яростно прошипел он сквозь зубы.

– Пусть на мужа своего подает! Это он, он на нее напал прямо в их доме! А она его прикрывает! Она знает и врет, чтобы его выгородить! Хотя до сих пор с ужасом прокручивает нападение у себя в голове! – возбужденно выпалила девушка, тыча указательным пальцем в сторону палаты, как бы говоря: «Это не я, это она виновата, вот с нее и спрашивай!»

– Как можно такое терпеть?! – не унималась Кристина, совсем не замечая, что полицейский странно на нее смотрел, будто на диковинную зверюшку. Наконец она обратила на него внимание и поняла – что-то не так. Подумав, что он все еще сердится из-за произошедшего, она поторопилась извиниться: