Как продолжить менять ситуацию? Нужно делиться своими историями, потому что именно разговоры двигают менструальное движение вперед. Чем больше мы говорим о своих ощущениях и проблемах, тем меньше их будут игнорировать. Неприемлемо, что менструациями пренебрегают только потому, что их нет у половины населения планеты. Люди с маткой вовсе не занимают особую нишу.

В своем поразительно правдивом эссе 1978 года «Если бы у мужчин были месячные» писательница, активистка и феминистка Глория Стейнем сказала, что если бы мужчины менструировали, то «месячные стали бы завидным событием, достойным похвал: мужчины хвастались бы, насколько они у них долгие и обильные». И они непременно создали бы для этого эмодзи. Именно это призывает сделать благотворительная организация Plan UK, чтобы стимулировать разговоры о месячных, справедливо отмечая, что «в XXI веке девушки и женщины не могут использовать один из наиболее стремительно развивающихся языков, чтобы говорить о менструации». Конечно, символ, предложенный Plan UK (красная капля), станет более используемым, чем левитирующий мужчина в костюме.

Простой акт, который поможет многое изменить, – это изучение тела, познание основ менструального цикла и готовность взять ответственность за свое здоровье. Эксперты в области гормонального и репродуктивного здоровья, специальные медицинские гаджеты могут быть очень полезны, но можно познать себя и без них. Вам понадобятся лишь информация, приведенная в этой книге, ручка и блокнот, чтобы фиксировать ощущения. Если захотите отслеживать изменения температуры в течение менструального цикла, чтобы определить день овуляции, – еще и цифровой термометр.

Наши тела уже давно демонизируют и используют, чтобы лишить нас влияния и власти, однако красная волна накатывает – пора научиться использовать гормоны с пользой для нас самих.

Я хочу предоставить вам все необходимые инструменты для понимания тела и менструального цикла. Давайте начнем с основ, которые вам должны были рассказать на уроках полового воспитания в школе, но, возможно, не рассказали.

У вас есть право знать и понимать свое тело, и если вы будете знать обо всем, что происходит во время менструации, будет гораздо проще понять, что что-то пошло не так. Понимание того, как все устроено, – верный способ искоренить стыд, испытываемый в связи со своими (обычно совершенно нормальными и здоровыми) физиологическими функциями.

Ваше удивительное и восхитительное тело заслуживает того, чтобы его познать, поэтому давайте приоткроем завесу.

Давайте перенесемся во время, когда вы были недавно оплодотворенной яйцеклеткой внутри матери. Вы представляли собой удивительный пучок развивающихся клеток. Когда родители зачали вас и их ДНК объединились, ваш генетический пол был определен как мужской или женский, но в первые шесть недель развитие гениталий обоих полов выглядит очень похоже. Это поражает многих моих клиенток, возможно, удивит и вас. Изучите иллюстрацию ниже, чтобы узнать, как мужские и женские половые органы развиваются и дифференцируются на протяжении беременности.

К седьмой неделе беременности у эмбрионов мужского пола начинают развиваться яички и вырабатываться гормоны семенников, которые маскулинизируют наружные половые органы. Происходит слияние различных складок, в результате чего остается срединный шов, заметный во взрослом возрасте, который проходит вдоль полового члена и мошонки и заканчивается у ануса. Другой гормон препятствует развитию женских репродуктивных структур у мужских эмбрионов, в то время как у женских отсутствие этого гормона позволяет развиться матке, шейке матки и маточным трубам. Половой бугорок становится головкой полового члена у мужских эмбрионов и клитором – у женских. У эмбрионов женского пола генитальные складки не сливаются, а образуют малые половые губы. Из лабиоскротальных валиков[6] формируются большие половые губы. По сути, мужчины и женщины изначально выглядят одинаково, но на ранних сроках беременности у мужского эмбриона в ответ на действие гормонов начинают формироваться мужские гениталии, а женский эмбрион просто продолжает развиваться по первоначальной схеме. Позднее, если гендерная идентичность человека не будет совпадать с его биологическим полом, он может пройти операцию по подтверждению гендера, в результате которой пенис можно сделать клитором, а клитор – пенисом. Разве современная медицина не великолепна?

Теперь, когда вы знаете, как сформировались и появились гениталии, давайте лучше изучим то, что у вас есть. Если вам интересно взглянуть на себя ниже пояса, сейчас самое время сходить за зеркалом.

Вульва

Вы хорошо знаете свою вульву?

Вам известно, что она собой представляет? В результате исследования, проведенного британской благотворительной организацией The Eve Appeal, выяснилось, что 60 % опрошенных британок не смогли правильно определить вульву на иллюстрации, и это неудивительно, учитывая недостаток сексуального образования. Давайте не будем усложнять: вульва – это все внешние гениталии, включающие лобок (жировой бугор на лобковой кости, покрытый волосами), большие и малые половые губы, клитор и его капюшон, промежность, а также наружные отверстия влагалища и уретры (откуда выходит моча).

То, что многие из нас называют влагалищем, на самом деле вульва. Влагалище – это внутренняя трубка, соединяющая внешние половые органы (вульву) с маткой. При разведении половых губ можно увидеть лишь вход во влагалище. Можете представить мужчин или даже женщин, путающих разные части мужских гениталий? Думаю, что нет, поэтому давайте отдадим дань нашему телу, используя правильную терминологию.

Теперь, когда вы знаете, что такое вульва, давайте изучим ее составляющие более подробно. Начнем с моей любимой части – клитора.

Клитор

Клитор, имеющий целых 8000 нервных окончаний (в два раза больше, чем в головке полового члена, мужском эквиваленте клитора), предназначен исключительно для удовольствия. Вашего удовольствия. В то время как пенис выполняет несколько функций (мочеиспускание, эякуляция, пенетрация и чувственные ощущения), клитор – единственный орган, существующий исключительно для сексуальной стимуляции и возбуждения. Это лишний раз подтверждает, что мы не просто инкубаторы для вынашивания детей.

Клитор виден только частично, причем не потому, что спрятан под капюшоном, а потому, что похож скорее на айсберг, чем на горошину. Клитор вовсе не размером с горошину, как часто говорится в словарях и медицинской литературе (если о нем вообще идет речь). На самом деле его длина составляет от семи до 12 сантиметров, и часть, видимая в верхнем отделе вульвы, – лишь головка.

Но где же все остальное?

Благодаря Хелен О’Коннелл, австралийскому урологу, описавшей не только внешнюю, но и внутреннюю часть клитора, мы знаем, что клитор – это не только то, что видим снаружи. Внутри находятся клиторальные луковицы, простирающиеся глубоко во влагалище (некоторые эксперты считают, что это и есть так называемая точка G), и ножки клитора, похожие на птичью дужку, огибающие вход во влагалище. Ножки и луковицы покрыты мышечной тканью, играющей важную роль в сексуальном возбуждении и оргазме. Она создает напряжение и непроизвольные спазмы, которые вы, возможно, испытывали.