— А у тебя другие планы? — хмыкнул Айн. — Деваться-то нам некуда…

— Деваться нам было некуда на Кронте, — возразил Вилт. — Но сопротивление… думаешь присоединиться?

— Почему нет? — легко отозвался Айн. Вилт не зафиксировал момент, когда его начало раздражать поведение друга. Привычное: «Какой сознательности вы ждете от Айна Морино?» — на этот раз не сработало.

— Почему нет?! — стараясь не повышать голос, повторил Вилт. — Это люди, выступающие против Императора, Айн! Даже разговор с ними — это нарушение закона…

— Ха! — Айн тоже начал заводиться. — Может, скажешь, что раз уж «еэсбэшникам» вздумалось перестрелять людей, значит, на то были законные основания?!

Он был прав и неправ одновременно. Вилт еще не был готов согласиться, хотя грудь жгло при одном упоминании о расстреле людей в Мармере. Вот только что сам Айн мог знать, если не был в больнице, не был там, на улицах города… Тогда бы его слова были подкреплены осознанием, а не желанием поспорить!

— Может, подумаешь о своей сестре?! — процедил Вилт. — Ей не место…

— Конечно, вам лучше отправиться в какую-нибудь колонию, выращивать картошку и ждать, пока все повторится!

— Ну, хватит! — решительно вмешалась Лия. — Что на вас обоих нашло?! Айн, заткнись. Просто молчи! Вилт… уйди. Проветрись. Слышишь меня?

Вилт сам не помнил, как оказался в коридоре. И только когда начал приходить в себя, понял, почему Лия выставила за дверь именно его. Оставлять Айна без присмотра было чревато. Вилт усмехнулся. Злость не желала проходить, так что он пошел прогуляться по станции. Хотя бы посмотрит, как далеко распространяются пределы их нынешней свободы.

На удивление, его никто не остановил даже когда он дошел до просторного холла, вместо стен в котором были огромные экраны. В углу были свалены небрежно металлические ящики. На них, привалившись спиной к экрану, сидел самый главный Лек и курил. Вилт поколебался, вспомнив об охране.

— Эй! — позвал Лек, меланхолично выдохнув дымное кольцо. — Чего шляешься? Шпионишь?

— Осматриваюсь, — отозвался Вилт и направился к ящикам. Лек покосился на него.

— Ломка? — поинтересовался он, вытащил старый, явно дорогой, портсигар с едва различимой под сетью царапин гравировкой, протянул Вилту. — По тебе заметно. Бери.

Вилт уселся на ящики. Лек не побрезговал предложить еще и зажигалку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась куда проще портсигара. Самая обычная, фирмы «Искро», по всей Империи такие продают.

— Значит, ты Вилт Стэр, — проговорил Лек. С какой-то настораживающей интонацией.

Ответа не требовалось. Вилт с наслаждением затянулся. Сигарета оказалась не синтетическая, не было знакомого химического привкуса… он почувствовал легкое головокружение и одновременно облегчение.

— И с тобой твоя жена, — все с тем же выражением продолжил Лек. Вот тут Вилт нахмурился и взглянул на собеседника.

— И что? — спросил он.

— И ничего, — Леку явно нравились кольца из дыма, и, кажется, они его занимали куда больше, чем сам Вилт. Обманчивое, конечно, впечатление. — А ты уверен, что жена?

Да что за вопросы такие?! Вилту казалось, что к допросу он готов. Но это — нелепость какая-то, хотя ясно, что Лек не просто так спрашивает. Есть у него какой-то умысел…

— ЛИГов у нас больше нет, — сказал Вилт. — Но в базе регистрации браков можно найти сведения, если надо.

— А мы нашли, — лениво сообщил Лек. Вилт почувствовал на себе внимательный взгляд, но все еще не понял, к чему так настойчиво клонит этот тип. Лек хмыкнул, заметив его замешательство.

— Ну, а планы у вас какие, Вилт Стэр? — поинтересовался он. Поморщился, повел плечами. Судя по всему, сидел он здесь достаточно давно, и неудобная поза привела к болезненным ощущениям. При первой встрече не показалось — в его осанке есть что-то напряженное. Должно быть, грозный самый главный наплевательски относится к своему здоровью и игнорирует защемление нерва… Его дело, конечно, но, судя по сутулости, так и до кифоза недалеко.

— Неопределенные, — честно сказал Вилт. — Мы никак не связаны с сопротивлением.

— Были, — иронично вставил Лек.

Вилт кивнул.

— Были. То есть, не были. А теперь… Мой шурин, Айн, считает, что у нас нет выбора.

— Ну, это он поспешил с выводами.

— Мне тоже так кажется.

— Точно. Видишь, в чем штука, Стэр. У спутников твоих выбор есть. А вот у тебя — сильно сомневаюсь.

Вилт непонимающе молчал. Лек хмыкнул и вытащил из нагрудного кармана небольшой голопланшет. Включил, что-то нашел, протянул Вилту. Тот взял. На экране появилась новостная лента, пестрящая заголовками. «Мармерская трагедия». «На периферии требуется порядок. Император уже повысил финансирование на содержание Единой Службы Безопасности». «Нужно ли ужесточать профконтроль: как в медицинские учреждения проникают террористы?». «В Совете поднят вопрос о введении чрезвычайного положения на ряде планет». И прочее, и прочее. Много заголовков. Лек нажал на один из них, по экрану побежал текст.

«Террористическая акция, беспрецедентная по своей жестокости… взрывы гражданских объектов… бойцы так называемого сопротивления, которые утверждают, что для них на первом месте общественная безопасность, начали с Центрального мармерского госпиталя. Лишь потому, что госпиталь носит имя Его Величества Императора… в ответ… незамедлительное реагирование… сотрудникам Единой Службы Безопасности пришлось вступить в бой прямо на улицах города… пострадали невинные люди. Основной целью представителей сопротивления стал Мармерский научный комплекс… был основан еще… как известно, разработки… на благо Империи… что многократно усиливает лицемерие тех, кто выставляет себя защитниками граждан в условиях мнимого беззакония… среди глав мармерского восстания… а также Вилт Стэр, работавший хирургом в Центральном мармерском госпитале… цинично готовил площадку для массового убийства… Вилт Стэр признан психически неуравновешенным. Известно, что незадолго до происшествия он убил свою жену, Лию Стэр, которая была главой отдела информационной безопасности Мармерского научного комплекса. Отважная женщина, истинно верная Империи, узнала о планах мужа и даже пыталась передать информацию сотрудникам ЕСБ, однако… была зверски убита… Местонахождение Вилта Стэра на данный момент не установлено…»

Вилт ошарашено перечитал.

Потом еще раз.

И еще.

Но прочитанное все не укладывалось в голове.

Лек сказал:

— Ты звезда, Стэр. И знаешь, если хоть треть того, что там написано, правда, ты мне сильно не нравишься.

— Ни слова, — выдохнул Вилт.

Лек хищно улыбнулся.

— А вот это еще надо проверить.

Хэрри еще раз бегло просмотрел файлы-информационки по трем новоприбывшим и предвкушающе улыбнулся. Надо же, к ним прибыл парень, чья физиономия уже набила оскомину, фигурируя в каждом новостном выпуске. И который утверждает, что он не делал того, в чем его обвиняют.

Возможно, это так. Имперские новости давно уже превратились в дешевую комедию: бодрые голоса, вещающие о благостности и величии Императора, безупречные улыбки ведущих. И время от времени вот такие сюжеты: о том, как очередная ячейка злобных террористов-сопротивленцев безжалостно расстреливает людей. Заметают следы. Твари.

В том, что этот несчастный врач к налету и взрывам отношения не имеет, Хэрри не сомневался. Почти.

Почти — потому что нельзя быть беспечным на войне. Особенно, если воюешь против Нортена Эварро, бывшего полковника внутренней разведки старого Союза. Ведь за безликим «Император» скрывалось именно это имя.

Хэрри громогласно чихнул, устроился на жестком стуле поудобнее и нажал кнопку на своем браслете связи.

— Первого заводите, — приказал он.

Комната, которую он использовал для допросов, была обставлена просто: квадратный псевдо-металлический стол, два стула ему под стать и черный экран на одной из стен. Допрашиваемые сидели спиной к экрану. Всегда.