Как увидел её, так сразу ту собаку вспомнил. Точь в точь Динка.

      Трясётся вся от страха. За волосами своими тёмными спряталась, будто они защитить её могут. От меня.

      Дай ей волю, под стол бы забилась, лишь бы я её не видел.

      За своего хозяина цеплялась так, будто он её в вольер ко льву бросил.

      Глупая, неужели думала, что в хозяине её хоть что-то человеческое есть?

      Скользнул взглядом по мордашке. Миленько.

      Только губы ярко-красные. Аж передёрнуло. Отвратительно. Какого хера её так размалевали?

      В целом смотреть на неё приятно. Было бы ещё приятнее, если бы она не ныла постоянно так, что уши вянут.

      Ненавижу это нытьё. Надеюсь, она дальше в этом духе не собирается продолжать. Учить её уму-разуму у меня ни времени нет, ни желания.

      Что делать-то с ней теперь? Опасный она подарок. Ненадёжный.

      Может, передарить? Но кому?

      Да и неуважение это дарить чужие подарки. Только мира добился. Рисковать нельзя.

      Ладно, хрен с ней, пусть пока живёт. Потом решу, что с ней делать. Если Старый обманул, и она уже пользованная – выгоню на хрен. Чужие шлюхи мне не нужны.

      Едем в машине.

– Губы вытри, – кидаю ей салфетку.

      Она быстро кивает и стирает красную как кровь помаду. Сначала с верхней губы, потом – с нижней. Дрожит вся – жаль только зубами не стучит. Неужели меня так боится?

– Буду звать тебя Динкой, – усмехаюсь.

      Она вскидывает на меня глаза. В них есть что-то новое. Огонёчек зажёгся. О, так интереснее.

– Но… – шепчет губками, которые теперь обрели естественный розовый цвет. – Меня не так зовут…

      Хм… А в ней что-то есть. Сперва не разглядел.

– Теперь ты моя сучка, – протягиваю руку и дотрагиваюсь до блестящих шелковистых прядей. Пропускаю их сквозь пальцы. Она вздрагивает, отодвигается.

– Беспородная дворняжка. И я назову тебя так, как мне хочется.

Резко сжимаю пальцы в кулак и оттягиваю за волосы вниз. Её подбородок взмывает вверх – теперь хоть лицо разглядеть можно.

– Будешь послушной – я тебя поглажу. Ну а если нет, – делаю паузу, чтобы до неё лучше дошло. – Ошейник надену и на цепь.

Лира

Отчаяние.

Я пробую на вкус это слово. Его горькая терпкость прожигает язык. Будто в рот затолкали перец и заставили запить морской водой.

Солёное как воды Мёртвого моря и одновременно острое как блюда тайской кухни. Удивительно, но ещё каких-то два года назад я наслаждалась и тем и другим, даже не догадываясь, что приготовила мне судьба.

«Ошейник надену и на цепь».

Слова моего нового хозяина всё ещё отзываются в ушах подобно крику раненной птицы. Резкие и бескомпромиссные они дрожью прокатываются по телу, не оставляя во мне никаких иллюзий: мной владеет сам дьявол.

Этот опасный человек сразу дал понять, что моя жизнь для него не дороже жизни дворняжки.

Что ж… Теперь я должна соответствовать? Быть ему преданным питомцем? Исполнять все его приказы?

По телу снова прокатывается крупная дрожь, когда я вспоминаю слова Аркадия: "воспитаешь, будет как шёлковая. знаю, у тебя есть свои методы".

Я кое-что слышала о его "методах".

С тех пор как я нас с братом захватили люди Старого – бывшего отцовского конкурента – мы жили в его доме.

Уже почти полгода прошло.

Он всё это время вёл войну с группировкой, во главе которой стоял тот самый человек, который теперь едет со мной на соседнем сидении и, отвернувшись в противоположную сторону, хмуро всматривается в дождливый пейзаж за окном.

Природа плачет вместе со мной. По стеклу стекают её чистые слёзы.

Я познала их. Слёзы. Много всякого случилось со мной с тех пор, как моего отца посадили в тюрьму.

Пока я жила у старого хозяина, до моего слуха долетали обрывки диалогов, испуганные перешёптывания прислуги о том, как Палач ведёт дела.

Беспощадный. Бездушный. Безжалостный.

Некоторые из людей моего старого хозяина предпочитали умереть, чем попасть к нему в руки. Я слышала ужасные истории о пытках, которым подвергались его враги. Информацию, надо сказать, он любил добывать собственноручно. Делал это изощрённо и с особым пристрастием.

Мне очень хотелось верить, что все эти слухи были очень сильно преувеличены…

Однако сегодня, впервые встретившись с ним взглядом я поняла – у этого человека нет души. Только дьявольски обманчивая оболочка. Пугающе красивая обёртка, под которой нет ничего. Там, в груди у него не бьётся сердце – лишь непроглядная тьма жестокости и порока.

Ещё живя у Аркадия, я усвоила для себя несколько простых истин.

Палач узнаёт всё. Неважно как глубоко ты пытаешься запрятать правду. У него есть сверхъестественная способность распознавать ложь. Он будто ищейка, которую всю жизнь натаскивали на фальшь. Теперь он чует её за километр.

Соврать ему – это всё равно что добровольно записаться в его ряды врагов. Только совсем отчаявшийся глупец решится на это.

Ведь стать для него врагом – это просто самоубийство. Лучше сразу умереть. Без мучений…

Однако, я себе такой роскоши позволить не могу.

Потому что я умею любить. И за брата, которого люблю, я готова отдать всё. Не только жизнь. Но и тело, достоинство, честь и даже душу.

Ведь именно это потребует от меня ОН. Мой личный дьявол.

Мой новый хозяин.

Лира

Его огромный дом – моя новая тюрьма. Вооружённый до зубов кортеж останавливается у ворот роскошного загородного особняка, находящегося на вершине холма.

Удивительно, что тут нет рва с крокодилами, потому что все прочие атрибуты средневековой крепости в наличии: башни с постами охраны, высокий каменный забор и куча вооружённых людей.

Наверное, всё это могло бы меня удивить, если бы я не росла всю свою жизнь в похожей обстановке. Что скрывать – мой отец тоже преступник. Во всяком случае так о нём говорили в зале суда. И по телевизору тоже. Но несмотря на все обвинения, мне до сих пор не верится.

С детства я купалась в роскоши и достатке. Была его любимой дочуркой, любые мои капризы исполнялись по щелчку пальцев. Но однажды… однажды вся моя жизнь рухнула.

Отца посадили в тюрьму, а нас с братом захватил его главный конкурент по бизнесу.

Последнее время я вообще предпочитаю не вспоминать прошлую жизнь. Слишком это больно. Вот так в один день я потеряла всё: любимую семью, деньги, и даже того человека, за которого я должна была выйти замуж…

Машины останавливаются, и мужчины выходят.

– Леван, – от его негромкого властного голоса внутри меня всё сжимается. – Займись ей.

Палач кивает в мою сторону одному из своих людей, а меня не удостаивает и взглядом. Потом он выходит, оставляя меня одну в машине.

Через пару секунд дверь рядом со мной открывается, и высокий мужчина грубо хватает за локоть. Этот человек старше Палача лет на десять как минимум, но исполняет его приказы так же беспрекословно, как и другие подчинённые.