— Это Феникс? — уточнил Николай, когда Виктор закончил разговор.
Наёмник кивнул.
— Ага. В клубе проблемы. Я съезжу проверю. Феникс всё подчистит.
— Я съезжу, — сказал второй мужчина.
Усмехнувшись, Виктор покачал головой.
— Дай пареньку самому с этим разобраться. Он справиться и без тебя, курица-наседка.
Курица-наседка? Николай?
Я попыталась скрыть смех за кашлем.
— Блять, я не наседка, — прорычал Николай, уставившись на напарника. Мне тоже достался беглый взгляд. Я тут же прекратила смеяться, но мои губы сами собой растянулись в улыбке.
— Тогда не веди себя как надоедливая мамаша, — рассмеялся Виктор, предпочтя ретироваться.
— Пошёл ты нахрен.
Раздражённо буркнув что-то под нос, Николай провёл ладонью по лицу.
— Виктор всегда такой? — спросила я.
— Как заноза в заднице? Да, — ответил мужчина.
— Думаю, он забавный, — ответила я, пожав плечами.
— Ему только не говори. Иначе он никогда не угомониться.
На этот раз, покачав головой, я рассмеялась открыто.
От меня не укрылось, как смягчилось выражение лица наёмника. Он кивнул.
— Рад видеть тебя такой.
Смущённо наклонив голову, я быстро пробормотала:
— Спасибо.
Между нами вновь повисла тишина. Краем глаза я заметила, как Николай прислонился к стене рядом с моей дверью.
Выдохнув, наёмник откашлялся.
— После того случая в ванной, у нас было несколько догадок. Но мы не спрашивали о причине напрямую. Не хотели давить, — начал он. — Я знаю правду.
— Я…
— Я говорю это не для того, чтобы вселить в тебя чувство стыда. Я говорю это, потому что хочу, чтобы ты знала: ни один из нас не станет думать о тебе по-другому. У каждого здесь за плечами есть своё прошлое. Свои тайны. И мы не станем осуждать тебя. Никогда. Знаешь ли, за нами множество грехов.
Осознав, что по щеке текут слёзы я поспешила утереть их. Николай каждый раз доказывал, насколько сильно я ошибалась. Помню, как мы впервые встретились — он выглядел таким пугающим, злым и суровым. Я считала его бессердечным, безжалостным и бесчувственным. Таким же, как Алессио.
— Особенно, что касается Алессио, — закончил наёмник. — Он хороший человек.
— Алессио рассказал тебе?
— Нет. Ему и не нужно было. Мы поняли всё в тот же момент, когда он вошёл в зал, вызывая нас на спарринг.
Посмотрев в пол, я вытерла слёзы.
— Почему вы дерётесь аж так?
— Айла, мы убиваем людей. Мы — часть могущественного Клана. Иногда, когда мы не можем пролить кровь того, кого хотим убить — нам приходится искать другие способы выплеснуть гнев.
— Ох, — проронила я.
— Именно. А теперь я оставлю тебя, — закончил Николай, оттолкнувшись от стены.
— Подожди.
Мужчина повернулся ко мне лицом — как и всегда, едва ли что-то можно было прочесть по его равнодушной пустой мине.
— Ты сказал, что Алессио хороший человек…
Подойдя к Николаю, я коснулась ладонью его груди — аккурат там, где билось сердце.
— Но ты тоже хороший человек.
Наёмник замер не дыша. Он промолчал.
— Я знаю разницу между плохим и хорошим человеком. И ты… Ты хороший. Даже несмотря на то, что ты пытаешься скрыть это, тебе не всё равно.
Николай был человеком, который предпочитал прятаться за маской ярости. Как и Алессио. Но они не были бездушными.
Подняв руку, на этот раз я коснулась шрама на щеке Николая. Мужчина вздрогнул, но не отстранился.
— Ты прячешься за этими шрамами. Используешь их как щит, думая, что они могут отпугнуть людей. Это работает, не так ли?
— Айла, — сказал он с болью в голосе.
— Ты считаешь, что они уродливые. Думаешь, что они свидетельствуют о твоей слабости. Но это не так. Они свидетельствуют о твоей силе, — сорвались с моих губ слова Мэдди. Надеюсь, на Николая они подействуют так же, как и на меня.
И я была права. Его глаза потеплели. Мужчина откашлялся.
— У тебя доброе сердце, Айла.
Поначалу улыбнувшись, я рассмеялась, поглаживая пальцем рубец на его коже.
— Знаешь… Шрамы не делают тебя уродливым. Они… — я замолчала, пытаясь вспомнить, как Мэдди описывала Николая. И, когда этот момент пронёсся в моей голове, я выпалила: — Сексуальны.
Николай в шоке распахнул глаза.
Что я только что сказала?
Тут же убрав руку, я отступила на шаг. Николай, не сводя с меня взгляда, приподнял бровь.
— Это Мэдди…
— Так ты считаешь меня сексуальным?
— Что? Нет. Ты сексуальный. Погоди, но, я хотела сказать… Я имела ввиду, что шрамы вовсе не портят тебя. Они милые. В смысле, они не совершенно не умаляют твоей красоты. Да… — путалась я в словах, пытаясь хоть как-то спасти своё положение, но, кажется, сделала только хуже.
Замолчав, я посмотрела на Николая. Правый уголок его губ дёрнулся — мне показалось, что это причиняет ему дискомфорт, как если бы мужчине было больно улыбаться.
Шрам задевал его губы, и я подумала не в этом ли причина.
— Только не говори Алессио, что считаешь меня сексуальным, — поддразнил он с озорным блеском в глазах.
— Точно. Мне пора возвращаться к работе. Я уже достаточно слоняюсь без дела, — ответила я.
— Ага. Ступай.
Николай отошёл, уступая мне дорогу, и я поспешила сбежать.
Спускаясь вниз, я позволила себе улыбнуться.
Только что я осознала, что окружена людьми, которые любят и заботятся обо мне.
ГЛАВА 50
НИКОЛАЙ
Глядя Айле в след, я покачал головой. Она такая наивная. Слишком добрая и чистая для этого мира. Она не должна здесь быть.
Но Алессио сделал её своей. Босс слишком увяз в ней, чтобы отпустить. Она глубоко въелась ему под кожу.
Алессио любит эту девочку всем сердцем. Даже если пока сам этого не осознаёт — это правда. Достаточно просто посмотреть ему в глаза — и всё становится очевидно.
В нашей жизни нет места любви. Это очень опасно. В итоге мы рискуем просто сгореть. Мы не должны быть слабыми.
Таковы правила Алессио.
Никакой любви. Никаких уязвимых мест.
Но Айла стала его уязвимым местом.
Девушка скрылась из вида, и я вновь прислонился к стене. Она сказала, что я хороший мужчина. Такая наивная.
В кармане зазвонил телефон, и я, не посмотрев на экран, ответил.
— Нужно встретиться. Сейчас, — требовательно велел голос.
— Ладно, — сказал я, прежде чем отключиться.
Айла ошибалась.
Я не был хорошим человеком. Совершая ужасные поступки, я даже не испытывал чувства вины.
Я — хладнокровный убийца. Безжалостный. И жестокий. Предатель.
Войдя в кабинет Алессио, я застал Босса за столом. Посмотрев на меня, мужчина кивнул.
— Мне нужно кое о чём позаботиться.
Несколько секунд Алессио внимательно меня рассматривал.
— Ладно, — ответил Босс. Развернувшись, я хотел было уйти, но его голос вынудил меня замереть. — Тебе стоит обработать руки.
Опустив взгляд, я увидел, что на кулаке сбиты костяшки. На том самом кулаке, которым я ударил стену, прежде чем переступить порог кабинета.
— Так и сделаю, — равнодушно ответил я.
Закрыв со собой дверь, я отправился в комнату. Быстро переодевшись в чёрные джинсы и толстовку, я вышел из поместья и сел в свою машину.
Прибыв на место назначения, я натянул на голову капюшон, скрывая лицо, и выбрался из салона.
Меня поприветствовали несколько мужчин.
— Он ждёт в своём кабинете.
Ничего не ответив, я направился в клуб. Дверь была открыта, так что я просто вошёл внутрь. Заперев её за собой, я, скрестив руки, ждал, пока мужчина первым нарушит тишину.
— Николай, — резко сказал он.
Посмотрев в его карие глаза, я кивнул.
— Альберто.
