Только вагон подумал о нарушителях, как его слух привлёк какой-то шорох вдалеке. Поначалу это было списано на шум ветра, но спустя несколько минут стало ясно: звуки, похоже, исходят от человека. Это был тихий, осторожный, но совершенно отчётливый хруст. Ещё через какое-то время, когда в бледно-жёлтом свете фонаря чётко прорисовались два человеческих силуэта, выяснилось, какие гости пожаловали на огонёк. С вандалами и их действиями трёхсотый вагон был знаком не понаслышке. За год его работы жертвами этих личностей стало десять вагонов. А сколько их было ранее, один бог ведает. Три вагона лишались лобовых стёкол, ещё три оставались без фар, а оставшимся четырём рисовались всевозможные надписи и изображения далеко не в художественном стиле. И вот очередное нападение. Что они придумали на этот раз? Скорей всего, ничего нового и ничего умного. Ума и кругозора у таких людей точь-в-точь как у канарейки. Всего на один запев.

Вагон прислушался. Вандалы явно направлялись в его сторону и явно к нему. Решив проучить хулиганов самостоятельно, коль у полиции не хватает желания, он тихонечко открыл все четыре входных двери и начал ждать. Вскорости перед его взором предстали, что называется, двое из ларца одинаковых с лица. Лица этих героев были прикрыты не то платками, не то масками чёрного цвета. На головах плотно натянутые кепки, лишь две пары глаз смотрели из этой конструкции нагло и вызывающе. Кисти рук в чёрных перчатках, да и остальное одеяние тоже чёрное. Прямо как герои из царства тьмы. Только в руках у этих героев были вовсе не мечи, а бейсбольные биты. Поравнявшись с трёхсотым вагоном, они внимательно осмотрелись, и один из них с усмешкой шепнул другому:

– Смотри, какой-то баран забыл двери закрыть.

– Не баран, а очень добрый и порядочный человек, сделавший приятное гостям, – хмыкнул второй и продолжил: – Так, обливаешь керосином сиденья, я выбиваю окна, потом кидаем зажжённую спичку и линяем, понял?

– Понял, не дурак. Дурак бы не понял.

– Заткнись и займись уже делом.

Зайдя внутрь вагона, вандалы достали карманные фонарики и начали осматриваться.

– Хорошо бы ещё в кабину проникнуть и там порядок навести, – сказал первый.

– Я тебе сейчас язык отрежу, если ты не заткнёшься, – зло произнёс второй.

– Я не понял, а чего ты такой борзый сегодня, а?

– Достают потому что дауны всякие вроде тебя.

– Ну достают – это понятно, а борзый-то ты чего такой сегодня, а?

Пока глубокий и конструктивный диалог незваных гостей набирал обороты, вагон закрыл двери, бесшумно завёлся и плавно дал задний ход. Герои, увлечённые беседой, даже не сразу заметили, что являются подневольными пассажирами пришедшего в движение трамвая. И лишь когда скорость стала более значительной, один из них – тот, который Борзый, – вытаращив глаза, заорал:

– Что за хрень? Это подстава! Там водила. Гаси его, быстро.

Первый побежал к кабине и, добежав, изумлённо остановился.

– Там нет никого – дрожащим голосом произнёс он.

– Нашёл время шутить, урод – прошипел в ответ Борзый. Он в два прыжка подскочил к напарнику и тоже обомлел, убедившись, что кабина заперта и абсолютно пуста внутри. Трамвай остановился. Несмотря на шоковое состояние, Борзый не потерял способность рассуждать.

– Посвети в кабину, вожатый, наверное, или под сиденьем, или на полу заныкался.

Два мощных фонаря осветили кабину практически полностью, но, увы, ни под сиденьем, ни на сиденье, ни на полу, ни даже на потолке водителя не было. Кабина была по-прежнему пуста. Трамвай стоял, не подавая никаких признаков жизни. Могло показаться, что всё произошедшее минуту назад – не что иное, как плод больного воображения либо идиотский прикол. Но, глядя на закрытые двери, которые только что были открыты, и значительное удаление вагона от изначального места, наши герои убеждались, что воображение не очень-то и болеет.

– Уходим, только тихо, – сказал Борзый.

– Как? – плаксивым голосом промямлил напарник.

– Давай в конец вагона, быстро выбиваем заднее стекло и линяем.

Они успешно дошли в конец вагона, успешно достали биты и даже успешно размахнулись, но сделать удар таким же успешным не получилось, поскольку трамвай дёрнулся с такой силой, что оба не устояли на ногах и вместе с битами покатились по полу к середине салона.

– Кончай шутить, кровь пущу, кто бы ты ни был! – крикнул Борзый, поднимаясь с пола и пытаясь придать своему голосу максимум строгости и устрашения. Второй забился между сиденьями и тихонько скулил, словно потерявшаяся собачонка по своему любимому хозяину.

– Вставай, слизняк, – пнул его ногой партнёр, – а то я тебе сейчас кадык с копчиком местами поменяю.

Вытирая слёзы, тот нехотя встал на ноги и потянулся за битой. То же самое сделал и другой. Но биты опять покатились от них, давая понять, что трамвай снова начал движение. И на этот раз скорость была настолько большой, что, казалось, избежать столкновения со стоящим впереди вагоном просто невозможно. Мат и крики вырывались из уст несчастных жертв, а трамвай буквально за тридцать сантиметров до своего коллеги выпустил рельсовые тормоза и остановился как вкопанный. А Борзый и его плаксивый друг ощутили весь кайф птичьего полёта по салону, а потом и всю прелесть торможения зубами и носом о железные поручни. Словно два кизяка, упали они на пол, размазывая кровь по собственным лицам. Примерно через час, когда последствия нокаута стали ослабевать и ощущение реальности начало укореняться, они увидели, что все четыре двери открыты как ни в чём не бывало. Похватав своё обмундирование и выскочив из вагона, они на автопилоте умчались в известном только им направлении. Дальнейшая их судьба неизвестна до сих пор. А новый трамвайный вагон с красивым номером 300, выключив управление и закрыв двери, принялся ждать своего очередного выезда в ненавистный город. До выезда оставалось ровно четыре часа.

Новый вагон был подарен городу Высогорску местным олигархом Красильниковым, который с детства питал к трамваю нежные чувства. По молодости он даже поступил на курсы по подготовке водителей трамвая и успешно их окончил. Но как только в руках его отца начали шуршать деньги, получаемые от продажи муниципальных земель, он понял никчёмность своего выбора и продолжил дела родителя, погибшего вскоре в автомобильной катастрофе.

В своём новом бизнесе Красильников-младший особо не напрягался, в отличие от покойного старшего, и в основном довольствовался откатами, которых у него было как грибов после дождя. Но, даже несмотря на свой высокий статус и не менее высокие суммы на наличных счетах, интерес к трамваю у него сохранился, и ровно год назад 31 мая он сделал властям города Высогорска безвозмездный подарок в виде нового трамвайного вагона с бортовым номером 300. Власти с большой радостью приняли этот щедрый дар, и неудивительно, поскольку, во-первых, появилась шикарная возможность списать на законных основаниях кругленькую сумму, зависшую в воздухе, и закрыть наконец-то рот налоговой полиции и прокуратуре, а во-вторых, данный вагон среди оставшейся в депо рухляди, работающей на последнем вздохе, выглядел как Мессия среди юродивых. Появилась надежда, что пассажиры вернутся с маршруток обратно в трамвай и финансовое положение городского электрического транспорта пойдёт ввысь. Красильников, словно зная заранее об этом желании властей, пообещал, что в случае, если вагон без проблем и трудностей наберёт пробег сто тысяч километров, то подвижной состав трамвайного депо обновится полностью.

Трёхсотый вагон, сказать по правде, был действительно как сказочный принц, сделанный по последнему слову техники. Оборудован был мягкими сиденьями, кондиционером как в кабине, так и в салоне, на пульте управления красовался встроенный бортовой компьютер, который, мало того, что выдавал водителю полный обзор происходящего вокруг, в том числе вид сзади в радиусе ста метров, так ещё мог в две секунды определить возникшую неисправность, отобразить её на экране и по команде водителя, заключавшейся в нажатии сенсорной клавиши «ремонт», приступить к её устранению. Таскание водителем на своём горбу жёсткой сцепки и башмака тоже ушло в прошлое. Эти вещи одним нажатием кнопки выдвигались из специальных поддонов и занимали нужную позицию. Во время ливня все важные подвагонные органы автоматически закрывались специальным ударопрочным и водонепроницаемым стеклом. Компьютер мог отобразить рельсы, находящиеся под водой, показать наличие посторонних предметов на них и состояние стрелок. Ещё одним талантом компьютера было то, что при сходе вагона с рельс он мог автоматически при помощи встроенных домкратов поставить вагон обратно на рельсы без вызова скорой технической помощи. Ну а неисправность пути или контактной сети он, ясное дело, определял гораздо быстрее и точнее любого путейца или «контактника». Поэтому неспроста первое время среди водителей началась самая настоящая грызня и бойня за право управлять трёхсотым вагоном на постоянной основе.