Старый Сахр вздыхал, разбирая дары Коловею.

   - Все, что сумели мы вырастить по милости Коловея - все пойдет прахом.

   - Не переживай, - похлопал его по плечу Узбор. - На будущий год пойдем на север и новых семян тебе принесем. Главное, чтобы было, кому на север идти.

   Он повернулся к ожидающим его слов воинам.

   - Братья мои! Мы стоим здесь, чтобы не прошел враг к нашим семьям, чтобы не ступил в святилище Коловея, не растоптал то, что дорого нам. Не пропустим его!

   - Да!! - проревело войско грозно.

   Между тем, войско жреца неторопливо строилось на равнине. Оно не стало вставать плотно, разбросавшись по равнине мелкими кучками. На многих виднелись накинутые волчьи и медвежьи шкуры, вместе с черепами, накрывавшими их головы наподобие шлема, на других блестели медные бляшки, как у вождей ополчения племен. Воины переговаривались, посмеивались и, вероятно, уже прикидывали, куда будут собирать отрезанные головы побежденных.

   Как бы нехотя и лениво первые отряды изгоев вдруг устремились к ополчению.

   - Стрелки, к бою! - успел прокричать Узбор.

   Но стрелы чиркнули впустую - передовые отряды оказались в надежной броне из шкур и меди. Набирая разбег, они с выставленными копьями и сечнями, с громким криком неслись в бой.

   Лучники едва успели отступить под защиту своих товарищей, уже ждавших врага с копьями, как на ополчение обрушился удар. Удар нанесли сразу во многих местах, а следом подтягивались и остальные.

   Врубившись в ряды ополчения, изгои словно играючи расшвыривали пытающихся им противостоять. Когда подошли тыловые отряды, смятение усилилось. Узбор не мог уже ничего сделать. Схватив копье наперевес, он сам устремился на ближайшего изгоя, успел вогнать в него наконечник - и тут же лишился копья, перерубленного ударом топора.

   Бой пошел на палицах и топорах. Единого строя ополчения больше не существовало, каждый сражался сам.

   Драго отошел с несколькими лучниками на небольшое возвышение, и как только где-то оказывались изгои, не окруженные соплеменниками Драго - туда устремлялись их стрелы. Но скоро изгои заметили стрелков и устремились к ним.

   - Отходите! - замотал сечнем Узбор. Он собрал вокруг себя немногих ратников, еще устоявших на ногах, и преградил путь к стрелкам. Тут завязалась последняя схватка. Изгои уже торжествовали победу, и особо не пытались уничтожить жалкую кучку уцелевших. Ополчение разбежалось.

   А по всему полю бродили изгои, наклонялись - и поднимались с отрезанной головой. После чего, издав звериный рык, спешили к своим.

   - Ну, кто из вас сегодня отличился? - колдун оглядел собравшихся вокруг него дружинников. - Показывайте знаки своей доблести.

   Воины вывалили перед собой отрубленные головы врагов. Их было много.

   По числу голов каждому полагалась доля в добыче.

   Остатки войска собрались у святилища Коловея. Измученные, окровавленные воины тяжело дышали, стараясь не смотреть друг на друга. Скольких из раненых, но не успевших убежать, изгои добили там, лежащими в поле?

   - Надо уходить, Узбор, - произнес Нахар, пошатываясь.

   - Догонят, - покачал головой вождь.

   - Если погонятся, - возразил уцелевший вождь Оленей. - Зачем им нужны мы?

   - Им нужны наши дети и жены, - отвечал Узбор. - Они показали свою силу, теперь они хотят, чтобы за их силу им была награда. Добычи они еще не захватили. Значит, сначала они придут сюда, чтобы взять все, что есть в святилище - а потом пойдут за беззащитными нашими семьями.

   - Значит, надо идти быстро, - заметил Рет. В этом бою ему повезло. Его давняя рана зажила, и он вышел без единой царапины.

   - Да, - нехотя кивнул Узбор. - Те, кто не в силах биться или боится - уходите. Должен же кто-то прикрывать отход наших родовичей. Уводите их на восток, к Эгику, и по нему - к горам. Возможно, и не догонят. Но чтобы не догнали - тем, кто согласится остаться, придется завтра дать второй бой. Здесь, в святилище. Мы займем оборону и будем сражаться, пока останутся стрелы. Мы видели, что в бою один на один нам не выстоять, но стрелки у нас неплохие. Значит, надо не подпускать их к частоколу, завалить ворота - и держаться, сколько можем. Много народу тут не надо - больше сотни и не поместится здесь. Кто со мной?

   Народ был мрачен. Однако, отдышавшись, к отцу вышел Драго. За ним потянулись молодые воины. Глядя на них, подошли и вожди. Почти две сотни согласились остаться с Узбором.

   - Что же, этого довольно, - устало кивнул Узбор. - Ступайте, идите всю ночь, постарайтесь догнать наших - и уводите их по зарослям, к реке! А нам всем - спать!

   Полагавшие, что враг давно бежал, изгои были очень удивлены, обнаружив, что за частоколом, окружавшим святилище, видны копья и головы воинов. Изгоев было больше раз в пять, и они лишь посмеивались, окружая святилище со всех сторон. По знаку жреца они собирались броситься в бой.

   Однако отчаянно сжимавшие оружие защитники Коловея вдруг увидели, как окружившие их враги развернулись и торопливо стали вытягиваться в толстую линию, повернувшись к ним спиной.

   - Что там стряслось?

   - Не иначе как пришел новый враг, - отозвался Нахар.

   Отсюда было плохо видно, что творится в поле - но оттуда слышалось ржание, рев и свист.

   Узбор повернулся к своим, плотно стоящим у частокола:

   - Кто у нас показал себя лучшим разведчиком?

   - Без сомнения, Драго, - признал Нахар.