Не корабль, нет. Половина корабля. Вторая откушена взрывом. Дореску и правда не стал бы вытаскивать Лайнэ из-за Пелены без весомой причины.
Значит, преследуемый вооружен.
Лайне встает, чтобы нацедить себе еще кофе. Ее слегка шатает - остаточное действие наркотика, - но это пройдет. Да, время прочитать, кто же такой этот Арнош Сэйо. И за что его хотят поймать.
Имя ничего ей не говорит. Если Сэйо прославился чем-то в последние пару лет, то Лайнэ, увы, совсем это пропустила.
Открыв файл на бортовом компьютере, она сразу же видит узор из пробелов. Зато есть очень хорошее фото. Лайнэ смотрит и пытается вспомнить, знала ли этого человека. Они ведь почти ровесники. Они в одном месте учились. Разница в несколько курсов. Возможно, и знала. А может, и нет.
Люди меняются с годами. Может, в юности он не был так красив? Внешность Арноша не приторная, как ее кофе; напротив. Он похож на белокурого бога из древних саг. На бога, не ведающего сомнений.
Итак, чем бог провинился? Здесь пробелы в биографии проявляют себя особенно явно. Исследовал 'Засекречено', совершал рейсы в 'Засекречено' и 'Засекречено'. Проект 'Аурелис'. Превышение полномочий.
Лайнэ тоже как-то превысила полномочия. Именно поэтому ее везли на Артемис-8 под конвоем. Из одной - комфортабельной, впрочем, - колонии в другую. Именно поэтому три года назад ей заменили половину крупных суставов на их точные копии. Из особого материала, который блокирует ток энергии в теле. Мучительное возмездие, особенно на первых порах. Когда восстанавливаешься.
Она, впрочем, выбрала наказание себе сама. Имелись же альтернативы, в том числе самая мягкая - анабиоз. Но... Пятнадцать лет сна? Лайнэ тогда показалось, что это слишком.
И по-прежнему кажется. Хотя кое-чего иногда не хватает.
Она поднимает руку: золото аугментации блестит. Тускло, почти незаметно. То ли дело, когда оно заряжено. Тогда татуировки сияют. Словно бы в шутку Лайнэ щелкает пальцами - раз, два, три, - а после сжимает в кулак. Дрейфующая навстречу ей половина корабля, разумеется, не отзывается.
Раньше бы Лайнэ, щелкнув так пальцами, многое могла узнать о том, что здесь произошло. Конечно, она не Дореску, ее диапазон куда меньше. Но этот корабль - очень близко. Да, раньше она бы могла...
О, раньше она могла бы многое.
Лайнэ гасит экран и возвращается к кофе. Без сомнения: лучше такой кофе, чем никакого. Что ж, раз данных мало, придется действовать по ситуации. В конце концов, это совсем не ее дело, что там дерзнул сделать Арнош Сэйо.
Перед тем как зайти на посадку, Лайнэ делает над Гирре круг. Внизу джунгли, джунгли и - сюрприз! - еще немного джунглей.
Пока добиралась, она изучила и файл о планете. Ворох безжизненных фактов и иммерсивных видео. Поэтому знает: когда Гирре только начали колонизировать, заросли пытались вырубать. Испробовали целый набор способов: толстые, черные, упругие стволы поддавались с большой неохотой. Потом Гирре осваивать передумали, и джунгли вернулись.
Деревья ли это вообще? Компьютер считал, что да, но с оговорками.
Будь она на месте Сэйо, пробовать приземлиться среди зарослей Лайнэ бы не стала. На своем месте - тем более. Может повезти, но, скорее, не повезет. Поэтому она направляет корабль к единственной на Гирре посадочной площадке.
Раньше площадок было, разумеется, больше. Где они все? Надо спросить у джунглей.
Сначала на Гирре хотели открыть добычу полезных ископаемых, но месторождение не оправдало надежд. Потом здесь был исследовательский центр - даже несколько станций. Последняя закрылась пару лет назад. В итоге на Гирре не осталось ничего, несмотря на всю пригодность для жизни.
Это пока для дальних перелетов не стали использовать Пелену, такие планеты ценились. Теперь - куда меньше. Мало ли их, пригодных? А вот летать сюда разоришься.
В этом и абсолютное преимущество, и оборотная сторона Пелены - ее жадность. Как геологическая жила, она тянется по изнанке Вселенной, образуя карту маршрутов, проницаемое ничто. Это удобно; однако просто так через шлюз не пройдешь.
Авария, в которую попал их корабль, была не совсем случайной, теперь Лайнэ в этом уверена. Пелена, подобно древним богам, каждый раз требует подношений. Чтобы отвлечь неразумный, зато голодный планктон, капитан должен бросить изрядный шматок энергии.
Скорее всего, приманки просто не хватило. В некоторых местах, вроде сектора, где находится Гирре, Пелена нестабильна. Экипаж торопился, выполняя приказ, и рискнул использовать окраинный шлюз. Именно поэтому подкрепление, вероятно, придет не сразу: больше так рисковать никто не станет, а до соседнего шлюза дня два.
Значит, полагаться можно только на себя.
Лайнэ разглядывает летное поле внизу и видит на нем несколько кораблей. Все как один негодная рухлядь. А потом - вдруг, за ангаром, - замечает то, что и опасалась увидеть. Корабль Арноша Сэйо.
Секунду она чувствует неуместный восторг. Потом думает: может, пролететь мимо? Но толку: наверняка ее уже заметили. Да, входить вот так, через парадную дверь, - это был риск. Лайнэ перепроверяет свой скудный арсенал. Боец из нее был и раньше не лучший, а уж теперь...
Хотя, возможно, Сэйо просто снимет ее на подлете? Разделался же он с патрульным кораблем. От этой мысли восторг снова вспыхивает; как северное сияние. И в нем определенно есть что-то нездоровое.
Но посадка проходит гладко. Когда люк открывается, Лайнэ видит только пустое летное поле, усеянное колдобинами и кое-где черной травой. Спускаясь по трапу, она слышит, как траву тревожит ветер. Легкий, вечерний. На Гирре закат.
- Эй! - окликают ее.
По той фотографии голос Арноша Сэйо представлялся ей по-другому. Ему подошел бы какой-нибудь... баритон? В любом случае, что-то без этих капризных ноток. А в следующий момент Лайнэ понимает: это не Сэйо.
