— Дока, а у нас с собой было?

— Запросто.

— Тогда, кому сидим, чего ждём?

Лирта, слушая их диалог, только недоумённо ресницами хлопала, пытаясь понять, о чём идёт речь.

— Ставим силовую завесу, питание подводим от местного источника, и получаем ещё одну зону безопасности, — проговорил Дока, продолжая неотрывно смотреть на голограмму проекта.

— Вы о чём? — не выдержав, едва не выкрикнула Лирта.

— Думаем, как будет лучше всего обустроить вам место для комфортной жизни, — пояснил Артём.

— В каком смысле? — растерялась женщина.

— В прямом. Мы помним, что вы обе плохо переносите долгое пребывание в объёме. А так, имея свой домик на природе, вам будет гораздо легче. Благо, места теперь у нас для такого проекта более чем достаточно.

— Ты, ты это серьёзно? — запнувшись, спросила Лирта, неверяще глядя на него.

— Абсолютно. Заодно, будет, кому присмотреть за садом и огородом. Вот такой я меркантильный, — с ехидной усмешкой закончил парень.

— Зачем тебе это? — вздрогнув, еле слышно спросила Лирта.

— А просто так. Хочется. Ндрав у мене такой, ему не перечь, — с улыбкой пожал Артём плечами. — А если серьёзно, то вот такой домик, очень напоминает мне то, что было на моей родине.

— Вы жили в деревянных домах? — не поверила женщина.

— Жили, — коротко кивнул Артём. — И в деревянных, и в каменных, и в стеклянных. Во всяких. У кого, на что фантазии и денег хватало. А если честно, то мне нравится, что вы с Лайтой живёте у меня. У нас, — поправился он, покосившись на голограмму. — Хоть какая-то иллюзия семьи, которой у меня никогда не было. В общем, можешь считать это попыткой удержать вас обеих от глупой попытки переселиться на какую-нибудь планету. Надеюсь, у меня получается.

— У тебя, получается, — растеряно кивнула Лирта, бледно, улыбнувшись. — Только, прости, но я не готова…

— Успокойся, — скривившись, отмахнулся Артём. — Я знаю, что из вас редко получаются хорошие любовницы. Скорее, вы очень хорошие жёны. Но с инопланетниками стараетесь не связываться. В общем, я всё это знаю и ни на чём не настаиваю. Мне просто нравится ваше общество. Особенно, той маленькой мартышки, что сейчас прячется под столом у входа и внимательно нас слушает, — добавил парень и, вскочив со стула, в два шага оказался рядом с тем местом, о котором говорил.

Вытащив на свет божий визжащую от восторга девчушку, он несколько раз подкинул её в воздух и, вернувшись к столу, уселся на своё место, усадив Лайту на колени.

— Тёма, отдай ребенка матери. Похоже, у нас гости, — с улыбкой проговорил Дока так, чтобы не напугать девочку.

— С железом? — вопросительно выгнул парень бровь.

— А у нас бывают другие? — иронично хмыкнул искин и Артём, сунув Лайту Лирте, мгновенно испарился, приказав женщине отправляться в каюту.

Выведенные искином зонды наблюдения демонстрировали картинку из зоны выхода подпространства, и Артём, замерев в ложементе словно статуя, с мрачным видом поглаживал пусковую клавишу. Возмущение гипера, которые засёк Дока, могли означать многое, но кто именно собирается вывалиться в систему, станет понятно только после выхода. Поэтому Дока, пока было время, продолжал гонять дроидов, собиравших броню крейсера.

Наконец, мелькнула тусклая вспышка и непонятное судно, ворвавшись в систему, понеслось к краю кладбища даже не пытаясь тормозить. Наблюдая за этим манёвром, точнее, его полным отсутствием, Артём удивлённо хмыкнул и, не оборачиваясь, спросил:

— Дока, мне одному кажется, что он выпал из слепого прыжка?

— Скорее, ему просто нечем тормозить, — не спеша отозвался искин. — Я выведу его полное изображение, посмотри сам. Как ты любишь повторять, там живого места нет.

— Ого, его что, целой эскадрой гоняли?! — охнул парень, рассматривая дырявый словно решето корпус торговца.

— Самое неприятное, что за ним идут.

— Готовь свой зверинец, — подумав, скомандовал Артём.

— Хочешь вмешаться? — не понял искин.

— Дело не в том, чего хочу я, а в том, что нам на самом деле нужно, — вздохнул парень. — «Бродяга» не готов. Мы ещё и половины дел не сделали. Так что, лишние свидетели нам ни к чему. Как только преследователи закончат начатое, запускай зверей и сделай так, чтобы ни один не ушёл.

— Тёма, я тебя не узнаю, — удивлённо протянул Дока.

— В моём прошлом, существовало такое понятие — жестокая необходимость. Это когда ты не хочешь, но вынужден быть жестоким. Сейчас, как раз такой случай. Если нашу нору раскроют, примутся гонять по всем галактикам, пока не достанут. Ты со мной не согласен?

— Согласен, — помолчав, кивнул Дока. — Бешеные звери готовы к выходу.

— Направь их через кладбище. Только смотри, чтобы не попали в сканеры ещё живых корабельных систем. Пусть подберутся на дистанцию одного броска.

— Этим дроидам нет особой необходимости особо прятаться, — напомнил Дока.

— Знаю. Но я не хочу давать им время на разгон. Удар должен быть нанесён стремительно, коротко, и без шансов для противника.

— Выполняю. Дроиды пошли, — коротко проинформировал искин.

— Дока, выведи нижний левый угол на весь экран и увеличь, — потребовал Артём.

— Да, это именно спаскапсула, — тут же отозвался Дока.

— Двух автономных техников направить на наблюдение за ней.

— Выполняю. Засёк очередной выход корабля из подпространства. Есть прорыв. Вот они.

— Пираты, — прошипел Артём так, что вздрогнул даже искин. — Теперь ты готов поверить в моё решение?

— Я в него поверил сразу, — попытался успокоить парня Дока. — Я же сказал, дроиды уже выдвинулись к точке атаки. Успокойся, и просто наблюдай.

— Извини, — вздохнул парень, беря себя в руки.

Оба вышедшие из гипера корабля окутались щитами и начали торможение. Сбросив скорость, они облучили корабль беглецов активными сканерами и, полыхнув разгонными движками, начали сближение с ним. Выйдя на рубеж прямого выстрела, пираты принялись разносить многострадальное судно на клочки. Четыре залпа плазменными орудиями превратили беглеца в дуршлаг и пираты, описав вокруг останков плавную дугу, направились к коридору разгона.

— Дока, где звери? — голос Артёма лязгнул металлом.

— Атакуют, — коротко отозвался искин и парень с жёсткой усмешкой отметил, как два крупных объекта поднявшись над остовом какого-то корабля, начали обстрел пиратов.

— Ты чем их вооружил? — удивлённо спросил Артём, разглядывая результаты стрельбы.

— Малые тоннельные пушки. Плазменные орудия, и лучевики для зачистки, — поведал Дока с непонятной интонацией.

— Малые тоннельные? А они-то у нас откуда? Только не говори, что это очередное твоё изобретение и ты его тестируешь, — спросил Артём, разворачиваясь к голограмме всем телом.

— Сделал, — пожал Дока плечами. — Принцип действия у них у всех одинаковый. Так почему бы не использовать такое оружие, как ручное, учитывая мощность манипуляторов дроида?

— Тоже верно, — хмыкнул Артём, снова возвращаясь к наблюдению за боем.

Между тем, дроиды, маневрируя, возобновили обстрел пиратов. Первые же выстрелы «зверей» разнесли им разгонные двигатели и теперь, дроиды расстреливали корабли противника как в тире. Благодаря небольшому расстоянию, каждый шар прошивал корпуса пиратских кораблей насквозь. Представив себе мощность таких орудий, Артём невольно передёрнул плечами.

— Что-то не так? — чутко отреагировал искин.

— Всё так. Всё правильно. Просто, представил, что с нами было бы, окажись мы под таким огнём, — вздохнул парень, голосом выделив ключевое слово.

— Тоннельные орудия используют только спецподразделения и армия. У пиратов, подобное оружие не в чести. Слишком большие повреждения и слишком мало шансов у экипажа.

— И нет рабов, — мрачно кивнул Артём.

— Ты всё правильно понял, — кивнул Дока.