— Нет. Слева на право. Это точно известно. Но ты прав, это алфавит ушедших. Можешь писать увиденное подробнее?

— Ну и как я тебе эти закорючки опишу? — сварливо поинтересовался парень. — Может, попробуешь снять данные мнемосканером?

— Постой, — перебил его Дока. — Я, наконец, получил полный отчёт сканирования. Эти диагносты очень медлительные при обработке и расшифровке данных. Так. Пощупай свой затылок. Чувствуешь заглушку?

— Да. Я не понял, эта фигня у всех есть, или только мне опять так повезло?

— А теперь, проверь внутреннюю сторону запястий. Там должны быть такие же заглушки. Есть?

— Ты спрашиваешь так, словно все камеры вокруг отключил, — проворчал Артём, аккуратно вынимая заглушку телесного цвета.

— Отлично. Ложись лицом вниз. Разъёмы у тебя стандартные, я подключусь к тебе напрямую.

— И что это даст?

— Скопирую значки на твоей панели управления и переведу их.

— У тебя есть алфавит ушедших? — удивился Артём.

— Нет. Но у меня есть несколько длинных фраз, которые переведены очень точно. Это проверено давно. Так что, задачка не сложная.

— Спалишь мне мозги, будешь до старости с ложечки кормить.

— Переворачивайся. Нашёл чем шутить, — рявкнул Дока, и меддроид по его команде подтащил к капсуле шлейф с нужным разъёмом.

Артём, прикусив язык, покорно перевернулся на живот и, устроившись поудобнее, притих, стараясь даже не шевелиться. Меддроид, очень осторожно подключил шлейф к его разъёму и процессор искина еле слышно зашуршал. Ради интереса, парень развернул панель управления нейросети, но так ничего и не заметил. Спустя несколько минут, панель мигнула, и Артём вдруг понял, что может прочесть всё, что было написано под значками.

— Ты как это сделал? — дёрнувшись, спросил он, вскидывая голову.

— Да лежи ты спокойно. Чуть дроида мне не зашиб, — огрызнулся Дока. — Сейчас закончу, и начнёшь спрашивать.

Панель снова мигнула, свернулась, потом снова развернулась, после чего, Артём в очередной раз отрубился.

Очистив три больших тайника погибшего пирата, экипаж «Бродяги» устроил военный совет. Решали, куда отправиться дальше. Дока, в виде голограммы, устроившись у стены, и сложив на груди руки, с серьёзным видом пояснял, как видит дальнейшее развитие событий. Артём, развалившись в пилотском ложементе, и внимательно его, слушая, то и дело вставлял очередную шпильку, парируя аргументы искина.

— Я не просто так предложил тебе для начала заняться добычей металлов. Нам сейчас нужно время, чтобы ты научился правильно использовать свою нейросеть и изучил нужные базы знаний. Пока дроиды будут работать, ты займёшься учёбой, — голос Доки звучал так, словно он разговаривал с непослушным сыном.

— Железный аргумент, не спорю. Но прежде, нам нужно выяснить, что происходит в обитаемых мирах. Чтобы не получилось так, что мы добываем металлы, тратим время и энергию, а покупать его некому.

— А кого мы сбивали у корабельного кладбища? — напомнил искин.

— Стоп! Дока, давай сразу договоримся. Пиратам, мы ничего не продаём. И уничтожаем их везде, где только встретим.

— Понимаю твою позицию, но встретить их мы можем и там, где действует большое перемирие.

— Это ещё что такое? — насторожился Артём.

— Это территории, куда может придти любой корабль и тронуть его никто не имеет права. За этим внимательно следят владельцы подобных территорий.

— Тоже небось бывшие пираты? — скривился парень.

— Не всегда. Есть, по меньшей мере, четыре космических базы, которые держат наёмники. Именно они ввели эти правила и жёстко отслеживают любой выстрел на своей территории. Их главный девиз, напал первым, первым умер. Любой, переживший первый выстрел в свою сторону, имеет право уничтожить нападающего любыми средствами. Главное, чтобы не пострадали посторонние.

— И пираты с этим мирятся? — не поверил Артём.

— Несколько раз пытались попробовать их на прочность, но получили такой отпор, что потеряли четыре объединённых эскадры. Воевать наёмники умеют, как никто другой. К тому же, при первой же попытке нападения, они объединяются и хором начинают колотить агрессора. Да, между ними есть и разногласия, но в случае опасности, про них забывают. Каждую базу держит один отряд. Но представительства всех отрядов есть на всех четырёх базах.

— Вооружённый нейтралитет, одним словом, — подумав, кивнул Артём. — А на самих базах правила поведения какие?

— Раньше, было просто. Не шлёпай губами и следи за своим кошельком. Имеешь к кому-то претензии, решай их на арене. Короче говоря, вызывай на бой. Там для этого есть специальное место. Но если посмел напасть вне арены, будь готов к тому, что тебя начнут убивать. Захватывать на базах рабов, категорически запрещено. Наказание, смерть. В общем-то, там по всей системе такие правила. Если корабль вошёл в их систему, то любой агрессор, посмевший его тронуть, тут же будет уничтожен.

— И как наёмники об этом узнают?

— Система ретрансляторов. Там всё очень серьёзно. Зоны выхода из гипера контролируются очень плотно зондами и артплатформами. Сами базы окружены минными полями, в которых есть официальные проходы. Сами же базы, вооружены так, что при подходе жутко становится.

— И зачем это всё?

— Торговля, — пожал Дока плечами. — Зарабатывать только наймом, не так выгодно. На базах существует налог с любой сделки. И наёмники имеют приоритетное право покупки любого интересующего их товара. Но должен признать, цену они не фиксируют. Торгуются.

— То есть, платят то, что продавец сумел выторговать? — заинтересовался парень.

— Именно. Они не глупы, и отлично понимают, что потеряв товар один раз, купец больше не придёт. А так, если товар им интересен, то они получают только одно право. Отодвинуть всех покупателей. Но цену дают полную.

— Понятно. Право первой ночи, но за цену продавца, — усмехнулся Артём. — Умно, ничего не скажешь. Ладно. Уговорил.

— Мы отправляемся добывать металл? — на всякий случай уточнил Дока.

— Да. Являться туда с пустыми руками, будет не правильно. Если там живут такие параноики, то появление корабля, с которого ничего не продают и не покупают, вызовет у них подозрение. А так, пришли с металлами, купили, что нужно и свалили. Думаю, там так все поступают.

— Верно. Я рад, что ты меня понял.

— Дока, сколько раз повторять? Я дикий, но не идиот. Куда прыгнем?

— Сначала, к ближайшему газовому гиганту. Нам нужно пополнить запасы топлива. Заодно, сделаем запас.

— Что, на продажу? — не понял парень.

— Нет. С топливом там всё в порядке. Для себя. У нас есть пара контейнеров, вот их и заполним, чтобы потом не искать. Пусть запас будет. Ну, а после пополнения запаса топлива, отправимся к одному старому корабельному кладбищу. Так будет быстрее.

— Не понял. Что быстрее?

— Добыть металлы для первой операции. Не забывай, фабрику мы пока так и не нашли, хотя она должна была быть в одном из схронов.

— Считаешь, тут кто-то побывал? — моментально насторожился Артём.

— Нет. Похоже, капитан изменил, планы и продал её через своих людей.

— И это прошло мимо тебя? — не поверил Артём.

— К сожалению, мимо меня проходило многое, — вздохнул Дока. — Капитан был той ещё скотиной и доверял только себе. И то не всегда. Я про эти тайники-то узнал, только когда оказался один на разбитом корабле. Это были капитанские файлы под его личным паролем. В данных были указаны только координаты. Списка спрятанного я нигде не нашёл. Потому и не мог ответить на твои вопросы.

— То есть, мы прыгали просто по координатам? Не зная результата?

— Да.

— Тоже ничего, — задумчиво проворчал Артём, закидывая руки за голову. — А далеко то кладбище?

— На границе неизученных территорий. Пять максимальных прыжков.

— Тогда, кому стоим? Разгоняться пора.

— Делается, — улыбнулся искин, и на мониторах картинка начала резко меняться.